удовольствием побежала за крон-эллином, мечтая скорее окунуться в магию боя. Гая и ресс Толл уже ждали их у портала, и Толл, улыбаясь, что-то говорил Гае. А та слушала с ярко пылающими щеками, еле сдерживая улыбку. Переместились сразу к полигону.

— А разогрева не будет? — удивилась Надя.

Такого ещё не случалось, чтобы на полигон выходили без пробежек.

— А мы сейчас здесь побегаем, дорогая, — съехидничал крон-эллин. — Танцуем в парах. Я с лерой Гаей, Толл с лериссой Надией. Отрабатываем уход от штрафных шаров.

— Что? Вы хотите отомстить мне за тот шар, крон-эллин? — воскликнула Надя.

— Ещё как хочу, даже спать не смогу, пока не отомщу, — серьёзнее голоса у Арма не бывает, а лукавый блеск глаз не попал в поле зрения Нади. — Переодеваемся и вооружаемся.

Разошлись по раздевалкам.

— Гая тебе везёт, Толл пожалеет тебя, не станет гонять, а мне по полной придётся побегать, — вздохнула Надя, переодеваясь в тренировочную форму.

— Зато ты от них уходить умеешь. А я все шары на себя поймаю.

— Спасибо Жрецу… — сказала Надя и задумалась, когда же она последний раз о нём вспоминала…

— Надия! Гая! Вы в любом случае не отвертитесь от экзекуции… выходите из раздевалки, — раздался за дверью голос Арма.

На полигон зашли парами с разных торцов.

— Танцуем!

И пришлось Наде побегать. Арм забыл о Толле и, отбиваясь от его шаров, гонял только Надю. Зато Толл не забыл про Арма и отвлекал его от Нади. О Гае забыли все. Чем та и воспользовалась, нырнув под корягу.

Надя отчаянно отбивалась от Арма, прыгая, изгибаясь и носясь по всему полигону. Когда у Арма закончились шары, он остановил бой. Надя упала на траву. Учащенно бились сердца у троих. Гая скромно стояла в сторонке. Около коряги.

— Кого подлечить? — раздался голос крон-эллина.

— Меня, — прозвучал едва слышный голосок Гаи.

Толл, сев на полянке и положив руки на колени, рассмеялся.

— Лера Гая, в тебя не метали, ты чьи шары заловила на себя?

Арм подлечил Гаю, не уходя с полигона. Потом подошёл к Наде и удостоверился, что с ней всё в порядке. Она все шары приняла по касательной, и лишь один немного разодрал форму, но до тела не добрался.

— Что, крон эллин, не удалось отомстить? — шёпотом едко спросила Надя.

— Ещё раз! Вооружаемся! — с ухмылкой скомандовал Арм.

В разгаре тренировки внезапно раздался крик крон-эллина:

— Боевооой!!!

В Надю летел боевой заряд, изначально закамуфлированный под штрафной шар. Мгновенно среагировал Толл. Он рванулся наперерез и в прыжке перехватил заряд на грудь, отлетел назад, согнувшись пополам. Упал ничком. Но Надя оценила ситуацию вовремя и к тому моменту уже скрылась за камнями.

— Толл, зачем?!!

Она выпрыгнула к нему первой, следом мини-порталом шагнул Арм. Толла осторожно перевернули. На груди зияла огромная рана. Подбежала бледная Гая.

Арм немедленно создал портал во дворец, поднял Толла на руки.

— Гая, за мной! Надия, подбери хотя бы один осколок и мигом во дворец!!!

Надя метнула взгляд на землю, на бегу подхватила остатки от шара и ринулась к порталу, в котором уже все скрылись, но её внезапно подхватили огромные когтистые лапы.

Дракон стремительно взвился в небо. Коготь пропорол Наде бок, и каждый взмах крыла загонял его острую вершину глубже. Она закричала от испуга и боли. Посмотрела вверх — чёрный дракон. Драг???

— Ортор!!! Ортор!!! Ортор!!! — надрывный крик разнёсся над парком.

Форма быстро пропитывалась кровью. Надя извивалась, стараясь снять себя с когтя, но лишь вгоняла его ещё глубже. Уже слабея, краем глаза увидела летящего рядом боевого лёта и потеряла сознание. Она безвольно повисла в когтях дракона, а по её ладоням и лицу побежали тонкие струйки крови.

Очнулась и услышала шум реки. Почувствовала связанные руки. Открыв глаза, увидела над собой деревья. Повернула голову в одну сторону, в другую, но вокруг только валуны. Попробовала приподняться. Резануло болью. Поморщившись, глянула на бок, где была рана. Судя по всему, её чем-то туго перевязали прямо поверх формы.

— Лежи и не дёргайся, — прозвучал грубый окрик.

Надя вздрогнула и прижалась к земле. Поняла, что язык не Эллинский, хотя очень похож и понятен. Повернулась на здоровый бок и снова чуть приподнялась. Посмотрела сквозь щель между двумя валунами. Недалеко от неё сидел крупный маг. Черноволосый. Он заметил её ухищрения. Улыбнулся.

— Что тебе не лежится, светловолосая? Дай зажить ране. Мой Дракон тебя когтём задел.

«Оборотень», — мысленно констатировала Надя.

— Вы крон-древ? — спросила вслух.

— А тебе какая разница. Или женой крон-древа быть престижнее?

— Я уже невеста крон-эллина Арм Даргана.

— Да? А я и не знал, — расхохотался мужчина.

— Что тебе от меня надо, оборотень? — грубо спросила Надя.

Смех прекратился. С невероятной проворностью оборотень взвился и молниеносно оказался рядом. Над ней нависло мужское лицо с жёсткими и прищуренными глазами. Надя даже испугаться не успела.

— Не смей так со мной разговаривать, девка.

— Когда представишься, тогда и буду разговаривать по этикету, а пока ты для меня никто! — взъелась Надя.

— Смелая?

— Как видишь, оборотень.

— С Армом так же разговариваешь, девка? Спина не в шрамах?

— Для тебя, оборотень, он крон-эллин Арм Дарган! Высший Правящий Эллинии.

Рука оборотня потянулась к пряди волос Нади, но зависла, не коснувшись её.

— Будешь моей женой?

— Пока не представишься, говорить с тобой не стану.

— Как хочешь. Дорога дальняя. В когтях полетишь или на шее?

Он подождал ответа. Надя молчала. Мужчина встал и сел на прежнее место, но довольно быстро поднялся и подошёл с металлическим стаканом.

— Пей. У тебя большая кровопотеря. Если хочешь жить, то пей.

Он поднёс к губам стакан. Надя отпрянула, но голова упёрлась в стык двух валунов. Оборотень приложил стакан к губам и заставил её выпить напиток.

По запаху и вкусу Надя узнала сильный успокоительный эликсир. Значит, быстро уснёт. Села, навалившись плечом на камень, и огляделась. Вокруг лес и совсем рядом каменистая горная река. Сквозь её шум слышно щебетание птиц.

Снова легла. Так меньше боли. Веки слипались, но мысли ещё активничали. Оборотень, скорее всего, не Драг. Вряд ли бы он стал ухаживать за будущей женой таким образом. В любом случае начал бы с улыбок и комплиментов, а не с оскорблений. Глаза Нади окончательно закрылись, а сознание постепенно уплывало в небытие. Шум реки остался где-то далеко за плотной завесой темноты.

Проснулась она на огромной мягкой кровати. Место незнакомое. На корню задушила волну паники. Голова должна быть чистой. Села и осмотрелась. Кроме кровати в комнате находились большое зеркало и столик. Она откинула одеяло и обнаружила, что спала в тонкой