Нормальный человек заметил бы разорвавшийся рядом укоряющий снаряд, но Айвен знай себе мясо переворачивает.

— Тебе, наверное, тяжело… Твоя женщина чувствует вину за то, что изменяла мужу.

— Айвен, ты неправильно все истолковал.

— Расслабься, — говорит он. — Я никого не осуждаю. Вижу, как тебя съедает вина…

Вообще-то, я про вину не обмолвился и словом, а он снова забрасывает в гриль кусок мертвого ягненка, и я скучаю по нашему молчанию ягнят и не слышу, продолжается ли ваша с Номи ссора. Айвен называет меня твоим последним приемышем, очередным библиотечным сироткой; только я для тебя не благотворительный проект, мы любим друг друга, и ты плачешь, Суриката плачет, и я хочу подойти к вам, но не могу. Айвен складывает невинных ягнят на блюдо. Он — акула внутри акулы, кружащая в поисках жертвы, то есть меня.

— Упрощу тебе жизнь, — говорит он с улыбкой. — Мы будем есть баранину. А ты баранину не любишь. Почему бы тебе не пойти домой?

* * *

Два дня спустя от тебя никаких известий.

Коты от меня не отходят. Чувствуют мою боль, как я чувствую твою. Ты в трауре. Вам с Номи нужно исцелиться, и наша любовь — секрет, моя ненависть к Айвену — секрет, и я не хочу надоедать тебе своими умозаключениями, однако время идет. Ты сидишь в своей крепости с другим мужчиной, а я один. Оливер поехал в Лос-Анджелес, чтобы встретиться с Минкой, и все равно достает меня насчет серии снимков Дэвида Лашапеля «Иисус — мой сосед», которая стоит тридцать пять тысяч долларов. Я покупаю (уф), и Оливер обещает, что мы скоро увидимся на старушечьем острове, а вот когда я увижусь с тобой?

Айвен все еще здесь, заманивает тебя в свою секту, а я даже не могу предъявить тебе претензии. Ты потеряла гребаного мужа, а твоя дочь нашла его на полу.

Мертвого.

Вы — самые уязвимые женщины в мире, а такие мужчины, как Айвен… Охотятся на таких женщин. Номи выкладывает кучу фотографий Денвера, который Айвен называет своей родиной, а ты мне не звонишь. Ты присылаешь мне вопросы в сообщениях, и я вижу в них влияние Айвена.

Ты, зараженная Айвеном: Вопрос. Как ты попал в книжный бизнес?

Я: Работал в книжном магазине в Нью-Йорке. Повезло с наставником. Чтобы наладить связи и научиться распознавать подделки, уходят годы. Представляешь, как у меня устали глаза!

Ты не отвечаешь. Не смеешься над моей шуткой. Читай между строк, Мэри Кей. Я свое положение заслужил. Я его не покупал, как некоторые.

Ты, зараженная Айвеном: Вопрос. Почему у тебя нет сайта?

Я, успокаивая тебя: У меня экологически чистый бизнес — одни клиенты приводят других.

Ты отвечаешь холодным «спасибо» и присылаешь фотографию картофеля, жаренного с утиным жиром, — творение Айвена, конечно. Он превратил твои мысли в утиный жир, Мэри Кей, и он, разумеется, хорошо готовит. Все подлецы имеют арсенал из нескольких блюд, чтобы набить себе цену на ярмарке потенциальных мужей, и ты не из тех, кто живет «Инстаграмом», однако вот, пожалуйста, оскверняешь свою страницу, упоминая… его.

Ты не сходишь с ума. Ты становишься нормальной. @КорольАйвен #МудрыеСлова

По-моему, ты как раз начинаешь сходить с ума. Номи тоже:

Денвер, жди меня! #СтануНормальной

Важное решение — она планировала ехать в Нью-Йорк, и я не должен узнавать важные новости из «Инстаграма».

Оливер отвлекает меня сообщением: «Инстаграм» вреден для психики. К твоему сведению.

