белый парик, а на плечах виднелся слой пудры. Пожилой вампир поморщился при виде того, что к нашей компании присоединился Ти, но прогонять его не стал. Сайк стояла рядом с ним в современном костюме с высоким воротником, который скрывал её шею.

— Моя клиентка здесь! Можем мы начать? — обратился он к пространству перед нами. Его голос эхом разнесся по залу. Только сейчас я осознала, насколько тихо было во всем помещении — теперь, когда я перестала концентрироваться на том, как бы не упасть, я расслышала, что в этой комнате не двигался никто, кроме меня.

За сточной трубой находился еще один полукруглый зал и зрительские ряды. Мы стояли лицом к галерее Зверей — черное шерстяное пальто за черным шерстяным пальто, они выстроились на рядах, словно вороны на проводах. Единственным намеком на цвет посреди них был вампир в изысканно вышитом одеянии — красном шелке с узорами и золотой каймой; его руки были скрещены, а ладони спрятаны в противоположных рукавах. На голове у него была корона.

— Кто это? — прошептала я Сайк и тут же смутилась от того, как далеко разнесся мой голос.

— Они зовут его своим Царем. Он их судья-король в этом регионе, — тихо ответила она.

— Если вы не заинтересованы в проведении этого судебного процесса… — продолжил Уэзертон, обращаясь к вампиру, который, по всей видимости, был их правителем.

— Молчать, шпион. — Из темноты вышел вампир. Одежда на нем представляла собой нечто среднее между хирургическим костюмом и формой уборщика: на нем были болотные сапоги по бедро и синий стерильный халат, а рукава заканчивались черными резиновыми перчатками до локтя. Когда он проходил мимо сточной трубы, направляясь к нам, та изрыгнула облако ядовитых испарений, и отвратительная жижа внутри неё начала выплескиваться через край.

— Меня пригласили, — оскорбленным тоном произнес Уэзертон, приподнимая полы своего одеяния, когда первые струйки жидкости потекли в нашу сторону.

— Разумеется, пригласили. Но мы оба знаем, что ты шпион. — Он сделал взмах вверх одной рукой в перчатке. — Как и большинство тех, кто собрался здесь сегодня, признают они это или нет.

В толпе вокруг нас пронеслось шевеление, похожее на шорох сухих листьев.

— Мне сказали, что здесь состоится суд? Скоро? — ехидно спросил Уэзертон, перешагивая через небольшой ручеек. — Если нет, возможно, вам стоит вызвать сантехника…

Вампир в перчатках проигнорировал эту колкость. Он посмотрел на судью-Царя Зверей, который едва заметно наклонил голову.

— У нас есть определенные ритуалы, которые необходимо соблюсти, прежде чем мы начнем.

— Включают ли они переход на возвышенность? — поинтересовался Джеффри.

— Мы требуем, чтобы обвиняемая была связана на время нашего совещания, — отрезал вампир в перчатках. Другой вампир подкатил пустой операционный стол с пустыми кожаными ремнями для фиксации в четырех точках. — Учитывая, что в наших обычных судах участвуют вампиры, уверен, вы понимаете.

— Она всего лишь человек…

— Человек, который убил вампира. Действительно редкий человек. — Вампир в перчатках указал на стол. Ти положил руку мне на плечо и покачал головой.

— Я бы хотел знать, с кем именно веду спор, прежде чем идти на какие-либо уступки, — заявил Уэзертон.

— Я Кощей Бессмертный.

Брови Уэзертона взлетели высоко вверх.

— Ты кажешься слишком молодым для бессмертного.

— Вы выглядите очень старым для того, чтобы еще быть в живых.

Уэзертон проигнорировал этот выпад, повернулся, чтобы осмотреть обступивших нас вампиров, а затем снова переключил всё свое внимание на Кощея.

— Я Джеффри Уэзертон, адвокат. Я не проиграл ни одного дела и не намерен начинать сейчас. — Он сделал шаг вперед и протянул руку назад, увлекая меня за собой.

— Эди… — начал Ти.

Но рука Уэзертона властно затребовала подчинения. Если я позволю им привязать себя к этому столу, каковы шансы, что я вообще смогу с него подняться? Сайк говорила мне, что мой суд — это лишь формальность, ведь всё, чего хотел Трон Роз — это Анна. Но… я снова осмотрела комнату своим странным зрением. Её нигде не было видно. Если они её еще не поймали, значит, от меня они не отступятся. Я качнула головой в сторону Ти и шагнула вперед.

Уэзертон придерживал стол, пока я усаживалась, а затем ложилась на него. Каждый из кожаных ремней он затянул комично слабо — и в этот самый момент мой бейдж начал нагреваться, светясь даже сквозь свитер.

Тот же вампир, что выкатил стол, снова обошел его по кругу. Он потянулся к фиксаторам и принялся затягивать их один за другим намертво. Закончив с этим, он ткнул пальцем в сторону моего бейджа.

— Это что за фокусы? — грубо спросил он.

— Я гражданское лицо, не участвующее в боевых действиях, — пояснила я.

— Уже нет, — он ухватился за мой бейдж прямо сквозь свитер и срезал его, выдрав вместе с куском ткани и оставив от него лишь пустой шнурок на моей шее. Он швырнул его за спину, и я проводила взглядом бейдж, который полетел, словно падающая звезда. Любая защита, которую он мог мне дать, теперь исчезла.

Уэзертон громко цыкнул. От него веяло глубокой усталостью — вызванной не его преклонным возрастом, а тем, что ему приходилось иметь дело с идиотами и работать в столь отвратительных условиях, учитывая, что сточная труба продолжала изрыгать темную жижу, заливающую пол. Уэзертон обошел изголовье моего стола, смерил взглядом свои промокшие туфли и снова уставился на Кощея; его голос звучал одновременно скучающе и раздраженно:

— Я слышал, у вас есть свидетель? Если так, ведите его сюда.

— Правила здесь устанавливаю я, дедуля, — отрезал Кощей.

— Правила есть правила, какими они были всегда. Консорциум требует соблюдения приличий, а я требую скорости. Как ты уже заметил, мне давно пора спать.

Кое-кто из зрителей издал смешок. У самого края я заметила Сайк, которая одобрительно кивнула.

Кощей нахмурился и извлек лист бумаги, чтобы зачитать обвинение.

— Мы собрались здесь, чтобы доказать, что обвиняемая послужила причиной безвременной кончины нашего брата Кристоффа. Мы покажем, что она явилась к нему в дом, обманом проникла внутрь, а затем совершила на него нападение с использованием святой воды, что привело к его ужасной гибели.

— И я слышал, что у вас имеется превосходнейший свидетель этого преступления? Тот, кто видел всё своими собственными глазами?

Я тихонько вдохнула. Неужели Звери признают, что Анна была там?

Кощей поднял небольшой мешочек и продолжил, будто не расслышав вопроса.

— Это прах Кристоффа. Сейчас я развею его, чтобы вы могли узнать его… по запаху.

Он швырнул мешочек вперед, и тот полетел, переворачиваясь в воздухе и испуская тонкую серую струйку не столь уж многочисленного праха. Когда я прищурилась,