Я ничего не понимала в этих словах, не в силах думать сейчас, что все это значило, но видя, как Арьян кивал, все принимая глубоко в душу.

— Не плачь, глупая, — Черный улыбнулся мне, с трудом подняв руку, чтобы коснуться моего лица, стирая кончиками пальцев мои горячие слезы. — Смерть — это не конец. Это всего лишь ступенька к жизни, где я буду рядом с любимыми…

Рука колдуна обессилено опустилась на большое тело птицы, обнимая его, когда я поняла, что ее зрачок больше не двигается в такт сердцу, а Черный не дышит.

Он ушел от нас с улыбкой на лице, глядя бездонными синими глазами в небо, и уже не слыша, как мир содрогнулся от оглушительного, полного боли крика моего Арьяна, который подхватили волки, так отчаянно и пронзительно, что рядом с солнцем взошла луна.

Арьян отнес двух братьев в лес, положив посреди капища.

Двух великих, благородных мужчин, которых называли Детьми Велеса.

Которые прожили эту нелегкую страшную жизнь сердцем к сердцу и были рядом даже в смерти, оставляя в душе только теплые воспоминания и твердую веру в то, что их благословение и память мы пронесем через года и века, оставляя ее светлой.

Рядом с ними мы положили всех погибших волков, заполнив капище и долго глядя на то, как снег укрывал их белым саваном, не скрывая больше слез, и крепко обнимая друг друга.

До самой темноты мы стояли рядом, прощаясь с ними и понимая, что боль и горечь потери не становилась меньше.

Лишь с восходом луны Арьян поднял меня на руки, проговорив глухо и с каким-т особенным трепетом:

— Пойдем домой…

Я смогла только кивнуть в ответ, понимая, что мы больше не вернемся сюда. Как и не вернемся в наш маленький покосившийся дом, потому что Арьян пошел совсем в другую сторону.

На пути мы увидели то, что осталось от Детей Перуна.

Два тела, облаченные в серые балахоны, местами прожженные, что лежали без рук и ног, и с пустыми глазницами, словно из глаза были выжжены, оставляя в черепе зияющие дыры.

Сгинул Орден трех богов.

Как сгинули те черные большие волки, которые были главной защитой Черного.

Лишь на обломках дома сидел охотник, из глаз которого текли слезы.

— Идем с нами, — прошептала я ему, зная, что мужчина остался совсем один, и ему больше нельзя было возвращаться в деревню, но он лишь отрицательно покачал головой.

— Нет, дочка. Здесь наши дороги расходятся, — его глаза были добрыми и печальными, когда он сжал мои ладони, целуя их. — Я слышал, что за Черным лесом, на холмах живут те, кто принял новую веру и уверовал в чудо. Они отшельники, мученики. Я присоединюсь к ним.

— Пусть судьба будет доброй к тебе, — прошептала я ему на прощание.

— И к вам, дети…

Мы еще долго не могли говорить.

Только обнимали друг друга крепче, в эти объятья вкладывая все свои чувства — свою невысказанную любовь друг к другу, рыдающие души, что тянулись одна к другой, чтобы слиться воедино, подарив покой, о котором пока могли только мечтать.

Не нужно было слов.

Арьян чувствовал все, что было внутри меня. А я знала, что наши эмоции разделены пополам в каждом вздохе, каждой слезинке или прикосновениях губ.

Я не спрашивала, куда он несет меня, доверяя полностью и абсолютно, только отмечала, что мы уходим все дальше от деревень, и все глубже в лес.

В какой-то момент, измотанная и совершенно выжатая последними жуткими днями, я просто уснула, прижимаясь к груди Арьяна, который, казалось, не знал ни усталости, ни боли, продолжая идти только вперед к намеченной цели, о которой я не догадывалась.

Только сон не был легким и бодрящим.

Слезы продолжали течь из глаз, и сознание никак не хотело отпускать тех, кто был так дорог, даже если душа твердила, что они заслужили покой и полную свободу своих душ, от тяготы секретов и тайн Детей Велеса.

Я открыла глаза с первыми лучами солнца, ощутив, что Арьян остановился.

Скованно и словно даже смущенно, когда его огромное, дышащее жаром тело застыло и напряглось.

Заглядывая в его лицо снизу, я понимала, что он на самом деле смущен, как еще никогда раньше, вспомнив вдруг о том, что до всех этих страшных событий, он говорил, что покажет мне нечто очень важное.

— Всё в порядке, любимый?

Я прикоснулась к его щетинистой скуле, ощутив, как по его телу пронеслась дрожь, и в глубине глаз яркими солнечными лучами пробудилось нежность и восторг, что озаряли его чистую, не тронутую людскими пороками душу.

Он словно не верил, что слышал, выдохнув хрипло и ошарашено, пока я смотрела в его глаза, не отводя взгляд, чтобы он прочувствовал все то, что полыхало внутри меня настоящими огненными чувствами, и поверил в них.

Арьян не сразу смог заговорить, порывисто наклоняясь ко мне, чтобы поцеловать горячо и жадно, надломлено и умоляюще, словно отныне вся его жизнь и судьба были во мне одной. И я ответила ему, говоря без слов о том, что и он стал моим миром, и все, что я хотела — это только быть рядом с ним, идя за руку по этой жизни, что бы нас не ждало в будущем.

— Мы уже близко, — прошептал Арьян хрипло и волнуясь, когда наши губы разомкнулись, чтобы осторожно поставить меня на ноги в рыхлый снег, взяв за руку.

Первое, на что я сразу же обратила внимание — это стойкий, немного резкий, но бодрящий аромат смолы и хвои. Его просто невозможно было не заметить, он ворвался в легкие, прогоняя остатки сна.

Затем я поняла, что место, где мы остановились, разительно отличалось от остального леса.

Оно было словно расчищено, ведя широкой полосой вперед, будто кто-то проложил дорогу.

И такая сила могла быть только у Арьяна.

Снег здесь был утоптан, отчего я легко шла за ним, держась за руку и только с большим интересом рассматривая все вокруг, кожей ощущая, как волнение моего Зверя с каждой секундой становится все сильнее и больше.

— Сюда ты приходил каждый раз, когда тебе нужно было уходить? — тихо обратилась я к нему, сжимая горячую ладонь сильнее, чтобы показать ему, что я рядом и полностью доверяю ему.

Арьян скованно кивнул в ответ, чуть останавливаясь, когда мы прошли вперед, потому что перед моим взором предстал дом.

Нет, не так!

Самый настоящий терем, достойный самого князя!

Большой, добротный, с высокой крышей и огромными окнами. Просторный и светлый.

Задохнувшись от неожиданности, я не смогла сдержать восторга, выдохнув:

— Это ты построил?

Арьян снова кивнул, чуть пожав плечами:

— Я долго наблюдал, как делают это люди в деревнях и подумал, что смогу сделать тоже.