Вернулся к прежней тактике: сканировал только людей и пытался понять, не ведут ли они себя подозрительно. Ну и про обычное зрение тоже не забывал.

Вот навстречу идут две женщины. Вид у обеих расслабленный, болтают о чём-то друг с дружкой. И явно увлечены беседой до такой степени, что не обращают внимание на происходящее вокруг них.

Вон на втором этаже дома, возле окна, сидит какой-то человек. Видно лишь переливающийся разными красками силуэт, но непохоже, что этот игрок кого-то караулит. Даже не смотрит на улицу, уткнулся взглядом в электронное устройство, похожее на планшет. Может книгу читает, может бродит по сети стаба — своего рода локальный сегмент Интернета, где, если верить рекламке, которая висела на стене закусочной, много недетских видео с легкомысленными девушками. На угрожающее поведение это не тянет.

А вот у тротуара приткнулась тележка мороженщика. Самого натурального мороженщика. Белобрысый парнишка в ослепительно-белом халате продаёт несколько сортов сладкого лакомства. Глядя на это издали, Читер едва не облизнулся. Очень уж захотелось.

Период голода и жажды остался в прошлом, но организм до сих пор не поверил, что полоса невзгод закончилась. Постоянно требует подкидывать в него ещё и ещё. Такое впечатление, что открылась способность Ненасытная утроба.

Не отразившись в логах.

Стараясь не поворачивать голову, Читер покосился влево. Он и без подсказок Клоуна, коими тот непрерывно сорил в чате, понял, что смотреть надо именно туда. Легко догадаться по карте, которую подвесил в поле зрения в полупрозрачном состоянии. Точка местоположения Марта на ней видна прекрасно, понять, в какой она стороне – несложно.

В той стороне располагалось крупное питейное заведение. Дальше по улице просматривалось ещё одно, чуть побольше, в пару этажей, но без открытой террасы. А у этого она была.

Именно на ней, за одним из столиков, сидел Март.

Да, это точно он. Даже ни видя лица, не ошибёшься. Поза выдаёт с головой, да и одежда характерная. Она, конечно, другая, но приятель своим привычкам с новым тряпьём не изменил, схожесть бросалась в глаза.

В общем, если вы мало-мальски наблюдательны, для вас не составит труда признать хорошо знакомого человека даже со спины, во что бы он ни одевался.

Расстояние не позволяло применить Вспышку, но обычным зрением Читер ничего подозрительного рядом с террасой не заметил.

Клоун прав, признаков засады не видать. Вместе с тем и здравый смысл и интуиция в один голос кричали, что здесь что-то не так. Потому Читер подавил в себе первоначальный порыв направиться прямиком к Марту. Пожалуй, стоит разок пройти мимо, хорошенько просканировав улицу. Ну а потом можно развернуться.

Ничего странного в этом манёвре местные усмотреть не должны. Во-первых, людей здесь немного, и большая часть торопится по своим делам, не обращая внимание на то, кто и куда направляется. Ну а во-вторых, там, дальше, начинается площадь. По словам Клоуна, на ней располагается местная достопримечательность. Что-то вроде Лобного места, где частенько казнят пойманных неписей, а их отрубленные головы подвешивают в здоровенных железных корзинах. Как говорил умирающий Груша, части тел представителей их племени могут не рассыпаться, если их вовремя отделить от тела.

Подручные Трубача, разумеется, знали, как эту мерзость проделывать правильно. И потому на площади всегда было на что поглазеть. Но мало кому такие зрелища приходятся по душе, так что, люди нечасто возле корзин задерживаются. Нет ничего необычного в том, что пара игроков постоит там с минуту, а затем отправится обратно.

Но идти до площади не пришлось. Читер, через каждые двадцать метров активируя Вспышку, не забывал и про обычное зрение. Проходя мимо мороженщика, непроизвольно скосил жадный взгляд на его товар и поймал взгляд встречный.

Ни разу не жадный.

Внимательный. Напряжённый. Опасный.

Хищный взгляд головореза, а не безобидного паренька, торгующего холодным лакомством.

Взгляд охотника, заметившего дичь.

Читер всё осознал в один миг. Неизвестно как, но его вычислили. И вычислили не рядовые прохожие. Здесь и правда засада. Хитрая, незаметная, а это значит, что работают профи.

И белобрысый тоже понял, что раскрыт.

Не сбиваясь с ритма шагов, Читер выхватил пистолет. Спасибо, что озаботился взвести заранее, щелчок предохранителя, и оружие готово к бою. "Мороженщик" юркнул было под свою тележку, но размер у неё маловат, да и среагировал чуть позже, чем следовало.

Пуля разнесла ему макушку, вмиг сделав белый халат пятнисто-красным.

А Читер уже разворачивался, наводясь на окно, за которым находился игрок с планшетом в руках. Сейчас этот тип уже не читал и на голых девок не таращился. Он распахивал обе створки одной рукой, сжимая в правой что-то угрожающее и вряд ли связанное с компьютерными технологиями.

Читер выпустил в него две пули, одновременно с очередью, которую выдал из своего автомата Клоун, целясь назад. Отработал по тем самым барышням, которые только что мирно прошли мимо, увлечённо общаясь друг с дружкой.

Да уж, товарищ напророчил со своими словами, что кому-то надо прикрывать спину недотёпы.

Вот и прикрывает.

Крутанувшись в сторону террасы, Читер увидел страшное. Март, к которому он так старался прорваться две последние недели, валится навзничь вместе со стулом. От головы у приятеля ничего не осталось, её ошмётки прямо сейчас разлетались во все стороны, вместе со столом, разбитым чем-то тяжёлым. Прилетело что-то очень серьёзное, не иначе, как из крупнокалиберной винтовки отработали. Странно, что выстрела не слышно, возможно хлопнул синхронно с пистолетным или автоматным.

Глазам своим не веря, Читер сфокусировал взгляд на иконке товарища. Так и есть, она перечёркнута. Он мёртв, поднять его прямо здесь можно только при помощи приста, которого в команде нет.

Да и можно ли поднять безголового? Вроде, в таких случаях ловить нечего.

Значит, про Марта можно забыть.

Встреча не получилась...

Пуля!

Пуля!

Пуля!

...

Не вчитываясь в пульсирующие строки из одного слова, Читер отпрыгнул вбок, уходя в перекат. Уже оказавшись плечом на асфальте, а ногами к небу, дошло, что настроил браслет из гробницы на трансляцию во всё поле зрения именно этих четырёх букв, а не того, что высвечивалось по умолчанию. Вот только как такая опция спасёт здесь, посреди улицы, плотно зажатой меж невысоких домов? Для снайперов нет обширных открытых пространств, работать им приходится на дистанциях не больше сотни метров. Пуля столь ничтожное расстояние пролетит так быстро, что толку от предупреждения — ноль.

Но это оказалась не пуля. Рядом несерьёзно грохнуло, и взметнулся клуб зеленоватого дыма. Читер шкурой, а не мозгом, осознал, что дышать этой неведомой дрянью нельзя ни в коем случае.