Нпсзамио что‑то предупреждающе закричал Айрунг и начал разворачивать Радужный Щит. Одновременно с этим пропан купол (-форы Птоломеи, эльфийские маги разрази лись чередой непонятных вспышек, а драконы дружно вы дохнули огонь в льера Виктора. События снова понеслись вскачь. Чувствуя, что откровенно не успевает отслеживать все происходящее вокруг, Олег одна удержатся оттого, что

бы не укрыться под землей. А каково было тому же Бримсу, которого атаковали сразу тринадцать самых жутких чудо вищ Торна?!

По, как выяснилось, о Магистре Наказующих он беспо коился зря. Едва к нему устремились потоки всепожираю щего пламени, как сотворенная им сфера начала вращаться с совсем уж запредельной скоростью и, издавая выворачи вающий душу наизнанку свист, принялась втягивать их в себя. Как на клубок наматываются нити, гак и энергия Раз рушения "наматывалась" на творение льера Бримса. С каж дым мигом черноты становилось все меньше и меньше, уступая багровому, ярко — красному и белому цветам. Сфера постепенно превращалась в маленькую звезду, и у драконов никак не получалось разорвать связавшие их каналы.

Олег смотрел во все глаза, не жалея энергии для чар Ис тинного зрения. Проклятье, он, не самый плохой стихий ный маг на Торне, понятия не имел, как Магистр смог поса дить на привязь мархузовых предателей!.. Единственное, что приходило на ум, это магия Подобия. На факультативе для Наказующих им рассказывали, что можно выстроить связь между целью заклинания и какой‑то ее частью. Для чего используются частички плоти, кровь и особым обра зом подготовленные вольты. Но про то, что можно сформи ровать устойчивый канал между драконьим пламенем и са мим драконом, вряд ли знали даже инструкторы!

Пока льер Бриме накидывал на ящеров узду, эльфы то же не сидели сложа руки. Светящаяся голубым дымка по плыла к предателям и неторопливо накрыла сразу пятерых из них. Затем последовала волна стремительной трансфор мации. Наколдованный туман пропал, а вместо него воз никли сети из силовых жгутов, спеленавших драконов точ но младенцев. И все они банально рухнули вниз, а учиты вая высоту, шансов вернуться в небо у них уже не было.

Восемь оставшихся тут же рванули мстить за сородичей, но куда там… Чары Бримса держали крепче цепей.

Сам Магистр что‑то делал с переполненной Силой сфе рой. Что за чары он применял, Олег не разглядел, но их предназначение понял прекрасно. Льер Бриме готовил из бавиться от украденной у драконов энергии, а чтобы та не пропадала зря, нацелил ее на забытую всеми армию Рошага.

Как там полыхнуло! Зарево поднялось на полнеба, а жар дотянулся даже до отступающих нолдцев, придав им уско рения. Однако сам Магистр не пострадал и по — прежнему парил в воздухе. Только теперь вместо высасывающего ог ненную магию плетения у него в руках был какой‑то серый сгусток, все так же связанный с драконами невидимыми простому взгляду каналами…

Не знаю, где льер Бриме набрался таких знаний, но очень хочу заглянуть туда хотя бы одним глазом, — сооб щил поравнявшийся с Олегом Айрунг.

Чародей тяжело дышал, но Щит над головами ближай ших к нему солдат держал ровно.

— Ага. Глянешь, а потом за тобой пол — Торна гоняться будет, — ответил Олег вполголоса.

И глянул через плечо на эльфов. Те тоже решили, что с них достаточно, и разворачивали единорогов. Вставать с Магистром Наказующих плечом к плечу против восьми ма терых ящеров не желал никто.

— Ну ты‑то никуда не глядел… — с намеком сказал Айрунг и тоже посмотрел в сторону Длинноухих.

За спиной, там, где продолжал вести битву Великий маг, как‑то особенно сильно грохнуло, и оба машинально втяну ли головы в плечи.

