Рут создал новый щит, но на этот раз возле соперников. Его я узнала – абсолютный, тот самый, которому меня обучал Тан. Он не пропускал магию ни с наружи, ни изнутри и очень крепкий.

Поначалу я не поняла, что происходит, но вскоре ситуация прояснилась. Сфера Тана оказалась заперта внутри щита вместе с соперниками. Из нее неожиданно выстрелили молнии—щупальца, которые постарались задеть каждого из парней.

– Офигеть! Не знал, что Тан это умеет! – удивленно присвистнул Ник. Мы с Лешей вопросительно посмотрели на парней.

– Это крайне сложный в создании боевой пульсар Теннера! Эти щупальца высасывают из мага силы. Тан сейчас уменьшил их резервы примерно вдове. А ведь это он создал еще очень слабенькую сферу! Ой, щадит наш капитан парней, ой щадит! – довольно рассмеялся Тим.

После этого удара кто-то все же сумел пробить щит Рута и вредоносная сфера вырвалась за его пределы и была уничтожена. Вдруг Денис вскрикнул, схватившись за голову. К нему кинулся Док, обхватив его виски руками и начал что-то шептать. Их троицу прикрывал Рут, отражая несущиеся в них удары. Тан остался один против трех.

Первым делом он атаковал менталиста, упрощая работу Доку. В это время его попытались ударить боевик и стихийник, вновь используя совместно созданные сферы, но Тан успел уйти с линии атаки.

Когда поднялся, выставил перед собой новый щит, но ненадолго. Сам его снял, чтобы отправить сразу целый поток атакующих сфер в обоих противников. Они все же смогли укрыться за щитом.

За это время Док помог Денису, и теперь он присоединился к своему капитану. Браслеты наших соперников уже мерцали, их заряд практически исчерпан. В воздухе сверкнула сталь появившихся клинков.

Я еще успела заметить ироничную усмешку на губах Тана, прежде чем он стремительно бросился в атаку. Его соперником ожидаемо стал капитан Кирос.

– Вот этот поединок уже интереснее! Кирос проходил обучение в Первом доме своего мира и дошел там до третьего круга! – вновь прокомментировал Ник.

Мы же опять вопросительно посмотрели на Тима. Видимо, сегодня ему предстояло объяснять нам простые истины.

– В мире дроу существует иерархия Домов. Чем выше его номер, тем он круче. В Первом доме обучаются лучшие их бойцы. Обучение делится на несколько кругов. Всего их пять, но мало кто может дойти до последнего. Так что соперник он достойный. Пожалуй, из наших парней ему не под силу только Тан, остальных он легко одолеет.

– Тогда почему он выбрал того, с кем не справиться? – спросила я.

– По той же причине, почему Тан играет лишь в четверть, а то и меньше, своих сил! Благородство, чтоб его! – рассмеялся Ник.

Бой продлился недолго. Судьи позволили зрителям понаблюдать за поединками. Рут и Док сражались на пару, но все же проиграли. Денис одержал победу, а поединок Тана и Кироса, кажется, мог длиться еще очень долго, так как первый не усердствовал, а второй не желал сдаваться. Бой закончился нашей победой по очкам.

С прозвучавшим сигналом об окончании боя часть трибун возликовала. Это те, кто болел за наших парней. Их поздравляли с победой, скандировали их имена, а пара самых отважных девиц призналась в любви.

Услышав в их речах имя Тана, я недовольно поморщилась. Не люблю, когда посягают на мое!

Мы поспешили вниз, встречая команду. Ник и Тим направились к Руту, чтобы заняться его рукой. Леша, прихватив с собой не сопротивляющуюся Аннет, отправился к Денису, уже требуя обучить его некоторым приемам, которые ему особенно понравились. Ну а я, не обращая внимания на посторонних, направилась к улыбающемуся Тану.

– Как и говорил, эта победа в твою честь! – произнес он, когда я подошла.

– Ура нашему талисману! – тут же крикнул стоящий рядом Док.

– Ура! Ура! Ура! – весело подхватили остальные парни.

Завершение турнира досматривали на трибунах. Вот только мы с Таниаром остались лишь на один бой, который шел между командами Мантера и Кироса за второе место, где победил-таки Мантер, с трудом отвоевав свою победу.

Потом мы были вынуждены отправится в академию, так как меня ждали во дворце и терять время недопустимо.

Лир Готер, как я заметила, тоже вместе с нами покинул полигон, вот только он воспользовался порталом, а мы с Таном могли распоряжаться лишь своими двоими. Для студентов порталы на ее территории запрещены.

Тан проводил меня до двери, стребовал обещание дождаться его и одной по академии не ходить и лишь после этого покинул меня.

Вновь приходилось собираться в рекордные сроки. Хорошо, что Лил помогала. Я одела хитрую комбинацию из жакета и пышной отстегивающейся юбки. Под низ надевались удобные брюки, так что платье легко превращалось в костюм.

Когда я вышла в гостиную, меня уже ждали лир Готер и Таниар. Они обсуждали турнир. С моим приходом оба тут же поднялись, и мы поспешили в портальный зал, а оттуда во дворец.

Как только мы оказались на месте, Тан тут же подошел ко мне ближе, сосредотачиваясь на окружающем, готовый защищать. Теперь рядом со мной шел не тот парень, который с таким упоением дарил мне поцелуи, теперь это воин. Внимательный, расчетливый, собранный и готовый к бою в любую минуту.

Вскоре мы были у императора.

– Сейчас заглянем в кабинет придворного некроманта. Там найдете все, что нужно для ритуала, и отправимся в соответствующий зал. С охраной полагаюсь на вас, магистр, – произнес император, поднимаясь с кресла.

По пути он через сферу связи отдал секретарю ряд распоряжений, а также велел лиру Кондерсу и старшему наследнику ждать нас в ритуальном зале.

В личном рабочем хранилище некроманта я сегодня побывала впервые, и оно впечатляло.

На многочисленных стеллажах аккуратными рядами размещены атрибуты для работы: ритуальны кинжалы, свечи, какие-то жидкости в прозрачных бутылочках, травы, камни, сундучки и шкатулка с заготовками. Целый шкаф занимали всевозможные артефакты и еще один – книги.

При взгляде на эту сокровищницу я поняла, что хочу такую же! И ничуть не меньше!

Для нашего ритуала много не требовалось: свечи, небольшая чаша и ритуальный кинжал. Книгу с текстом мы брали свою. После хранилища порталом отправились в холл возле ритуального зала, так как в сам зал перемещаться запрещено. Там нас уже ждали остальные свидетели предстоящего действия.

Сама комната для ритуалов небольшая. В ней было одно единственное окно, занавешенное плотной шторой, сквозь которую не пробивался свет. Пол выложен черными мраморными плитами, на которых заплясали сотни бликов, стоило только зажечь свечи. Использовать постороннюю магию в ритуальных комнатах нельзя.

Наблюдающие разместились вдоль стен, оставляя мне место в центре, где на полу установлена большая плита. Она создавалась из камня, который усиливал магические потоки и имел особенную поверхность.

Плита позволяла выводить на ней нужные символы, которые стирались только специальным заклинанием и наносились тонким кинжалом, его мы взяли в хранилище.