Малодушно позволить Изабель пожертвовать своей судьбой и судьбой её пары, или пожертвовать собственной свободой и любимым мужчиной, не дав ему даже призрачного шанса сделать собственный выбор?

Эмиль Ниар, с интересом наблюдавший за нашими терзаниями, подался вперёд, словно готовясь наблюдать за представлением, где мы с сестрой будем предлагать ему себя, наступая самим себе на горло.

— Ненавижу! Если бы я могла тебя проклясть, сделала бы это не задумываясь! — застонав, прошипела я, мысленно призывая на его голову все кары небес.

И, словно услышав мои молитвы, потолок содрогнулся, заставив мужчину встревоженно подскочить и заозираться.

Из-за двери послышался топот многочисленных ног, взрывы и громкие ругательства, перемежаемые звоном оружия и стонами боли.

— Не может быть, — прошептал герцог Ниар, видимо, сообразив, что кто-то пришел по его душу.

— Кейлан! — выдохнула я, уже не сомневаясь, что это он.

Он! Пришел за мной!

От облегчения у меня подкосились ноги, и я рухнула на диван, случайно утянув сестру за собой. И вовремя, потому что прямо над нашими головами с треском пролетел кусок двери, выбитый заклинанием.

Сквозь образовавшуюся дыру были видны вспышки заклинаний и мельтешение дерущихся людей. А затем, прямо от пола, всё выше и выше вверх, комната начала покрываться инеем, вызвав радостный вскрик у меня и обречённый вздох у Эмиля.

— Проклятый мальчишка, — выдохнул герцог и, резко обернувшись, снова обездвижил нас, на этот раз, обеих, и заметался по комнате, активируя какие-то артефакты.

Когда на пороге кабинета показался мой местами подкопченый и оборванный нейдженфи, ударом ноги выбивший остатки двери, Эмиль Ниар уже был готов.

— Сто-о-ой, — панически выкрикнула я, заметив, что в руках герцога блеснул кинжал. Точно такой же, каким едва не убили меня у озера в Академии Тайн. Тот самый, что разрезал любые щиты, как бумагу.

Но, буквально за секунду до рокового броска, прямо позади ничего не подозревающего заговорщика, из клочьев черного тумана соткалась фигура Залтариона, моментально приставившего к его горлу нож.

— На твоём месте я не стал бы этого делать, — вкрадчиво прошипел он в ухо Эмилю, а в его глазах полыхнуло кроваво-красное пламя, когда он заметил нас с Бель, заплаканных и застывших в неудобных позах на диване. — Этот клоп вас обижал? — нахмурился он и, не дожидаясь ответа, повернулся к Кею: — Он тебе нужен?

Зло усмехнувшись, Залт медленно провёл пальцами по шее герцога, видимо, примеряясь, как лучше всего её сломать.

— Пригодится ещё, — жёстко ответил мой блондин и перебросил демону блокираторы, чтобы тот сковал плюющегося проклятиями и самыми грязными ругательствами мужчину, даже не пытающегося сопротивляться.

— Как ты? — ласково спросил Кейлан, мгновенно оказавшись рядом с нами и освободив нас от оков.

Его рука нежно скользнула по моей щеке, и я разрыдалась от облегчения, подвывая и размазывая слезы по, наверняка, чумазому лицу.

— И эт-тот т-тоже, — всхлипнула я, с надеждой протянув ему запястье с блокиратором магии.

Кей коснулся его пальцами, шепнув пару слов, и тот просто осыпался ледяным крошевом к моим ногам.

— Ух ты, я тоже так хочу! — восхищённо выдохнула Изабель, и мы все дружно рассмеялись, услышав ревнивое:

— Глупости! Я могу не хуже!

В этот момент вся злость, что я испытывала к Залтариону, куда-то испарилась. Зато, вместе с магией, ко мне начала возвращаться возможность чувствовать эмоции Кея и делиться с ним своими.

У меня не было слов, чтобы описать этот сводящий с ума коктейль из нежности, невероятного облегчения, ослепляющей ярости, к счастью направленной не на меня, безграничной любви и горьких отголосков отчаяния.

— Я люблю тебя, — прошептал он, глядя на меня своими льдистыми глазами.

— И я люблю тебя, Кей, — выдохнула я и потянулась к нему за поцелуем, но момент разрушил насмешливый голос Залтариона:

— Это всё, конечно, очаровательно, но давайте уже выбираться отсюда.

— Знаешь, Залт, иногда я тебя всё-таки ненавижу, — не оборачиваясь выдохнул Кей и, больше не обращая ни на кого внимания, втянул меня в самый головокружительный, нежный поцелуй.

Я цеплялась за его плечи, тонула в крепких объятиях и таком умопомрачительно-родном аромате, понимая, что ни за что в жизни не хочу потерять этого мужчину.

Внезапно, я кое-что вспомнила и, лукаво усмехнувшись, сказала:

— Ке-ей, а давай-ка заглянем в соседнюю комнату.

— А что там? — на миг нахмурился мужчина, но ответить я не успела.

— Уи-и, — воскликнула Изабель, — сейчас будет свадьба!

Мой блондин неверяще на меня посмотрел, затем перевёл грозный многообещающий взгляд на герцога Ниара, которого Залтарион вырубил ещё пару минут назад, и спросил:

— Ты уверена? Мы можем провести обряд, как положено. С гостями, торжеством и подарками…

— Какая разница, как? — отрицательно покачала я головой. — Главное — с кем! Разве нет?

Эпилог

— Лайза! — донёсся до меня сквозь приоткрытое окно панический вопль сестры. — Шелли снова от меня сбежала! Это уже абсолютно не смешно!

Я вздохнула, отложила в сторону план лекций на будущий семестр и встала из-за стола. Сложив руки на груди, набрала воздуха побольше и рявкнула:

— ШЕЛЛАРИ ШЕД!!! Тащи сюда свою задницу, живо!

Пару мгновений я нетерпеливо постукивала ногой, а затем удовлетворённо кивнула, когда в углу комнаты взметнулся вихрь снежинок, из которого ко мне шагнула наша непослушная, но совершенно очаровательная дочь в компании с моим насупившимся фамильяром.

Остановившись в паре шагов от меня, малышка виновато ковырнула пол носком туфельки и неуверенно улыбнулась:

— Я больше не буду?

— Это ты сейчас у меня спрашиваешь? — мне с трудом удалось сдержать улыбку.

Показательно нахмурившись, я присела рядом с Шелли на корточки и провела рукой по её белоснежным волосам, стряхивая запутавшиеся в них снежинки.

Дочка лукаво улыбнулась, продемонстрировав очаровательные ямочки на щеках, и невинно хлопнула ресницами, прикрывая взгляд ярко-голубых, как летнее небо, глаз.

— Милая, то, что ты научилась перемещаться с помощью магии нейдженфи, конечно здорово, — сказала я, — но не нужно доводить этим тётю Изабель, иначе она перестанет к нам приезжать. Ты же не хочешь этого, правда?

— Иза хорошая, — вздохнула Шелли и, погладив притихшую Бусю, сунула её мне в руки. — Я пойду извинюсь. Ладно, ма?

— Конечно, — одобрительно улыбнулась я ей и закатила глаза, когда ребёнок снова растворился в воздухе, вместо того, чтобы воспользоваться лестницей.