— А что! Можно и так! Рамаджан, что скажешь?

Рамаджан все это время постоянно молчал и лишь блаженно улыбался. Тарас даже подумал, что пиндус находится в трансе или участвует в какой-то виртуальной встрече. Но Рамаджан сразу ответил:

— Думаю завтра прога будет готова. Мы же писали код управления роботами для внедренного вируса. Так что надо просто немного изменить оболочку…

— Вот и отлично! — хлопнул в ладоши Лю Чен. — Быстро мы нашли решение. Не перестаю удивляться твоим способностям, Тарас.

#

После плотного обеда с Лю Ченом, Тарас вернулся в свой номер. Открыл Джигл, немного полистал новости, но тут же смахнул их. Каждый день одно и то же — сводки Великого Очищения. Убито, ранено, неудачи, полицейский беспредел, потери активистов… Совсем недавно жадно вчитывался в эти цифры и они даже придавали сил для выздоровления. Но сейчас что-то надломилось. Усталость? Нет! Просто за этим бурным потоком стал забывать о себе. "Где Я в этом потоке?" Эх, Чингисхан, тебе-то было проще — враг был понятен и слаб. Ты был хозяином ситуации. А здесь — в наше время — что бы ты делал? В чем бы искал себя?

Тарас открыл историю своих публикаций и стал медленно прокручивать записи. Жека, Андрей, Орест — почти на каждой фотке. Друзья, заменившие семью. Аватарки Жеки и Андрея притенены — их смерть точно зафиксирована. А вот Орест все еще живой. Тарас охнул от неожиданной радости. Живой, но не в сети. "Ну хоть так! Значит найдется, когда вернусь!". Он полистал список. В онлайне были друзья друзей друзей. Те, с которыми даже не знаком и не знаешь, где они и чем живут. Хотя… Вот… Дмитрий Пельцер. Владелец кафе в Мокиеве! Тарас ткнул пальцем в сторону стены. Через секунду на экране появилось озабоченное лицо на фоне барной стойки.

— Привет, Дима! Это Тарас. Я… это… В твоем ресторане… Помнишь?

Глаза хозяина кафе брызнули ребячьей радостью:

— Тарас?! Помню, конечно! Ты герой! — он отвернулся, призывно махнул кому-то рукой и продолжил. — Жив, значит! А-то мы думали, что ты уже покойник.

Дима громко захохотал и снова повернулся к невидимому собеседнику.

— Я выиграл! Понял?! Ха-ха!

Тарас растерялся:

— Ты о чем, Дима?

Во взгляде собеседника зажегся азарт.

— Да все в норме! Ты жив и это главное!

Тарас пожал плечами.

— Да прямо…

— Нет, ну просто мы поспорили с друзьями останешься ли ты в живых после всех передряг. Я хоть и говорил, что ты не жилец, но поставил на тебя! Молодчина! Выбрался, значит. А ты… — путаным взглядом он прошелся по экрану и выкатил глаза от удивления. — … ты в Чинае?

— Да! А вы там как? Я читал, что в Мокиеве Бог знает что творится.

Но Дима вдруг сник. Где-то за кадром прозвучал бас:

— Не знаю, насчет Бога. Думаю, что черт знает лучше!

Затем еще один голос добавил:

— Хреново тут у нас. Полный … — голос крепко выругался. Потом еще несколько раз. — Эти чертовы чинайцы…

— В смысле чинайцы? — перебил Тарас.

В экран втиснулось два лица. Исхудавшие и обозленные. Тарас понял, что это у них Дима выиграл пари, из-за чего Тарас превратился в причину для хэйта.

— А что ты там делаешь, герой? — с вызовом сказал парень с насупленными густыми бровями. — Живой, да еще в Чинае. За сколько продался?

— Олег! Не надо! — попытался вмешаться Дима.

— Я не понял, ребята! Вы о чем? — Тарас насупил брови и слегка отшатнулся.

— Не строй из себя девственника! — зычно вступил в разговор второй. — Все знают, что кашу заварили чинайцы. И теперь мы опять в жопе!

— Андрюха, ну хватит! — Дима попытался осадить товарища, но без должной настойчивости.

— Мужики! Я реально не пойму, о чем вы! Причем тут чинайцы? Весь мир отстреливает бюрокрастов и чидоров! Весь! — ответил Тарас.

— Да! Кроме Чиная. Там все осталось почти нетронутым! — у парня с густыми бровями в глазах засверкали молнии. — Они хотят всех поставить на колени! Ты хоть видел, что у нас тут творится? Теперь мы вообще никому не нужны!

Тараса словно окатили ледяной водой. Он замер, вспомнив намеки Лю Чена насчет того, что в Чинае все по-другому и что здесь не то, что убивать, но даже играть в AntiBureauCreate не сильно приветствуется.

— Разве вас не достали чидоры и бюрокрасты?

— Нас опять поимели. Теперь вот чинайцы! Понял, герой?! — пробасил Андрюха.

Дима уже молчал. Впалыми глазами растеряно смотрел то на своих друзей, то на Тараса. Наконец и он не выдержал:

— Да, Тарас! Заигрались мы! Народ в панике. Все сидят по домам и ждут чего-то. Но время идет, а лучше не становится. К нам за две недели всего несколько человек зашли.

— Из них двое — Ваши ТОПы. — сказал Олег. — Поели и не рассчитались. Крутые такие — с автоматами. Мы, говорят, страну очищаем, денег нет, есть только автоматы и …

— Раздутая важность! — добавил Андрюха.

— Думаю, что вы просто испугались. — спокойно ответил Тарас. — Потеряли клиентов, вот и хотите все вернуть. Но далеко не все так думают. Я смотрел статистику в игре. Народу-то прибавилось!

— Народу убавилось! Понял ты, герой?! Люди реально гибнут в этой глупой бойне! — Олег покачал головой, затем его глаза стали еще злее. — Из-за таких, как ты, мы скоро страну потеряем! Заварили кашу вместе с чинайцами…

Все вдруг замолчали. Тарас твердо принял вызов и холодно смотрел на льющееся с экрана едкое презрение.

— Ну, я теперь хоть ящик пива выиграл! — криво усмехнулся Дима, чтобы немного разрядить ситуацию.

— Если достанем! Было бы из-за кого! — гаркнул Андрюха.

Он и Олег собрали оставшиеся силы затуманенного алкоголем сознания, чтобы напоследок зыркнуть на Тараса самым ненавистным взглядом, на какой они способны. Дима виновато пожал плечами:

— Извини, Тарас!

Тарас не ответил — махнул рукой на экран и откинулся в мягкую спинку кресла. Взгляд невольно съехал на живые обои. Легкий ветерок раскачивал виртуальные бамбуки у подножия гигантской горы, на снежном пике которой дизайнеры встроили полуприкрытый глаз. У глаза не было ответов, хоть Тарас всегда был уверен, что всевидящее око должно знать все и даже больше. Душу сжали горечь и обида. Не та, что направлена на кого-то лично — на себя или на этих пьяниц, а туманная, большая и от того более властная. Так бывает, когда что-то внутри рушится и ты понимаешь, что делал вроде бы все правильно, по твердым убеждениям, с высокой целью, но мир почему-то перевернулся с ног на голову и его улыбка превратилась в гримасу страдания.

Тарас распахнул