Правда ли, что пятница, 13-го числа опасна для здоровья?

(Таня Эпплгейт из Итаки, Нью-Йорк, США)

Суеверия существовали всегда, с самых древних времён существования человечества, и ничего с этим не поделаешь. Исследования, призванные доказать правоту некоторых распространённых суеверий, – это другое дело. В 1988 году доктор Дэвид Лестер[650]написал короткую статью, в которой утверждал, что, по крайней мере, в США в пятницу, 13-го, согласно статистике, происходит больше самоубийств и убийств[651]. В 1993 году Т. Дж. Скэнлон с коллегами[652]предоставили доказательства, что в больницы Великобритании в этот же день поступает больше пострадавших в автомобильных авариях. Они пишут: «Для некоторых пятница, 13-е, – действительно несчастливый день». Исследователи даже рекомендуют оставаться в этот день дома[653]. В 2002 году доктор Симо Найя[654]проанализировал статистику смертности в Финляндии с 1971 по 1997 год и пришёл к выводу, что в пятницу, 13-го, происходит больше аварий со смертельным исходом и что разница между смертностью в этот и другие дни статистически значима. Правда, это касается только женщин, а не мужчин. Доктор Найя даже сделал следующее предположение: «По приблизительным оценкам, 38 % всех автомобильных аварий с летальным исходом с участием женщин в этот день объясняются только тем фактом, что это была пятница, 13-го»[655]. Неясно, правда, как именно это происходит.

Эти выводы подверг сомнению Дональд Смит[656], автор статьи, опубликованной в том же журнале[657]. Сомневаются в этом и авторы И. Радун с X. Суммалой[658]. Эти два исследователя ещё раз тщательно проанализировали статистические данные, приведённые доктором Найя и охватывающие временной промежуток с 1989 по 2002 год. Они пришли к мнению, что «никакой статистической разницы между смертностью на дорогах в пятницу, 13-го числа, и в другие календарные дни не наблюдается как в отношении мужчин, так и женщин Финляндии»[659]. Но на этом исследования «фатальности» указанной даты не закончились. В. В. Кумар с коллегами[660]решили проверить три мифа, распространённые среди хирургов, проводящих тонзилэктомию (удаление миндалин). Первый говорит о том, что самое обильное кровотечение во время операции наблюдается у рыжих детей. Второй гласит, что самые обильные кровотечения наблюдаются, когда операцию проводят ночью в полнолуние. И согласно третьему – самые обильные кровотечения наблюдаются в пятницу, 13-го. Три врача пришли к заключению, что ни один из мифов не является правдой. Но несмотря на всё это, миф об опасности рокового числа в календаре, по всей видимости, будет жить ещё долго[661],[662],[663].

Что такое болезнь Минамата?

Прошло уже более 50 лет с наиболее известного и трагичного отравления ртутью, произошедшего в японском городе Минамата. В мае 1956 года четыре пациента из этого города, расположенного на западном берегу японского острова Кюсю, поступили в больницу с одинаковыми серьёзными симптомами, смутившими медиков своей неоднозначностью. Эти люди страдали от жара, конвульсий и психоза; со временем наблюдались потери сознания, кома, а под конец наступала смерть. Со временем количество пациентов с этими симптомами увеличилось, и врачи забили тревогу. В конце концов они пришли к мнению, что это отравление ртутью, которая в больших количествах поступала в залив Минамата вместе с промышленными отходами химического завода. Ртуть накапливалась в рыбе, которую употребляли в пишу местные жители. Болезнь также затронула местных птиц и домашних животных. В итоге 900 человек скончались, а 2265 серьёзно пострадали от болезни, которая теперь называется болезнью Минамата.

Кроме того, многие выжившие больные стали жертвами социального отчуждения – их сторонились окружающие и даже члены их собственных семей, неверно предполагавшие, что болезнь заразна. Производивший удобрения химический завод был первым кандидатом на звание виновника почти с самого начала вспышки заболевания, но выдвигать обвинения против завода было запрещено, потому что владельцы этого предприятия оказывали большое влияние на экономические и политические круги. Защитники химзавода утверждали, что никаких проблем не наблюдалось с 1907 года, когда он был открыт.

В результате массовых выступлений местных рыбаков в 1959 году правительство всё-таки вынуждено было провести расследование. Но даже в этом случае полную правду о заражении вод залива и о причинах заражения обнародовали только через 12 лет после первых смертей; тогда же и закрыли химическое предприятие. Но на этом трагедия не закончилась. В 2006 году доктор К. Это[664]писал: «Со временем открылись новые факты, особенно после 1995 года, когда была принята резолюция по политическим проблемам, связанным с болезнью Минамата». Например, выяснилось, почему никаких болезней не наблюдалось в течение первых 50 лет работы завода. Оказалось, что в августе 1951 года завод провёл реорганизацию процесса и начал сбрасывать химические отходы с ртутью прямо в воды залива Минамата. Выжившие больные и их дети проходят регулярные медосмотры. В память о трагедии был построен музей, в котором проходят ежегодные мероприятия. Уроки Минаматы не забываются и сегодня, спустя 50 лет[665],[666].