Он обращался в зверя.

Медведя, чьи размеры и сила потрясали каждый раз, стоило только увидеть его в этом обличии.

— Ты-то куда! — поймал меня за руку охотник, затаскивая обратно в дом как раз в тот момент, когда я едва не вылетела вслед за своим мужем на улицу, через открытую дверь видя, что люди каким-то образом пробрались сюда, не побоявшись ничего, что было совершенно немыслимо!

— Дома сиди, Радушка! Женщинам не место на войне! Жди мужа здесь, пока он не позовет тебя сам!

— Он едва не умер ночью! — меня трясло от паники за то, что с Арьяном снова может что-нибудь случиться, а руки стали влажными и холодными, я понимала, что если выродкам Перуна удалось одолеть обманом и колдовством моего мужа один раз, то значит смогут и сейчас.

— Им не Зверь нужен! — мужчина держал меня руками на удивление крепко, несмотря на сухость рук и свою болезненную бледность. — А Чернокнижник! Только он знает, как породить таких, как твой муж! Только в его силах и знаниях создать им подобных, за этим пришли те вторые! Поэтому на него охотятся и пытаются выманить с помощью твоего мужа!

Мысли метались судорожно, ударяясь друг о друга и разрушая всю картину, что я успела нарисовать в своей голове! В очередной раз!

Боги! Черный, как всегда, рассказал все, но утаил самое главное и страшное, чтобы не ставить под удар нас! Вся его жизнь, начиная со страшного момента, когда Серый был убит моим отцом была лабиринтом, где он прятал Арьяна от нападок людей и не позволял навредить ни себе, ни ему.

Но Дети Перуна не успокаивались, верша руками людей то, к чему стремились долгие десятилетия. И вот две нерушимые силы, данные когда-то самими Богами, встретились и встали друг напротив друга, чтобы закончить эту игру на выживание.

Черный знал!

В горле стало горько и больно от попыток сдержать рыдания и думать! Думать, как помочь колдуну в этой последней битве, где он должен был победить! Просто обязан!

— Рада! — охотник снова преградил мне дорогу, всматриваясь в мои глаза, пока я металась, боясь, что время уходит слишком быстро, а мы сидим в доме и ничего не можем сделать!

— Ему нужно помочь!

— На его стороне все волки мира, дочка! За его плечами истинный зверь, а перед грудью — все души, что сгинули у болот Черного леса! Чем мы можем помочь ему?

Да, все это было верно, но что-то не давало мне покоя.

Пока я не могла объяснить этого даже себе. Какое-то предчувствие. Тягостное, душащее изнутри.

Я слышала, как за стенами дома дерется мой Зверь, разрывая в клочья людей и ломая деревья, которые со стоном и грохотом валились на промерзшую землю, отчего пол в доме сотрясался, а балки глухо трещали, но крепко держали крышу этого большого добротного дома.

Я слышала, как пришли волки, которые помогали Арьяну держать оборону и не давали людям прорваться к капищу, сколько бы их не было, и с каким бы оружием они не пришли.

Я верила в то, что моя семья победит.

А потом стало происходить что-то жуткое и непонятное.

Мурашки расползались по телу крупной дрожью, заставляя клацать зубами, когда казалось, что воздух вокруг становится тяжелым, удушливым и электризуется, как обычно бывает перед сильной грозой, отчего даже тонкие волосинки тянутся к небу.

Зима — не время для грозы!

Но когда поблизости были Дети Перуна, не было ничего невозможного.

Первая яркая вспышка пронзила землю рядом с домом, ослепляя светом и оставляя на земле уродливое выжженное пятно, словно рану на ровном снежном покрове, от которой сделалось жутко.

Больше охотник не смог удерживать меня, я кинулась из дома, оглушенная стуком своего сердца настолько, что казалось будто весь мир затих в ожидании бури, а я молилась только об одном — чтобы мои смелые мужчины были живы!

— Арьян! — закричала я, выбегая из дверей, чтобы отыскать его глазами, видя, как огромный темный медведь оглянулся, тут же бросившись ко мне, передвигаясь сначала как зверь на четырех лапах, а затем вставая на задние, чтобы я могла обнять его крепко и судорожно, убедившись в том, что он жив и не ранен, а кровь, что струилась по плотному жесткому меху принадлежала не ему.

Он не мог говорить в обличии зверя, но заглядывая в огненно-желтые глаза, я видела, что он говорил мне, что с ним все в порядке. Что его сила вернулась с восходом солнца, которое светило теперь в этих глазах, согревая мою продрогшую от страха душу.

Только на этом ничего не закончилось, и я ощутила, как воздух вокруг снова накаляется и буквально начинает вибрировать, а шерсть Зверя встает дыбом, заставляя его рычать оглушающее и грозно.

Вспышки посыпались с неба, словно сотни лезвий, которые пронзали всех без разбора — людей, волков, землю, столбы капища — оставляя страшные ожоги и забирая жизни.

Медведь кинулся к дому, закрывая меня своим большим мохнатым телом, от которого шел родной аромат Арьяна, и пытаясь захватить с собой максимально много волков второй огромной лапищей.

Дом казался нерушимой крепостью и оплотом безопасности, когда мы ввалились в него.

Но недолго.

Не успела я перевести дух и оглянуться на тех волков, которых Арьяну удалось затащить в дом вместе с нами, как раздался хлопок такой немыслимой силы и такой ослепляющей яркости, что в какой-то момент показалось, будто небо просто рухнуло на землю, пытаясь раздавить ее.

И нас вместе с ней, опоры дома затрещали и сложились, обрушивая на нас тяжелую крышу, снег и лед.

Больше я ничего не понимала, закричав от страха за жизни всех тех, кого так сильно полюбила, понимая, что Арьян снова закрыл меня собой, приняв весь удар на себя, оглушенная грохотом, треском и стоном поваленных деревьев и разрушенного до самого основания дома, казалось, что нас просто смело с лица земли, за доли секунды, погрузив весь мир в такую тишину, от которой становилось жутко.

То, что произошло что-то ужасное и не поддающееся пониманию, сомнений больше не было.

— Арьян? — выдохнула я с дрожью, ощутив, что сейчас он лежал, упираясь руками по обе стороны от меня и держа собственной спиной огромные обломки крыши уже в облике человека, и вместе с ароматом его тела витал стойкий запах крови.

— Ты в порядке? — приподнял он голову и с его пепельных волос посыпались мелкие щепки и снежинки, а я быстро кивнула ему в ответ, касаясь холодными ладонями мощного перевязанного торса, чтобы понять цел ли он. — Давай будем выбираться отсюда!

Меня завораживала его сила, его стойкость, и это хладнокровие, с которым Арьян принялся откидывать от нас обломки и куски крыши и дома, что сложился, несмотря на свою крепость. Только пока было не ясно по какой причине.

Он поднялся первым, не обращая внимания на то, как светлая тряпка, которой он был обмотан, чтобы самая страшная рана от вил не разошлась по швам, пропиталась кровью, которая теперь струилась по обнаженному телу моего огромного прекрасного Зверя, принявшись тут же поспешно разбирать завалы и доставать волков, что к счастью были живы.