Но у Олега, только — только побывавшего в сражении, где сталкивались сопоставимые по силе армии, не проходило ощущение какой‑то легкомысленности и неподготовленно сти. Сначала на всех углах трубят о самом серьезном про рыве Бездны за последние несколько веков, требуют со брать коалицию Светлых сил, а когда доходит до дела, то на бой с нечистью выходит армия уровня сардуорских коро левств. Или он чего‑то не понимает, или их всех держат за идиотов. Третьего не дано!

Когда спустя несколько часов армии Нолда достигли проклятой богами долины, то ощущение лишь усилилось. Союзники уже выстроились полукругом перед широкой горловиной входа. Левый фланг заняли тяжеловооружен ные легионеры Зелода, заодно прикрыв подходы к холму с пологой вершиной, который облюбовали арбалетчики. На правом же позади плотной цепочки из древовидных голе мов встали рыцари. Причем их позиция находилась на не — большом взгорке, позволяя перед атакой побрать легкий раагоп. И лишь центр оставался свободным, ожидая нолд цен.

Откудадереняшки паялись? спросил Олегу Лйрунга, От Длинноухих, откуда (лце, пожал плечами тот и покапал и тыл гартапщсп, где над участком приличных раз меров то и дело начинал дрожа ть волдух.

Перворожденные предпочитали не покалывать свои си лы, прячась вод мороком даже от союлников. Или правиль нее сказать, временных союзников?

Олег вдруг с тоской вспомнил орков, гвонков и даже кайенских Шипов. Поставить бы их в общий строй, и они погнали бы Рошага отсюда и до той дыры, из которой он вылез, драными тряпками! Мархуз побери, если бы не все общие дрязги, рвачество, раздрай, насколько было бы легче и проще, сколь многого удалось бы добиться… И не хозяй ничал бы в Грольде Рошаг, не нападали на Нолд тлантос- ские личи, не пытался насаждать свои порядки в Сардуоре К" ирсан. Тьфу!

Тем временем обслуга уже вывела на позиции боевых големов. Тихо гудя и позвякивая шестеренками, выдержи вая между собой дистанцию в три — четыре сажени, шестино гие махины величаво заняли весь первый ряд. Сразу за ни ми встала легкая пехота, готовая в любой момент поддер жать творения магов — артефакторов огнем из ручных метателей. Ну а на тот случай, если и их усилий окажется недостаточно и враг выйдет на расстояние удара клинком, стрелков прикрывал" латники. Только дай команду, они тут же поменяются с легковооруженными товарищами мес тами и порубят неприятеля в ралайятский грнг.

Внезапно проснулся браслет связи, выданный Айрунгу. Маг ко|ЮТко переговорил с льером Брнмсом, после чего пе редал содержание разговора Олегу:

— Не знаю, какие у Магистра раньше были планы, но сейчас они поменялись. У льера Бримса плохие предчувст вия. а потому стоим здесь, на рожон не лезем. Сейчас по дойдут полтора десятка адептов Земли, с которыми ты бу дешь готовить обрушение стен долины. Хотя бы в горлови не. Ну а я уже со своими коллегами буду обеспечивать ваше прикрытие.

Дл пускай хоть сотня подходит! И Магистр и Архимаг снраиятся с этим iораддо лучше, возмутился Олег.

За что гут же ли работал обжигающий взгляд Айруига.

I |с глупи! Бели дело поручают тебе, значит, у них най дется работенка потяжелее.

Олег ту г же наткнулся. Напряжение последних седмиц нкомец его доконало, заставив срываться, когда стоило бы помолчат ь… Н душе забурлила злость, по распалиться еще больше не получилось, как и устроить сеанс самокопания. Подошли обещанные магм, и стало не до отвлеченных умст вований. Несмотря на то что среди новоприбывших было аж двое чародеев выше рангом, никто не чувствовал Сти хию так, как Олег. Все это понимали и против главенства Чнмира не возражали. Оставалось только работать.

