– Бежим! Под деревья, мигом!

Сразу после этого поднялась буря, и пошел страшный дождь.

– Что это было? – Наташа с ужасом глядела на поляну. – Ты же не хочешь сказать, что поссорился с каким-то громовержцем?

– Молния же просто случайно ударила в то место, да? – с надеждой спросила Маринка.

– Нет, – безжалостно ответил вместо Ника какой-то ужасный бас. – Не случайно! Это вам, похититель чужих подопечных, было мое строгое предупреждение! Оставь землян в покое!

– Вы кто? Вы чего?! – Ник тяжело дышал, и явно был очень встревожен. – Эти земляне – мои друзья. Я не причиню им вреда. Кроме того, они – мое задание…

– Ну уж нет! – громыхало сверху. – Они – мое задание! Бросай их или хуже будет!!!! Ты дажене знаешь, жалкий марсианишка, на что способны истинные биовоины, когда их добычу добывают у них на глазах…

– Ах, биовоины! – на лице Ника на миг отразилось понимание. Наташа с Мариной бросились с расспросами. – Я сам не знаю, что происходит, – быстро затараторил Ник. – Я читал о таком, но лично никогда не сталкивался… Думаю, мы ввязались в неравную драку… Сейчас они накопят силы и я даже не знаю…

– Кто «они»? – Толику совершенно не нравилось оставаться в неведении.

– Ясное дело кто – боги Олимпа, – забубнил Косточкин. Правда, на этот раз тихонечко, никому свое мнение не навязывая… – Что, историю Древнего Вавилона, что ли, не учил? Молниями только Зевс стреляться может… Ну, или еще тетка эта из иксменов… Но тетка – наш человек, она в хороших пацанов палить не станет…

– Зевс – это древняя Греция, – автоматически поправила Наташа, хотя Косточкина совсем и не слушала.

– Они – это биовоины. – отвечал, между тем, Ник Толику. – Слышал же, сами признались. Да и все происходящее очень похоже на их манеру атаки. Они умеют усилием воли подчинять себе биомассы. Правда, в условиях Земли им это дается очень тяжело – на этой планете очень строгие физические законы.

– А на других планетах законы добренькие? – не понял Толик.

– Да нет, – нервно отмахнулся Ник. – Просто на Земле очень мало подчиняющегося биовоинам материала. На обычных планетах, где все вокруг состоит из живых существ. Там для биовоинов – полное раздолье… Они легко перехватывают управление в свои руки… А тут этот номер не проходит… Тут есть вещества, которые вообще бездушны. Приходится сначала оживлять, потом подавлять и руководить. В общем, биовоинам тут нужно время, чтобы собираться с силами… Вот сейчас соберут очередной заряд энергии и снова начнут молниями пуляться. Понять бы еще, чего они прицепились. Зачем вы им нужны?

– Если все так, как ты говоришь, – не растерялась Наташа, как истинная отличница быстро сориентировавшись в условиях задачи, – То отчего бы им просто не подчинить себе нас – мы ведь живая биологическая масса, значит, легко покоримся…

– Не знаю, как вы, а я – надживая! – учительским тоном сообщил Ник. И тут же пояснил: – То, что живое, и при этом имеет свою волю – надживое. Оно не подчиняется влиянию биовоинов.

– Стоп! – громко перебил Толик. – Если немедленно вы не объясните мне все это, я кого-нибудь придушу… Кого-нибудь из вас! – уточнил он для пущего понимания. – Какие еще биовоины? Что за «живые», но и «не живые»?!

– Так бывает, – Маринке стало жалко Полевого. Когда-то она и сама ничего не понимала в происходящем и прекрасно помнила, насколько это неуютное положение. – Бывают живые существа без собственной воли., – Маринка видела, что остается непонятной и терялась все больше… – Вот Новенький, например, был таким. Просто биосуществом, внешне копирующим Ника. Телом, созданным специально, чтобы в случае необходимости Ник мог легально появляться на Земле…

– Очень интересно, – нахмурился Толик. – И зачем клонировать чьи-то тела и так всех обманывать?

– Ну, вот представь, если бы Новенького не было, как бы Ник сейчас тут себя чувствовал? Люди шарахались бы от него – что за незнакомый парень? Учителя не пускали бы его на уроки, и если б Нику срочно нужно было попасть к нам в класс, образовалась бы масса проблем. А так все принимают Ника за Новенького, и никто не удивляется. Понятно?

Если до того, как Котикова попыталась что-то объяснить, Толик думал, что хотя бы что-то представляет себе верно, то теперь он запутался окончательно.

– Слушай ты, моральный Иван Сусанин! – накинулся он на Котикову. – Попытайся все же объясниться по-человечески…

– Какой еще Иван? – удивился Ник.

– Иван Сусанин – наш национальный герой, – автоматически принялась раздавать справки Наташа. – Во время войны Сусанин вызвался провести отряд немцев в тыл к нашим, а сам завел отряд в непроходимый лес. С тех пор, всех, кто кого-то пытается «заблудить» у нас зовут Иванами Сусаниными…

– Тьфу! – вместо благодарности, Ник внезапно разозлился. – Прекратите рассказывать мне интересные истории – я от них совсем деградирую! Нет, чтобы действовать – развесил уши! Смотрите, буря усиливается! Значит так, – теперь Ник сменил тон на командный, и уставился на Маринку с Наташей, словно удав на кроликов: – Я прибыл с поручением пригласить вас на помощь. От имени командования свободного Марса прошу вас спасти мир. В Солнечной Системе бушует вирус, а древняя книга пророчеств гласит, что вы сможет остановить его. Пришло время вам снова сражаться на стороне добра и спасать галактику от вируса!!!

– Где-то мы это уже слышали, – нахмурилась Маринка

Наташа же, наоборот, моментально просияла:

– Значит, это не ловушка. Значит, мы правда нужны! Мы согласны! – выпалила она.

– Что?! – насупился Толик, и крепко схватил сестру за плечо.

– Что?! – возмутилась Маринка и вцепилась в руку подруги. – Наташа, ты даже не узнала, о каком вирусе речь?! Нельзя ввязываться в чужие дела и драки, особенно когда не умеешь драться сама… – запричитала Котикова.

Буря к этому времени совсем разбушевалась. Вокруг сделалось очень темно. Четверо ребят жались к стволу толстого дерева и выглядели совершенно беззащитными перед беснующейся стихией.

– Нет времени больше разговаривать. Вы же видите, меня атакуют! Мое пребывание здесь опасно для планеты… – прокричал Ник. – Если вы не летите со мной – отправляйтесь по домам. Если летите – немедленно бежим к Кешке. Впрочем, нет, бежать к кораблю уже нет времени… Биомасса накопила достаточно сил, и мы полностью во власти биовоинов. Мы не успеем спрятаться в Кешку! Что же делать?!

– В какого еще Кешку? – хором поинтересовались Косточкин и Толик.

– Кешка – это космический корабль, – все еще пыталась вразумить Толика Маринка. – Он обладает интеллектом и душой. Открывая рот, он впускает в себя пассажиров и летит… Это биологический, живой космический корабль. Догофлай, другими словами. Надо было слушать на зоологии!!!

Толик с Косточкиным моментально вспомнили урок Кактотамовны и дружно закивали. В тот же момент раздался страшный грохот и новая молния ударила в верхушку дерева над нашими героями. Ребята бросились врассыпную и с ужасом наблюдали, как крепкий ствол дерева в несколько мгновений превратился в кучу углей…