выслушала приказ, взяла протянутый лист с клятвой. Подошла к крон-эллину. Почувствовала давление на плечо и, встав на колено, не заглядывая в лист, громко отчеканила нужные слова. Рука Правящего перестала давить.

— Клятва военного мага принята!

Поднявшись, она встала рядом.

А напротив множество лиц. Казалось, она видит каждое и одновременно всех. Волнение вернулось. И она подняла лист к глазам.

Во дворец вернулась одна. Арм остался с военными. Уставшая от напряга и довольно искренних поздравлений преподавателей и одногруппников, она прямо в форме улеглась на диван и, смотря на потолок, вспоминала, как вчетвером — она, Тара, Зор и Тин — сбежали ото всех, закрылись в её комнате и, скинув маски, пили праздничный эликсир. Смеялись, шутили, а ещё вспоминали тот бой… Только от Зора с Тином узнала, что спасла нескольких боевых магов от диких драконов, шарахнувшихся в сторону от её веерных зарядов. И трёх вражеских боевых лётов, раненых ею, впоследствии вылечили. Они теперь находились в военных конюшнях Эллинии. Пока на контакт с тренерами не идут, но это дело времени.

Веселились, пока их не отыскала хмурая охрана…

Так и не дождавшись крон-эллина, добралась до душа, потом доплелась до кровати. А проснулась в объятиях Арма. И не стала сбегать. Улыбнувшись, вновь утонула в сладком сне.

Глава 40 Эллиния. Весёлая четвёрка

Из путешествия по стране Надя вернулась довольная. Она увидела города этого мира. Её удивило, что между ними нет никакого сообщения. Все перемещаются через порталы или на пассажирских и грузовых лётах. Крупные города почти на полном самообеспечении. В каждом находилось множество производств. Одни работали полностью на магии, другие с помощью техномагии. Видела и обширные обработанные поля, сады с плодовыми деревьями.

Путешествовали они с Армом на родовых лётах. Они крупнее обычных, но немного мельче боевых. И Надя рассматривала города сверху.

Они похожи друг на друга, как братья близнецы. В центре располагалась две-три площади с красивыми административными зданиями, похожими за земные замки в готическом стиле. Жилые дома были разными и по размеру, и по этажности. Но все они имели один характерный признак — плоские крыши для стоянок коробов-карет с лётами. А поселения на удалении от центра чем-то напоминали традиционные американские пригороды с частными домами и небольшими парками.

По улицам маги передвигались верхом на лошадях и в каретах. Были ещё самоходные грузовые тележки, но Надя не смогла их как следует рассмотреть, а расспросить Арма остереглась. Вдруг Надия должна знать об этих тележках. На улицах довольно много магов, взрослых и детей, идущих туда-сюда по тротуарам. Все женщины были одеты только в длинные платья.

Путешествие было отчасти и деловым. Правящий проводил совещания, инспекционные поездки по префектуре, в которые брал и свою невесту. Надя видела крон-эллина разным. Научилась по его маске и глазам определять настроение Арма. Он мог быть и довольным, и терпеливым, но чаще жёстким и непреклонным. Изучала не только Арма, но и видимые, и подноготные принципы правления. Знала, что Арм заметил её интерес к управлению страной и остался доволен своим открытием.

В каждом городе в честь их прибытия собиралась знать, и города давали балы, на которых Арм немного расслаблялся. Отдыхали за городом в семьях Драконов-оборотней.

Не забывал Арм показывать и природные достопримечательности. Прекрасные горные озера, водопады, ущелья. Рассказывал красивые легенды, связанные с ними. Часто оборачивался Драконом. Если Надя была уставшей, то Дракон устраивал с помощью крыла и морды своеобразную теплую и мягкую постель. Она сладко дремала под его тарабанящее мурлыканье. Дракон позволял ей ползать по своему огромному телу и с визгом кататься, как с горки, по его бокам. И раз за разом спасал её от падения своим гибким хвостом.

Арм был предупредителен и нежен. При отдыхе в чужих дворцах и особняках соблюдался строгий этикет, и крон-эллин с невестой спали в разных покоях, находящихся далеко друг от друга. Но на пикниках и во время полёта он не забывал «приставать» к невесте с поцелуями.

А ещё много рассказывал о стране, о её взлетах и падениях, о войнах и примирениях между странами. О том, чему не учили в Академиях. Рассказывал о своей семье, о том, что она дала стране, о своих родителях и более старших поколениях.

Надя чувствовала, как она постепенно прорастала корнями в историю этого мира и Эллинии, в историю семьи Высших Правящих и в самого Арма с его Драконом.

***

«Наконец-то мы дома», — подумала Надя…

Дома? Мы? Надя удивилась, что дворец крон-эллина она назвала домом, а Арма и себя объединила словом «мы». Прогресс налицо. Но окончательно ответить на вопрос, любит ли крон-эллина пока не могла, и каждый раз, всерьёз обдумывая свою жизнь, понимала, что желание вернуться на Землю хоть и значительно ослабло, но было ещё сильно. И в то же время честно себе признавалась, что Арм, как магнит притягивал её к себе. А с разучиванием свадебного вальса вообще творилось нечто невообразимое. Арм уже вплетал в танец свои драконьи «фишки», а Надя плавилась в его руках и с превеликим трудом сдерживалась, чтобы не предложить ему себя «здесь и сейчас». А он её прекрасно понимал и ухмылялся. Стервец.

И как бы земная зрелость не пыталась осторожностью охладить влечение к этому сильному и неординарному мужчине, безрассудность молодости всё смелее кидала её в объятия любви. А его контрастность между суровым Правящим и нежным мужчиной уже давно не настораживала, а привлекала и восхищала её.

А о Жреце и его Обители Надя вспоминала всё реже и реже.

И опять всё её время было забито до отказа. Научная работа, тренировки, полёты, танцы, верховая езда. В конце концов, она решила привнести в свою жизнь строгий режим. Составила распорядок дня, который следовало согласовать с крон-эллином. Он внёс коррективы. Ему страной необходимо править, а не жить по планам невесты.

— Лерисса, тебе не кажется, что здесь чего-то не хватает?

Надя пробежалась взглядом по распорядку.

— Полигон, полёты, верховая езда, танцы, потоки, встречи с подругой… всё на месте, — пробормотала Надя.

— Вот именно, с подругой. Добавь поцелуи на закате и сон в одной постели со мной. А ещё полёты на моём Драконе. Пора ему привыкать таскать тебя на своей шее.

Добавила. Честно. Именно этими словами.

Арм рассмеялся и остался доволен. Поставил на распорядок визу Правящего. В шутку, конечно. Он давно откровенно признался себе, что любит свою маленькую, и уже не представлял себе другую женщину в его покоях.

Полётами занимались вчетвером. Девочки