– Лора? Что происходит?

– Черри вернулась.

Иззи подобралась.

– В каком смысле вернулась?

– Она живет с Дэниелом. Несколько месяцев назад я сказала ей одну вещь – обманула ее. Из-за этого она пропала, но потом она узнала, что я соврала, и захотела вернуть Дэниела. Он пригласил ее переехать к себе. А тем временем, чтобы наказать меня за то, что я сделала, она пообещала мне отнять у меня все. Дэниел не отвечает на мои звонки, Говард требует развод, а несколько дней назад я узнала, что она отправила посылку с мертвым щенком главной актрисе моего нового сериала. Который должен был стать моим спасением.

Изабелла слушала, разинув рот, и чем больше она слышала, тем быстрее в ней закипало недоуменное негодование за участь подруги.

– Мертвый щенок? Что же ты ей такого сказала?

– Я сказала, что Дэниел умер. Пока Черри была в Мексике. Она вернулась, и я не хотела, чтобы она приходила к нему. Я позвонила ей, когда сел ее самолет, и сказала, что он умер. И она не может прийти на могилу, потому что мы кремировали его и развеяли прах.

Изабелла старалась сохранить ободрительную улыбку на лице, но уголки ее губ дрогнули и опустились. Лора видела в глазах подруги непонимание, недоверие.

– Ты обещала не осуждать меня.

– Нет! Я не осуждаю, – быстро ответила Изабелла.

– В то время… Я думала, он умирает. Я думала, ему остались последние дни.

– А потом?..

– Я узнала о ней кое-что… О том, что она говорила. Мне было совершенно ясно, что она вцепилась в Дэниела из-за денег.

– А что Дэниел обо всем этом думает? – спросила Изабелла осторожно.

Лора горестно опустила глаза.

– Господи. Мертвый щенок. Она что, ненормальная?

– Ненормальная. И при этом очень умная и целеустремленная. Все вместе, наверное. Она точит на меня зуб, и я не знаю, что мне делать. Мне страшно идти домой.

– Говарда дома нет, я так понимаю? Ты ему об этом рассказала?

– Частично. Это ничего бы не изменило, – добавила Лора в ответ на возмущенный взгляд Изабеллы. – Я все равно не хочу его видеть.

– Ты обращалась в полицию?

– Да. Они ничего не могут сделать. Актриса не хочет огласки и все отрицает. Она уехала пока на Ибицу. А письмо, которое получила Марианна, было якобы написано мной. Собственно, она и утверждает, что оно было написано мной.

Изабелла вытаращила на нее глаза.

– Черри подделала письмо? Что в нем было?

– Разные гадости. Примерно то, что может высказать женщина, которой много лет изменяли. Письмо заставило Говарда понять, что он теряет драгоценное время. И он решил жить одним днем. И потребовал развод.

– Вот сволочь, – проворчала Изабелла.

– А я… Я встретилась с ней.

– С кем? С Черри? Что она сказала?

– Сказала мне не лезть. А не то моя черная полоса может затянуться.

– Боже! Она психическая. А ты, бедная. Что она о себе возомнила? Просто какая-то девчонка, боже мой. Ровесница нашим детям. Боже, если бы Бриджит выкинула что-то подобное…

Изабелла перевела дыхание. Протянула Лоре руку и посмотрела на нее с сочувствием и жалостью, от чего Лоре стало невыносимо одиноко.

– Ох, Лора…

– Знаю, – сказала она быстро. – Я знаю, что сделала ужасную вещь… – она оборвалась, боясь спрашивать, могла бы Изабелла так поступить, не желая знать ответ. – Понятия не имею, что мне делать, – добавила она бессильно.

– Ты можешь поговорить с Дэниелом?

– Поверь мне, я пыталась. Я писала. Мне кажется, Черри перехватила письмо.

На столе у Изабеллы зазвонил телефон. Она взглянула на экран.

– Это мама.

– Тебе пора ехать.

Она нехотя кивнула и отклонила звонок.

– Перезвоню ей через минуту.

Лора встала, высморкалась и отнесла чашку к раковине.

– Не торопись.

– Все нормально. У тебя дела.

– Мы же еще ничего не решили.

– Со мной все будет в порядке.

– Хочешь поехать со мной?

Лора вяло улыбнулась в ответ.

– Ты просто хочешь союзника под боком.

– Это правда, – Изабелла крепко обняла ее. – Я вернусь, как только смогу, а ты пообещай позвонить мне, если что-нибудь случится. Нет, я сама буду звонить. Каждый день.

– Спасибо.

– Мне жаль, что мы поссорились.

– Мы не ссорились, – возразила Лора. Ей хотелось добавить: «Ты ведь понимаешь меня?» – но она боялась прочесть ответ по ее лицу. – Я даже рада, что тебя здесь не будет.

Изабелла рассмеялась.

– Что, думаешь, эта малолетняя выскочка и до меня доберется?

– Как знать, – Лоре было не смешно. – Она может. Она ни перед чем не остановится.

Вернувшись к себе, Лора обошла дом и закрыла двери на все замки. Она вышла в сад, понимая, что на кухне никто не затаился, но все равно чувствовала себя жутко каждый раз, когда заходила обратно подлить себе вина. Холодильник громко вздыхал, когда она открывала дверцу, бокал отдавался громким эхом об гранитную поверхность стола. Лора постояла и прислушалась: ни звука. Может, если включить музыку, станет полегче. Она включила радио, но классика навевала тоску, да и репертуар остальных станций шел вразрез с ее настроением. Музыка была слишком назойливой, не считаясь с ее потребностью успокоить нервы. Лора выключила радио, и стало еще тише, чем прежде. Боже, как она хотела, чтобы с ней сейчас была Изабелла. Лора вздохнула. Она попыталась собраться с силами. Черри не сидела в засаде в ее доме. Лора вспомнила, что ничего не ела с самого завтрака, а сейчас было почти шесть вечера, и снова открыла холодильник, достав оттуда банку дзадзики и красный перец. Она крупно нарезала овощ и села за стол, приступая к своему простому ужину, находясь мыслями далеко отсюда. Каким будет следующий ход Черри? Потому что Лора не сомневалась, что он будет. Как далеко она зайдет? Лора мысленно перечислила все, что было ей дорого. У нее оставался ее дом, друзья, Моисей. Господи – Моисей! Она подскочила, выбежала на порог и стала нетерпеливо подзывать кота, гремя его миской, чтобы он поторапливался. Когда он выбежал ей навстречу, Лора осмотрела кота, убедилась, что он цел и невредим, и только потом позволила себе обмякнуть от облегчения.

– Извини, Моисей, но сегодня ты останешься внутри. Где-то там бродит сумасшедшая, которая хочет мне навредить. А значит, и тебе может достаться.

Запертая в четырех стенах, Лора смотрела в окно на заходящее солнце, которое еще виднелось над изгородью и заливало сад светом, гадая, где сейчас Черри, что она думает, что планирует.