Он не должен видеть, что я в Сети, — видимо, взломал мой аккаунт и изменил настройки. Я меняю пароль — пошел ты, Оливер — и выжидаю два часа, словно ребенок с родителями-тиранами.

Возвращаюсь в «Инстаграм». Айвен, судя по всему, без дела не сидел. Ты выложила фотографию, на которой вы втроем на пароме, в одинаковых кепках.

Пока-пока, чувства. Привет, мысли. #СемьяВажнееВсего

Да, семья важнее всего, Мэри Кей. Только он не твоя семья. В отличие от меня. И пора тебе об этом напомнить.

Я иду в «Пегас». Страна у нас свободная, остров маленький, поэтому я гуляю, как все нормальные люди. Сворачиваю на твою улицу, потом в твой двор (друзья иногда заглядывают в гости), и я вхожу через боковую дверь (ты ее опять не заперла, ай-яй-яй), отправляю свой стаканчик из-под кофе в мусорное ведро, к другим таким же стаканчикам, иду наверх, в твою спальню. Втягиваю воздух носом. Хорошие новости. С Айвеном ты не спишь. Я бы его почуял.

Однако ты от меня что-то скрываешь, и я беру один из мешков для мусора. Мой телефон жужжит, и в голове у меня пробегают электрические разряды — оставь меня в покое, Оливер! Но это не Оливер, это долбаный Гномус: «Хочешь на пробежку?» Нет, болван, не хочу. Отвечаю ему, что сегодня уже бегал, он в ответ называет меня лапочкой; я сую телефон в карман и снова берусь за мешок. Содержимое не мягкое, как в остальных, потому что он полон дневников. Пора узнать, что ты на самом деле думаешь об Айвене, и я ложусь на твою кровать. Их чертовски много. В основном ты ругаешь себя за то, что была плохой женой и плохой матерью, желаешь Меланде обрести любовь, жалеешь, что не ушла от Фила раньше. Я не могу лежать тут весь день, а ты — лисица, ты хитрая, поэтому я нахожу пожелтевший блокнот со списками продуктов и поручений. Мое сердце колотится. Я листаю блокнот. И на двадцать третьей странице после списка покупок обнаруживаю настоящий дневник, на обложке которого не изображен гребаный закат. Тот, где ты пишешь карандашом, а не ручкой.

— балетные туфли для Номи (?)

— психотерапевт Фила или семейный психолог

— химчистка

О боже, я попаду в ад, и это будет оливковая роща, не иначе. Вокруг будут одни оливки. Что-то переклинило. Он дал мне оливку… и мы переспали. Я чудовище? Меня так тянет к нему, он такой родной, господи, я чудовище… Я хочу его. И не могу получить. Нельзя бросить мужа ради его брата, и они единоутробные братья, и боже, что со мной? Я хочу оливок. Я хочу Айвена.

— ямс, лосось, чипсы, диетическая кола

С тобой все нормально, Мэри Кей. Ты вышла замуж совсем юной и жила с наркоманом.

Двумя днями позже ты пишешь автоматическим карандашом, и мои глаза тебе благодарны.

— вернуть балетные туфли

— ХИМЧИСТКА

— соленые огурцы, замороженная пицца, макароны с сыром, которые любит Номи

Ну вот и все. Важная новость! Я для Айвена недостаточно хороша. ХАХА, вот это потрясение, да? Кинулась к нему, ага, какая же ты умная, Мэри Кей! Он сказал, что ничего не получится, и вообще сиди тихо, шлюшка. Отлично. Теперь… если Фил узнает… Да уж, натворила ты дел, милая. А я-то была уверена, что буду выбирать между ними.

— стрижка (?)

Я искренне сочувствую покойному Филу и закрываю твой секретный дневник. Вот почему Айвен держится с таким превосходством. Ты с ним переспала. Ничего страшного. Ты была молода. Как и все мы когда-то. Встаю с кровати, включаю ноутбук, громоздкий и старый, и пароль угадываю с первого раза — ЛЕДИМЭРИКЕЙ. Открываю твою электронную почту. Каждый месяц, четвертого числа ты отправляла ему письма.