Дальше Олег немного выключился из реальности, уйдя в мир рунных формул, расчетов точек сопряжения Сил и подбора модулирующих знаков для заклинания Разруше ния. Тут не до праздного любопытства. Так что он не видел, как свою позицию заняла артиллерия. Как большая сфера Птоломея накрыла куполом центр войска, а две сферы по меньше защитили левый и правый фланги. Олег бы даже не заметил, как Светлые эльфы сняли наконец свой морок и предстали перед союзниками во всей красе, если бы не Айрунг. Товарищ попросту протолкался к Олегу и посове товал глянуть в сторону позиции Длинноухих. Только тог да Чимир узнал, что на войну с силами Бездны прибыли аж под сотню Перворожденных, верхом на зеленых единоро гах. И будь у него время, обязательно рассказал бы разоча рованному Айрунгу, какая это на самом деле мощь…

Наконец подготовка была закончена. Адепты Земли все, как один, принялись плести совместно созданные чары, по очереди передавая управляющие нити Олегу. По сути они не создали ничего нового: обычная заклннательная сеть для укрощения Стихии, за тем лишь исключением, что они со бирались не укрощать, а. наоборот, выводить из равновесия и разрушать. Каждый маг создавал свой фрагмент этой се ти. н только or Олега зависело, сможет он объединить ид 5 единое целое или же составные чары схлоовупгя. впустую зээееходов&в вложенною Силу

Но такие задачи Чимира уже давно не пугали. Сотворил управляющий узел подходящей структуры и формы, вло жил в посох да и перекинул на него контроль над всеми уча стками заклинания. Он гак даже драться сможет, если по требуется. А придет время выпус тить чары на волю, арте факт у Олега всегда под рукой.

Он уже заканчивал манипуляции с подарком Магистра Наказующих, когда из глубины долины донесся нарастаю щий топот тысяч ног, многоголосый вой вечно голодных де монов, а также скрип и клацанье вовсе не пойми чего. При ближалась армия Рошага, и, если собравшиеся здесь люди и нелюди хотели выжить и победить, очень скоро им предсто яло показать все, на что они способны в бою!

Враг находился еще на приличном расстоянии, когда по нему ударили метательные машины. Искрящиеся от магии заряды легко преодолевали защитный купол нолдцев и с методичностью молотобойца били по нечисти. Олег даже толком не видел, что за жуть на них лезет, а армия Рошага уже понесла первые потери. Фонтаны из мяса, костей и псевдоплоти, бьющие вверх после каждого залпа батареи метателей, были видны издалека.

Но продолжалось так недолго. До куцых мозгов Рошага — или кто там командует у тварей — наконец дошло, что такими темпами он быстро потеряет всех своих солдат, и армию на крыла силовая полусфера. Только, в отличие от аналогичной защиты у союзников, она не отливала всеми цветами радуги, а напоминала кружащиеся в воздухе белесые хлопья.

Развернутый Щит сказался и на скорости продвижения порождений Бездны. Они тотчас прекратили ломиться впе ред, сформировали нечто вроде строя и теперь отдаленно напоминали войско какого‑нибудь варварского королька. Если не вглядываться, конечно, в отдельных солдат! А по смотреть там было на что. Основную массу бойцов Рошага составляли вымахавшие с корову и уже знакомые Олегу по вылазке в логово костяного дракона пауки и мохнатые слизни. Среди них то здесь, то там мелькали тощие фигуры оживших скелетов. Если бы не еще одна пара рук и черес чур высокий рост, они вполне сошли бы за человеческие.

Взгляд выхватил несколько полупрозрачных женских фигур в драных платьях, с масками на лицах и выбивающи мися из‑под них седыми космами. Про этот вид нежити да же рассказывали на курсах для Наказующих — Дух Бездны, плохо поддающийся классической магии и атакующий кол довским воплем. Еще дальше, ближе к центру вражеского войска носились в воздухе крупные летучие мыши. Хотя какие мыши? Всиар" ддин — младшие демоны, обычно отно сящиеся к темным бестиариям, как, впрочем, и мелькнув шие под самым защитным куполом крылатые твари. Прода лись Бездне, так, что ли?