В одной абхазской истории говорится о том, что некий мужчина, пожелавший жениться в очередной раз, настаивал на том, что ему «всего» 95 лет, и очень рассердился, когда его потенциальная невеста заметила, что он должен быть старше, потому что только его дочери уже 81 год. Утверждалось, что на самом деле ему было 108 лет[623] [624] [625].

Некоторые специалисты по изучению клеток полагают, что имеется определённый лимит на число их делений, исходя из чего максимальный срок человеческой жизни определяется в 110–120 лет. Другие же уверены в том, что люди теоретически могут прожить 400 и даже 500 лет, при использовании созданных с помощью генной инженерии медикаментов, замедляющих процессы старения на клеточном уровне.

Похоже, что смерть мужа не влияет на срок жизни его вдовы. Но смерть жены сокращает срок жизни её вдовца.

Что такое «эффект мадам Баттерфляй»?

(Джина Хэдли из Маунт-Вернон, Нью-Йорк, США)

Есть свидетельства того, что любители оперы чаще кончают жизнь самоубийством, чем те, кто не любит оперу. Это явление получило название «эффекта мадам Баттерфляй». Исследователи пока не могут предложить убедительных толкований данного факта. Как в 2002 году писал доктор Стивен Стэк[626], в сюжете опер самоубийство фигурирует довольно часто, особенно как средство вернуть себе потерянную честь. Это, например, происходит и в опере «Мадам Баттерфляй». Доктор Стэк предполагает, что среди любителей оперы чувство чести может быть более развитым, чем среди населения в целом. В любом случае, проанализировав 845 случаев, он пришёл к выводу, что «среди любителей оперы в 2,37 раза больше тех, кто считает самоубийство оправданным, по сравнению с теми, кто оперу не любит»[627].

Из-за чего происходит смерть во время распятия?

Многие думают, что распятые люди умирали из-за солнечного удара, обезвоживания или потери крови. Но, как это ни странно, на самом деле осуждённые на распятие умирали из-за удушения. Распятие – это, пожалуй, одна из самых жестоких и болезненных форм казни. Его придумали ассирийцы и вавилоняне в VI веке до н. э. За пять последующих столетий эту казнь усовершенствовали взявшие её на вооружение римляне[628]. Обычно так казнили самых бесславных преступников: сбежавших рабов, дезертиров, чужестранцев и, помимо прочих, первых христиан. В IV веке н. э. император Константин запретил распятие.

Казнь производилась следующим образом. На землю клали крест, к перекладине которого прибивали руки жертвы через запястье, чтобы гвозди нельзя было выдернуть руками. Ноги жертвы подгибали и выкручивали так, чтобы ступни смотрели в сторону от горизонтального столба. Обе пятки за ахиллесовым сухожилием прибивали одним гвоздём. Затем крест поднимали и устанавливали в заранее подготовленную яму. Жертва оставалась висеть на гвоздях, пропущенных через запястья. В такой позиции сдавливались лёгкие и становилось трудно дышать. Смерть наступала вследствие медленного удушения после того, как ноги теряли силу и переставали поддерживать тело. Человек пытался сменить положение, чтобы облегчить страдания, но его мышцы рано или поздно сдавались, и начинались спазмы. Умирал несчастный в промежутке от 6 часов до 4 дней после начала казни.

Более точное время смерти зависит от того, пытали ли приговорённого перед казнью или нет, секли ли его плетью или калечили иным образом. Кровоизлияние и обезвоживание приводят к нарушению работы кровяных сосудов (гиповолемический шок), которые не могут переносить достаточно кислорода (аноксемия). Всё это рано или поздно приводит к остановке сердца. Римские стражники имели право покидать место казни только после смерти приговорённых, поэтому они иногда ускоряли процесс – переламывали осуждённым кости ног, ударяли их в грудь или тыкали их острым копьём. Ф. П. Ретиф и Л. Киллиерс[629]утверждают, что иногда римляне разводили костёр под ногами осуждённого. В него они бросали мокрую солому, чтобы жертва задыхалась от густого дыма[630].

Что случится, если выстрелить в человека из тазера или шокирующего пистолета?

(Лиэнн Фостер из Поттс-Пойнт, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Тазеры и шокирующие пистолеты – это оружие, стреляющее специальными иглами или пулями, поражающими жертву электричеством с высоким напряжением, вследствие чего жертва теряет контроль над своим телом, испытывая боль и сильную усталость. Их используют полицейские, поскольку с помощью этого оружия, в отличие от обычного пистолета, можно обездвижить человека, не нанося ему огнестрельных ранений и без риска его убить. Тазеры и шокирующие пистолеты вырабатывают электрические разряды (напряжением примерно в 50 000 вольт), которые длятся доли секунды. В случае с тазером выстреливаются электроды в виде игл, которые ударяются о тело жертвы. В шокирующем пистолете электроды встроены внутри оружия. Если из тазера выстрелить в бедро стоящего человека с расстояния в 1,8 м, нога согнётся в колене, и человек не сможет стоять. Если с расстояния в 1,8 м на 4–5 секунд выстрелить из шокирующего пистолета в грудную клетку стоящего человека, он испытает шок и, скорее всего, опустится на колени.

В научной литературе имеется на удивление мало исследований влияния тазеров и шокирующих пистолетов на организм человека. Одно из первых таких исследований провели Реймонд Фиш и Лесли Геддес[631]. Они пришли к выводу, что тазеры и шокирующие пистолеты часто не столь безопасны, как было принято думать. Они могут послужить причиной остановки сердца, дыхания и электронного стимулятора сердца, повредить глаза и центральную нервную систему и даже убить человека. В частности, смерть может произойти в том случае, если человек принимал некоторые наркотики, что бывает часто во время задержания подозреваемых в преступлениях. Вполне возможно, что в дальнейшем тазеры и шокирующие пистолеты будут служить причиной большего количества смертей, поскольку полицейские, считая, что они безопасны, применяют их всё чаще. Оба исследователя утверждают, что такое оружие нельзя, например, использовать против пьяных водителей. Оно также может вызвать выкидыш, если использовать его против беременной женщины. Полицейским часто трудно определить, беременна ли подозреваемая в совершении преступления женщина, если это вообще возможно[632].