приказал системе вызывать копов, если я не дам подтверждение в течение полминуты. Лишним не будет.

Теперь осталось только проверить работу системы. Я взглянул на экран домофона, убедившись, что никого в коридоре нет, после чего открыл дверь. Система тут же отреагировала, отправив мне сообщение – уником коротко тренькнул. Я быстро захлопнул дверь и дал отбой тревоги. Система еще и код подтверждения потребовала. Благо, я предварительно догадался подсмотреть его в инструкции и сменить на собственный.

Вот и все, более-менее, но теперь я в безопасности. Мой дом – моя крепость.

Я уже собрался сходить на кухню, в очередной раз чаи погонять, как снова раздался звонок в дверь.

Я вернулся к домофону – на экране виднелось знакомое лицо. Открыв дверь, я впустил друга внутрь.

Тот кинул пакет с продуктами прямо на пол и требовательно спросил:

– Ну и, что случилось?

– Не стоит здесь… – я задумался: в коридоре говорить тоже не хотелось, на улицу выходить тем более. И тут меня осенило.

– Пошли! – сказал я Стасу.

Я спохватился, собравшись было переодеться, но осознал, что со вчера так и не соизволил переодеться в домашнее. Ну и хорошо! Я сбегал в комнату и взял пистолет. Вернувшись к входной двери, я заметил недоуменный взгляд Стаса, рассматривающего пистолет, который я держал в руке.

– Ого! Откуда дровишки?

– Из лесу, вестимо, – ответил я с усмешкой, – пойдем!

Я подхватил пакет с продуктами и вытащил пару бутылок пива, которые заказал Стасу. Похоже, друг сам догадался, почему их две, и сообразил, что одна предназначалась ему, поэтому он озаботился еще и покупкой сухариков к пиву, которые я тоже захватил с собой.

Мы вышли на лестничную площадку, и я повел Стаса за собой, по лестнице наверх.

– Куда идем-то? – спросил Стас, следуя за мной и забирая у меня из руки одну бутылку и сухарики.

– На крышу! – ответил я, не поворачиваясь.

– А ты того… – Стас старался подобрать правильное слово. – С паранойей не погорячился?

– Нет. Как думаешь, откуда у меня такие дровишки? – я красноречиво повертел у него перед лицом пистолетом с глушителем.

– М-да… – Стас не нашелся, что ответить на такой аргумент.

Мы выбрались на крышу, и я осмотрелся – мой дом был намного выше тех, что стояли рядом, поэтому тут можно было не бояться снайпера. И славно.

Мы подошли к небольшой надстройке, присели на доску, лежащую на двух каменных блоках: или строители-ремонтники оставили, или местные малолетки место облюбовали. Но нам самое то!

С шипением открыв пиво, мы молча сделали по глотку.

– Ну что, – первым прервал молчание Стас, – рассказывай.

Я сделал еще один глоток, почувствовав, как по телу разливается легкое тепло.

– Ну, слушай… – начал я свой рассказ.

Я рассказал Стасу о находке планеты, о поездке в больницу к Нике, о нападении на меня и о моих собственных предположениях касательно причин нападения.

Стас слушал, не перебивая, лишь изредка припадая к бутылке.

– М-да… – подытожил он, когда я закончил свой рассказ. – Понятно, откуда такая паранойя. У меня была бы не меньше. Но так, если прикинуть – ты прав, все сходится.

– А я о чем?! – буркнул я.

– Вот одно маленькое "но", – сказал Стас. – Как ты думаешь, в игре сложно нарисовать планету?

– Думаю, не столько сложно, сколько долго.

– А теперь давай так прикинем: если создавалась планета для виртуального расслабона, разве не проще ее было сделать отдельным сервером?

– Проще, – вынужден был согласиться я, – но мало ли, какие у них сложности были?

– Пусть и на общем сервере, – согласился Стас, – но почему ее не защитили так, чтобы случайный игрок просто не смог бы до нее долететь? К примеру, поставить там орбитальную станцию с дальним оружием. Чтобы снимала игроков до того, как они поймут, что случилось и с чем они столкнулись.

– Верно, – согласился я и задумался. – Так ты все-таки думаешь, что планета существует в реальности? И мы играем не в виртуальную игрушку?

– Ага! – кивнул Стас. – Я тут рассматривал твои просчеты для Сани и его маршрутный лист. Получается, да ты и сам знаешь, что одной из лун над нашей планетой просто нет – это голограмма или нечто подобное, как и одна из планет в системе – бутафория, дымка.

– Но как они сделали такие подделки? Как сделали такими реальными? – я ткнул пальцем на две луны, как раз прекрасно различимые на фоне темного небосвода.

– Не знаю… – Стас пожал плечами. – Я ж говорю ‒ какая-нибудь проекция, голограмма, черт его знает! Главное – эти объекты никак не влияют на полет корабля. У них нет притяжения, а если нет силы притяжения, то и существовать они не могут. Так?

Я не ответил. Да и смысл был отвечать? Все верно.

– И что ты задумал? – спросил я.

– Хочу найти нашу систему в игре, привести в нее свой корабль и попытаться на него перебраться, – твердо сказал Стас.

– Как? – опешил я.

– Есть идеи…

– Поделиться не хочешь?

– Я пока вообще не знаю, получится ли хоть что-то. Тем более, как только я узнаю, что Солнечная система в игре есть – мне нужно будет срочно исчезнуть.

– Думаешь, за тобой начнут охотиться? – предположил я.

– Не думаю, уверен. То, как и за что хотели убрать тебя, лишь подтвердило мои предположения.

Мы снова помолчали.

– С Шеснашкой как, получилось? – спросил Стас, снова первым прервав молчание.

– Да, блокирует мои импланты. Не успели заблочить инфу об открытой планете, зато ее координаты подменили.

– Уже хорошо, – проворчал Стас, – после операции корпы мне нужна будет помощь в игре твоего Шеснашки.

– Твоей! – поправил я его.

– В смысле? – не понял Стас.

– Шеснашка позиционирует себя, как существо женского пола.

– Во как! – Стас рассмеялся. – Ну ладно, мне не принципиально.

– Тебе Шеснашка нужна будет, чтобы корабль пригнать?

– Ага.

– Ну, добро, – я допил пиво и поставил бутылку. – Значит, после операции. Кстати, а что вообще планируется?

– Чертовы ляги со своей религией заставляют императора переться черт знает куда. Причем он не может взять регулярный флот, только новичков.

– А мы каким боком тут? – удивился я.

– Мы вроде как тоже новички, – ответил Стас, – да и отказываться нельзя. Завалят императора – кто виноват? А вон те, они ведь не захотели его сопровождать, знали, наверное, про засаду.

– Хоть платят-то нормально? – скорее для интереса спросил я.

– Ага! Вот столько! – Стас скрутил кукиш и ткнул мне им в лицо.

– Не понял, – я озадачился, – как так?

– А вот так! – ответил Стас зло. – Говорят, мол, не хотите – как хотите, но потом пеняйте на себя.