Смерть барона выгодна всем, но открыто убить его они не могут. Задушить пьяного барона не трудно, но как потом объяснить его смерть соплеменникам? По законам маагутов, все повинные в убийстве соплеменника караются смертью, и никак иначе. Для заговорщиков требуется убийца со стороны, но такой убийца, которого потом можно оставить в живых. Предположим, что Зульмат подыскала убийцу среди жителей нашей Нахаловки. После ликвидации барона его убийцу тоже надо будет убрать. Два трупа. Неизвестно, как дело сложится.

Идеальный вариант для всех заговорщиков – барона убивает человек со стороны. Этот же человек должен совратить Айгюль. Не выдать ее замуж невозможно, как-то придется объяснять отказ от замужества. Изнасилование невинной Айгюль – отличный предлог оставить ее в семье.

Теперь о Меркушине. Он несчастлив в браке, и этим все сказано. На подсознательном уровне Меркушин ищет себе новую женщину, но подходящих кандидаток нет.

7 мая племя прибывает на наш вокзал. Зульмат видит в окно Меркушина и начинает действовать. Для нее Меркушин – идеальный исполнитель хитрой многоходовой комбинации. Зульмат высовывается из окна, оценивает биоэнергетическое состояние Меркушина, видит в нем брешь и вступает с ним в контакт. Под воздействием мощной энергетики Зульмат Меркушин испытывает состояние эйфории и счастья. Он влюблен, но в кого? В Айгюль. Она улыбается ему из окна вагона, и на подсознательном уровне Меркушин чувствует, что Айгюль – это та женщина, о которой он мечтал всю жизнь.

– Я говорил на эту тему с Альбертом Львовичем, – вновь перебил меня Комаров. – Он считает, что, отдав последнюю энергию, Зульмат обрекла себя на скорую смерть.

– Ничего не могу сказать по этому поводу. Зульмат жертвует собой, значит, игра стоила свеч. Возможно, дело здесь не в любви к Айгюль, а в последствиях ее неудачного замужества. Взбешенный барон никого бы в семье не пощадил.

– Николай Павлович, – вмешался в беседу Малышев, – давайте не будем детально исследовать мотивы, которыми руководствовалась Зульмат. Мы никогда не узнаем, почему она решила выплеснуть последнюю энергию ради внучки. Возможно, причина вовсе не там, где мы думаем.

– После смерти барона, – разъяснил я, – в его палатке останутся жить Алижон, его новая жена, Айгюль и Зульмат. Алижон мог гарантировать старушке достойное питание и спокойную старость. Все лучше, чем до самой смерти быть бесплатной прислугой у пьяного сына.

– Вполне возможно, – согласился Комаров. – Иногда на преступление человека толкают бытовые мотивы, а не корысть и не страсть. Старуха Зульмат могла конфликтовать с невесткой. Сын – пьяница, его жена притесняет старушку… Согласен с вами, товарищи. Будем считать основным мотивом любовь Зульмат к внучке.

– Дальше, – не спрашивая разрешения, продолжил я, – события развиваются так: маагуты обосновываются на нашем полигоне. Меркушин идет на свалку искать Айгюль и находит ее. Девушка делает вид, что влюблена в него, согласна уйти из племени и стать его женой, но для этого надо получить разрешение барона. Честно признаюсь, я разговаривал с Леонидом один на один, как мужчина с мужчиной. Я пытался образумить его, но это было бесполезно. Теперь, посмотрев назад, я понимаю, как все происходило. Каждый день Зульмат накачивала внучку порошком из грибов, и та на свидании с Меркушиным постоянно подпитывала его своей избыточной энергией. Она просто не давала ему одуматься и посмотреть по сторонам. Ослепленный своей мнимой любовью, Леонид стал послушной игрушкой в руках заговорщиков. Они дают ему возможность гулять с Айгюль, но в город ее не отпускают. По их замыслу «изнасилование» должно произойти около табора, иначе барон никак не сможет заступиться за дочь.

Перед 20 мая в таборе готовятся к урагану. Никакие метеосводки для людей, живущих под открытым небом, не нужны. Они физически чувствуют предстоящую перемену погоды. Зульмат, оценив все обстоятельства, решает действовать. По ее указанию Айгюль сообщает Меркушину, что отец согласен отпустить ее из табора, но при условии, что жених будет обеспеченным, уважаемым человеком. Например, офицером милиции. Меркушин верит в эти сказки и слепо выполняет все указания заговорщиков. В прошлый вторник он меняется дежурствами и в назначенный срок приходит на поляну рядом с недостроенным зданием. Айгюль рядом с ним, Алижон с братом прячутся в кустах. Одновременно на другую сторону поляны выходят барон с братьями. Как они его выманили из табора, я не знаю, но думаю, что подходящий предлог найти было нетрудно. Выполняя выдуманный Зульмат обычай сватовства, Меркушин дважды стреляет в воздух. Из кустов выскакивает Алижон и бьет его металлическим прутом по голове. Тут заговорщики в первый раз просчитались. По их плану Алижон должен был только оглушить Меркушина, но он перестарался. В нем ревность взыграла, вот он и врезал со всей силы. Как только прозвучали выстрелы, брат Салех заколол барона.

– Как насчет двух пулевых отверстий в груди убитого? – спросил Комаров.

– О смерти барона от огнестрельного ранения мы знаем только со слов его братьев. Никто тело барона не осматривал. Горбунов на поляне видел мертвого окровавленного мужчину. Сколько у него было ранений и каких, Иван не считал.

– Два удара остро заточенным обрезком металлического прутка – вот вам и две дырки в груди барона, – высказал свое мнение Васильев. – Кто там, на поляне, станет к ранам присматриваться? Было два выстрела, стало две дырки. Для прибежавших из табора маагутов никакого сомнения не было – барона застрелил человек в милицейской форме.

– Тут начинается ливень, – продолжил я. – Мы уносим с поляны Меркушина, родственники барона доставляют его тело в табор. Салех по «большому секрету» рассказывает самым авторитетным мужчинам племени такую историю: милиционер напал на гулявшую по поляне Айгюль и изнасиловал ее. Барон хотел заступиться за дочь, но Меркушин застрелил его. После убийства барона Меркушин хотел скрыться, но Алижон догнал его и оглушил ударом по голове. Спрашивается, почему не убил? Потому что Меркушин милиционер и его смерть безнаказанной не останется.

– Пистолет? – спросил Комаров.

– Пистолет – их второй прокол. Мехмон, младший сын барона, спрятал его по собственной инициативе. По плану Зульмат пистолет должен был остаться рядом с Меркушиным, а Мехмон, пока все суетились, закидал мусором ствол в близлежащих кустах. Мальчишка не наигрался в детстве, вот и не удержался от соблазна обзавестись оригинальной игрушкой.

– Откуда эта история с изнасилованием вылезла? – спросил незнакомый офицер. – Я смотрел письменные показания, никто об изнасиловании не упоминает.

– Так ведь никто и про убийство показаний не дает! – парировал я. – Все маагуты твердят одно и то же: «Услышали выстрелы, пришли на поляну, увидели мертвого барона». Все, что я вам сейчас рассказываю, это не более чем предположения, основанные на имеющихся у нас материалах. Никто из маагутов не будет с нами откровенничать. Они привыкли решать проблемы в соответствии со своими законами, не прибегая к помощи властей. Мы для них – узурпаторы данной богом свободы, а не представители государственной правоохранительной системы. Они живут в параллельном мире, там нет советской власти, там правят обычаи и традиции. Что касается изнасилования, мне про него рассказала сама Айгюль.