Итак, племенем ас-маагутов руководит барон, выборное лицо. Власть барона не передается по наследству и распространяется на племя только во время кочевья. Наш барон был настоящим ретроградом. Он отвергал любые перемены в жизни племени, навязывал всем старинный уклад жизни. Если бы это происходило в замкнутом пространстве, то вопросов бы к барону не было, но его соплеменники видели, что другие племена маагутов постепенно приобщаются к цивилизации, а они – нет. Желание жить лучше подтолкнуло окружение барона к заговору против него.

Свергнуть барона можно двумя путями. Первый – провести голосование и избрать нового вождя, второй – ликвидировать барона. Собирать общее собрание авторитетных мужчин родственники барона не рискнули. Формально к нему нет никаких претензий – он руководит племенем согласно законам маагутов, а если где-то перегибает палку, то это можно отнести к издержкам кочевого образа жизни.

Вспомним жилище барона. Ворох тряпья, в котором спят его младшие дети. Посреди палатки очаг, дым из которого выходит через дверь. Грязь, антисанитария, убожество во всем. Никаких предметов роскоши, никакой мебели. Сам барон целыми днями пьет водку и валяется на тюфяках. Его устраивает такой образ жизни, а его старших детей – нет. Его сыновья видят, что в соседнем племени живут на порядок лучше: переезжают с места на место на собственных «КамАЗах», слушают радио, пищу готовят на переносных печках.

Постепенно против барона формируется заговор, движущей силой которого является мать барона. В круг основных заговорщиков также входят его сын Алижон и брат барона Салех.

Теперь о любви. Неизвестно, сколько бы времени заговорщики выжидали удобный момент для ликвидации барона, но тут случилось непредвиденное – Айгюль влюбилась в своего сводного брата Алижона. Последствия этой любви для барона были просто катастрофические. Айгюль, потеряв девственность, перестала быть выгодным товаром, но это еще не все. Большим ударом для барона была бы потеря его авторитета в племени. Представьте: в семье самого влиятельного мужчины женщины стали творить что хотят. Какой он после этого хранитель ценностей? Шила в мешке не утаишь. На этой неделе Айгюль должны были выдать замуж. Ей пятнадцать лет, она уже год как должна быть продана, но по каким-то причинам в девках засиделась. Откладывать замужество больше нельзя, иначе соплеменники не поймут. Итак, она выходит замуж, и в первую же ночь выясняется, что она уже не девственница. Ее с позором возвращают в семью отца и требуют от него уплаты двойного калыма. Стоимость Айгюль тысяч пять, следовательно, барону придется возвращать пять тысяч полученного калыма плюс пять тысяч своих кровных сбережений.

– Вы это все серьезно говорите? – спросил присутствующий на совещании незнакомый офицер.

– Вполне. Я уточнял расценки у родственников барона.

– Дикость какая-то! Как можно в наше время женщинами торговать?

– А что тут такого? – пожал плечами я. – Показывают фильм «Кавказская пленница», и никто после его просмотра возмущенные письма в ЦК партии не пишет.

– Не надо равнять комедию и реальность, – возразил офицер.

– Согласен: в кино – комедия, у нас – трагедия. Только наша трагедия происходит в параллельном мире, до которого никому нет дела. Этот параллельный мир у нас за окном, до него можно рукой дотянуться, но делать этого никто не желает.

– Дальше, Андрей Николаевич! – вернул совещание в деловое русло Комаров.

– На этой неделе должен жениться Алижон, – продолжил я. – Невеста его из влиятельной семьи. Калым за нее потребуют не меньше, чем за Айгюль. По обычаю, калым выплачивает отец жениха. Представим, что барону платить нечем – все деньги ушли на штраф за бракованную дочь. Свадьба сына срывается, барон становится посмешищем для всех племен маагутов. Его ждет двойной позор: дочь – шлюха, сын – голодранец, жену себе купить не может. Как только выяснится, что у барона в семье такой бардак, его тут же раскоронуют, и он станет обычным пьяницей и домашним тираном. Потеряв власть, барон начнет искать виновных в своем позоре. С Айгюль все понятно, если он ее до смерти забьет, ему слова поперек никто не скажет, а вот как с сыном быть? Сын же дочку испортил, он главный виновник. Словом, Айгюль и Алижон должны были принять все меры, чтобы не допустить ее замужества в этом году.

О любовной истории внучки прекрасно знала ее бабушка Зульмат. Старуха много лет готовила из Айгюль свою преемницу, она пыталась научить ее управлять избыточной энергией, но все никак не получалось. Чтобы поддерживать Айгюль в состоянии постоянного переизбытка энергии, старушка пичкала ее биологическими психостимуляторами. Под воздействием порошка из грибов у Айгюль действительно стали появляться способности воздействовать на людей со слабой биоэнергетической устойчивостью. Пример тому – наш спортсмен. Зульмат на него никак не воздействовала. Айгюль самостоятельно психологически сломила его. Для Зульмат даже удачное замужество Айгюль – это потеря способной помощницы. Внучка уйдет жить в другое племя, и все труды старушки пропадут даром. Залог сытой обеспеченной старости для Зульмат – это не ее вечно пьяный сын, а Айгюль, которая останется в семье отца навсегда. Зульмат, без сомнения, любит внучку, она не может ее бросить в трудную минуту. Если кем-то в семье надо пожертвовать, то, с точки зрения Зульмат, этой жертвой должен стать сын, который держит ее на положении бесправной прислуги.

– Барон плохо относился к своей матери? – уточнил Комаров.

– Он чтил традиции, – ответил я. – Согласно иерархическим законам маагутов, едят они так: вначале из котла достают пищу глава семьи и старшие сыновья, потом жена и старшие, работоспособные дочери, потом самые младшие дети и неработающие старики. У Зульмат с возрастом способность добывать деньги с помощью избыточной энергии стала иссякать. Она уже не могла подойти на улице к первому встречному и заставить его вынести ей всю получку. Удел старой и больной Зульмат – присмотр за порядком в доме и уход за маленькими детьми.

– Так, – Комаров, привлекая внимание, прихлопнул ладонью по столу, – сейчас вы мне про эту Зульмат кое-что расскажите. Прибегает ко мне на днях Евгений Яковлевич из управления кадров. Глаза по пятьдесят копеек, сам весь взъерошенный, как воробей после дождя. Забежал в кабинет и с порога кричит: «Это правда, что у вас старуха по стойбищу летала? Если правда, то надо в Москву спецсообщение писать». Я говорю: «Ты у Малышева спроси, он рядом со старухой стоял». Кто из вас придумал, что Зульмат над табором летала, как Баба-яга в ступе?

Малышев, не вставая, поднял руку.

– Николай Павлович, я так не говорил. Я сказал Евгению Яковлевичу, что старуха хотела взлететь, но мы ей не дали.

– В другой раз более корректные выражения выбирайте, – посоветовал Комаров. – Андрей Николаевич, со старухой мы разобрались, давайте дальше.

– На начало месяца, – продолжил я, – в семье барона сложился следующий расклад сил. Айгюль, влюбленная в своего брата, желает остаться в семье барона и быть рядом со своим возлюбленным. Алижон собирается жениться, но расставаться с Айгюль он тоже не желает. Мать барона хочет оставить внучку при себе. Старший брат барона жаждет перемен в племени. Кроме того, в случае смерти барона его жена и все младшие дети переходят жить в семью Салеха. Для любого цивилизованного человека вторая жена с детьми – это лишняя обуза, а для мужчины-маагута – это дополнительная рабочая сила. Чем больше жен и детей – тем выше достаток в семье.