— Стоит ли мне спрашивать, где сейчас находится Киран?

— Вернулся в Страну Фейри, — сказала Алина. — А теперь, твоя очередь сообщить мне, где сейчас находится Гораций, чтобы я могла как следует врезать ему.

— Его избиение делу не поможет, — сказала Джия. Это была та часть разговора, которую она и Алина часто обсуждали в последнее время. — Мне нужно поразмыслить над тем, как предпринять конструктивные меры, чтобы исправить причиненный им ущерб.

— Почему он арестовал детей из Некроситета? — Спросила Хелен. — Со слов Марка, Райан, Дивья и Диего были наиболее пристойными среди Центурионов.

— Чтобы они послужили примером. «Вот что вас ожидает, если вы станете помогать Нижнемирцам», — сказала Джия.

— Мы ведь не можем на самом деле регистрировать людей, — сказала Алина. — Это бесчеловечно. И именно это я собираюсь сообщить Конклаву.

Проекция Джии гневно заискрилась по краям.

— Не смей, — сказала она. — Разве ты не слышала, о чем я только что говорила? Дирборн так поступает из-за Хелен и крови фейри, текущей в ее жилах. Ты попадешь в тюрьму, если сделаешь это, и на твой пост определят кого-то более сговорчивого. Ты должна хотя бы сделать вид, будто согласна с этим.

— И как мы поступим? — Хелен всегда немного побаивалась своей тещи Консула. Ей всегда казалось, что возможно Джия, не совсем довольна, что Алина решила выйти замуж за женщину, тем более которая является наполовину фейри. Джия никогда ни словом, ни жестом не выказывала, что разочарована в выборе Алины, но Хелен чувствовала это. Тем не менее, она пришла ей на помощь в этом разговоре. — Нижнемирцы должны прийти в Святилище для регистрации, а после мы отправим регистр Конклаву?

— Я понимаю, Хелен, — сказала Джия. — Но вы не можете проигнорировать приказ. Гораций для уверенности будет следить за тем, чтобы Институт Л.А. выполнил свою часть по обработке регистра. Я только что вернула вас обоих из ссылки. И я не потеряю вас снова. Вы умные. Найдите творческий подход подорвать приказ о регистрации, не игнорируя его.

Вопреки всему, Хелен ощутила небольшое потрясение от счастья. Джия сказала: «Вас обоих». Словно она скучала не только по Алине, но и по Хелен тоже.

— Есть небольшой проблеск надежды, — сказала Джия. — Я была с сестрой Клеофой, когда пришло известие о регистре, и она была в ярости от этого. Железные Сестры определенно на нашей стороне. А они могут быть внушительны в своем выборе. Не думаю, что Горацию понравится иметь их в качестве своих врагов.

— Мам, — сказала Алина. — Ты и папа должны покинуть Идрис. Приезжайте к нам на некоторое время. Там не безопасно.

Хелен взяла Алину за руку и сжала ее, потому что знала, каким будет ответ.

— Я не могу просто так уйти, — сказала Джия, прозвучав не как мать Алины, а как Консул Конклава. — Я не могу отказаться от наших людей. Я дала клятву защищать нефилимов, а это значит, пережить этот шторм и сделать все от меня зависящее, чтобы обратить вспять то, что наделал Гораций, а именно вытащить этих детей из тюрьмы Гарда — Джия посмотрела через плечо. — Мне нужно идти. Но помните, девочки: Совет в большей своей части состоит из хороших людей.

И она исчезла.

— Хотелось бы в это верить, — сказала Алина. — Хотелось бы мне знать, как моя мама может все еще верить в это, после стольких лет пребывания на посту Консула.

Она звучала рассерженной на Джию, но Хелен знала, что это не так.

— Твоя мама умная. С ней все будет в порядке.

— Очень надеюсь на это, — сказала Алина, посмотрев на свою руку и руку Хелен, сплетенные на столе. — А теперь нам нужно придумать, как регистрировать людей, фактически не регистрируя их. План, который не включает в себя избиение Горация. Почему я никогда не могу сделать то, чего желаю?

Вопреки всему Хелен рассмеялась.

— Вообще-то, у меня есть идея. И я думаю, что тебе она может понравиться.

* * *

Поляна выходила вниз на дорогу, которая виднелась подобно белой ленте сквозь деревья. Луна над головой сквозь ветви деревьев излучала достаточно света, чтобы Кристина могла ясно рассмотреть поляну: она была окружена густыми деревьями боярышника, а трава под ногами — упругой, прохладной и влажной от росы. Она расстелила сверток одеяла Марка, и он сейчас лежал на нем, частично свернувшись в клубок, а его щеки покраснели.

Кристина сидела рядом с ним, вытянув ноги перед собой на мокрой от росы траве. Киран стоял неподалеку, прислонившись к стволу боярышника. Вдалеке Кристина слышала звуки пирушки, которые разносились в чистом воздухе.

— Это, — сказал Киран, взгляд которого был устремлен на дорогу внизу, — были вовсе не те события, которые, как я предполагал, произойдут с нами по нашему прибытию в Страну Фейри.

Кристина убрала волосы с лица Марка. Он весь горел, и она подозревала, что это был побочный эффект от того напитка, который ему дал кот-фейри.

— Как долго, по-твоему, Марк будет без сознания?

Киран повернулся, прижавшись спиной к дереву. В темноте его лицо представляло собой карту, состоящую из черно-белых теней. Он не проронил ни слова с того момента, как они достигли поляны и уложили Марка. Кристина могла только представить, чего ему это стоило.

— Скорее всего еще где-то час или около того.

У Кристины возникло ощущение, будто свинцовый груз тяжестью давит на ее грудь.

— Каждая минута нашего ожидания здесь, уводит нас все дальше от Эммы и Джулиана, — сказала она. — Я не представляю, каким образом мы сейчас смогли бы их настигнуть.

Киран вытянул перед собой руки. Руки фейри с изящными длинными пальцами.

— Я мог бы снова призвать Копье Ветра, — сказал он слегка запинаясь. — Он достаточно быстр, чтобы добраться до них.

— Звучит так, словно тебе самому не нравится эта идея, — заметила Кристина, но Киран лишь пожал плечами.

Он отступил от дерева и подошел к Марку, наклонившись, чтобы подоткнуть уголок одеяла под плечо Марка. Кристина внимательно наблюдала за ним. Копье Ветра был конем принца, подумала она. И он привлек бы к себе внимание, здесь, в Стране Фейри. Его появление здесь может предупредить королевство о присутствии Кирана в здешних краях и этим подвергнуть его опасности. Но Киран, казалось, был готов призвать его, несмотря ни на что.

— Не стоит, — сказала она. — Даже если бы с нами был Копье Ветра, то что бы мы могли сделать? Попытаться вырвать их из процессии по воздуху? Нас заметят и посчитают угрозой… для Марка, Джулса и Эммы.

Киран расправил одеяло на плече Марка и встал.

— Я не знаю, — сказал он. — У меня нет ответов на эти вопросы. — Он поплотнее закутался в свой плащ. — Но ты права. Мы не можем ждать.

Кристина посмотрела на него.

— Но мы также не можем бросить Марка.

— Я знаю. Полагаю, тебе стоит отпустить меня одного. А самой остаться здесь с Марком.