— Почему льер Виттор оставил льера Бримса одного? — спросил Олег, понизив голос и уставившись себе под нога.

— А ты уверен, что нас никто не будет ждать у порта ла? — вопросом на вопрос ответил Айрунг.

И Олег понял, что он и вправду теперь ни в чем не уве рен. Ни в льере Витторе, который, несмотря на слова друга, все‑таки бросил Магистра на растерзание. Ни в союзниках по Протекторату, превративших войну с силами Бездны, с врагами всего живого в самый настоящий бардак без едино го командования, общей стратегии и минимальной слажен ности между подразделениями. Ни тем более в Перворож денных, нагородивших таких интриг, так все запутавших, что непонятно, кого надо бояться и ненавидеть больше — Длинноухих или тот же Тлантос.

Мархуз побери, еще несколько дней назад он и помыс лить не мог, что это скажет, но… быть может, хфургов К" ир сан был не так уж и не прав, когда называл себя единствен ным союзником Нолда?!

Праздничную церемонию в честь подписания мирного договора решили проводить в тронном зале дворца. Кое- кто, правда, сомневался в разумности подобного мероприя тия: ведь до сих пор воевал в Саурме генерал Киор, да и ни куда не делись сложности вокруг новых территориальных приобретений Западного Кайена, но К" ирсан Кайфат был непреклонен. Подданные хотели побед, причем не выду манных, а вполне реальных. Больше побед им требовались лишь герои и публичное признание их заслуг. И король — маг собирался дать им и то и другое.

Формальная часть с оглашением списка присоединен ных земель и представлением высшему свету текста догово ра с Даргом без секретных приложений прошла быстро. Как и последующее награждение высшего командного состава. Долго голову ломать К" ирсан не стал и одним махом возвел Храбра, Терна и Мокса в дворянское достоинство и одарил наделами земли. Так что теперь самые близкие сподвижни ки Кайфата стали именоваться Терн грасс Согнар, Моке грасс Лансер и Храбр грасс Яро.

О том, что у бывшего Главаря бандитов, а ныне генерала Шипов есть фамилия, К" ирсан, к своему стыду, узнал за час до церемонии. Тогда же Храбр ему рассказал и о том, что родом он из Загорья, а вовсе не из Кайена. И даже прозвище когда‑то имел — Загорский…

Канд, Гхол, несколько чародеев и шаманов рангом пониже тоже получили награды. Пусть не столь высокие, как у более старших товарищей, но все равно приятные. Каждому было вручено по крупному драгоценному камню, пригодному стать прекрасной основой для личного амулета. Ну а будут стараться, то и о личном дворянстве можно будет подумать.

После магов наступил черед наиболее отличившихся солдат и офицеров, которые получали дорогое оружие, де нежные премии и наградные знаки… Все это было, конечно, важно и нужно, однако гвоздем церемонии, особенно в гла зах зрителей, стали бойцы Шипов и ордена Владыки. Те, кто сражался во имя своего короля, находясь под смертель ной печатью, те, против кого ни К" ирсану, ни его офицерам даже в самые жаркие часы битв так и не пришлось ни разу

применить силу колдовских клейм. Те, кто своими ратны ми подвигами заслужил доверие государя и право быть сво бодным от диктата магии.

На самом деле таких героев набралось почти две тысячи человек, и большинство уже было избавлено от постоянно висящей над ними угрозы, но разве можно было не пригла сить кого‑то из них на церемонию во дворец? Отработан ную процедуру по снятию печати в тронном зале проходи ли ровно сто бойцов: восемьдесят от Шипов и двадцать от орденцев. Причем К" ирсан не поленился подойти к каждо му и пожать руку, благодаря за службу. Для него — чистая формальность, но для бойцов — высшая честь и признание заслуг. Ему даже показалось, что эта мелочь впечатлила их много больше, чем долгожданная свобода. Не говоря уж про само действо: снятие смертельной печати сопровожда лось иллюзией скачущих между солдатами полупрозрач ных сородичей Руала, что стало причиной суматохи среди придворных.