– Это нечто вроде нашего кофе, – пришел на выручку мне Лаэр, заметивший мою растерянность.

– Конечно, – кивнул я, – почему бы не попробовать местный кофе?

Ниоркон нажал клавишу на своем столе и улыбнулся нам радушной улыбкой вежливого и гостеприимного хозяина.

Не прошло и минуты, как в кабинет вплыла девушка, точная копия нашей провожатой, разве что детальки из головы не торчали, да и одна из рук у нее была протезом.

Мы с Лаэром поблагодарили секретаршу мастера (а кто еще мог принести кофе?) и принялись смаковать местный напиток. Мне, кстати, фер понравился. Напоминал наше земное капучино.

Ниоркон продолжал играть свою роль вежливого и учтивого хозяина перед гостями. Рассказывал нам местные байки и всякие интересные новости. Одна из баек меня знатно повеселила и почему-то запала в голову.

Когда-то на базаре существовала традиция: если заказать холодное оружие, которым можно отразить выстрел из плазменной винтовки, то это оружие отдавалось в дар воину, способному подобное вытворить. Если же воину это не удавалось, то он выплачивал стоимость оружия и оставлял его в лавке.

После того, как масса неудачников попрощалась со своими деньгами, а некоторые даже с жизнями (неудачный выстрел плазмы, и рисковый покупатель лишился головы), появился человек. Он заказал шпагу, а когда оружейник сообщил о выполнении заказа и возможности шпагу оплатить и забрать, человек потребовал соблюдения традиции.

‒ И, представьте себе, – тут Ниоркон всплеснул руками, как восторженная и удивленная женщина, – ему это удалось! Пришлось оружейнику отдать свое изделие бесплатно. Говорят, он почем свет проклинал в тот день того, кто эту традицию придумал, ведь шпага оказалась неимоверно дорогой. Мало того, что была сделана из закаленного креда (а господа наверняка знают, что закалить кред очень сложно), так еще и заточена по требованию заказчика до микронных стандартов. Зачем так точить шпагу, я не понимаю…ведь и обычной заточки хватит для того, чтобы пробить экзоскелет (а ведь господа в курсе, сколько нужно материалов, чтобы хоть как-то заточить оружие из закаленного креда?). И кстати, в рукояти шпаги был встроен высокоемкий аккумулятор, а по кромке лезвия пускался лазер. Получается, при ударе металл нагревался, и его было легче пробить. В общем, такой шпагой любую броню можно было резать, как ножом масло. А, вот еще что… – уточнял Ниоркон, – заказчик просил сделать навершие со специальным тайничком. Туда он планировал вложить свой амулет, который якобы может дать оружию небывалую силу. Конечно, что это был за амулет – осталось тайной.

– Бред! – фыркнул Лаэр. ‒ Без обид, мастер Ниоркон, но такая шпага стоила бы несколько миллионов. Какой болван бы ее заказал? Да еще и лазер… Но больше всего меня смущает, как можно шпагой отбить выстрел плазменной винтовки? Ну ладно секирой, топором. Пусть даже широким мечом, любым оружием с широким лезвием… Но шпагой! Я представляю, до какой температуры должен был разогреться клинок и рукоять. Ее же держать невозможно!

– О, прошу меня простить, господин Лаэр, – развел руками Ниоркон, – но я ведь предупредил, что это одна из местных баек. Прошло сто лет с тех пор, и никто уже не может точно назвать даже имя мастера, который изготовил шпагу. Те говорят ‒ это был оружейник из республики, эти ‒ что это дворянин из империи, решивший заняться оружейным делом, и всякий раз упоминается иное имя. Одним словом – байка!

Ниоркон снова виновато развел руками, мол, чего придираетесь? За что купил, за то и продал!

Тут у мастера на столе мигнул огонек.

– Прошу простить, господа. Пришел отчет от дроида, – мастер Ниоркон взял вылезший из скрытого в столе принтера лист бумаги с напечатанным текстом, положил его рядом с уже имеющимся листком и начал сверять строки, вычеркивая обнаруженные совпадения на обоих листках.

Когда он закончил с этим делом, то поднял на меня глаза и улыбнулся вежливой улыбкой.

– Что ж, все в порядке. Позвольте начать разгрузку, и я перечислю деньги на указанный вами счет. Или вы хотите оформить сделку документально? К сожалению, должен буду сообщить, что комиссия в размере двух процентов будет оплачена вашими средствами.

– Нет, никаких договоров не надо, – я покачал головой, – а деньги…переведите 50 миллионов мне и еще 50 моему коллеге.

– А остаток? – спросил мастер.

– Это все. Никакого остатка нет, – вежливо улыбнулся я, взглядом успокаивая моментально уставившегося на меня бешеными, круглыми глазами Лаэра.

– Простите, но я получил четкие распоряжения от кардинала на перевод суммы в 120 миллионов, если вы доставите все, что указано в списке, – он потряс листком. – Здесь все совпадает, а значит, мы должны…

– Прошу вас сделать так, как я сказал. А господин кардинал Рионер с легкостью может узнать у меня причину подобного решения.

– Ну, хорошо, – растерянно промычал Ниоркон. Он явно не встречал раньше разумных, которые добровольно отказывались бы от денег, тем более таких – 20 миллионов кредитов. Шутка ли?

– У меня есть маленькая просьба, – сказал я. – Мы можем оставить корабль после разгрузки на вашей площадке буквально на пару дней? Хотим прогуляться по местному рынку, поглазеть на достопримечательности.

– Конечно, без проблем! – ответил мастер. – Можете хоть две недели гулять, корабль останется на площадке Ордена.

– Благодарю вас, – я поднялся с кресла. – Раз все вопросы решены и дела сделаны, мы как раз и попробуем себя в роли туристов. До встречи, было приятно познакомиться и поговорить с вами.

– Взаимно господа, взаимно! – пробормотал скороговоркой мастер, все еще не пришедший себя после потрясения, но тоже поднявшийся для прощания согласно деловому этикету.

Когда мы вышли из здания представительства Ордена, нас тут же обволокла толпа.

– Ну, и что это было?! Ты зачем деньгами соришь??? – тут же накинулся на меня Лаэр.

Ближайшие прохожие отпрянули, и поток местных теперь опасливо обходил нас стороной. Два ссорящихся человека в экзоскелетах – это опасное событие, от которого лучше держаться подальше.

– Решил, что такой жест заинтересует Рионера. Не хочу, чтобы он нас считал просто жадными мусорщиками, гоняющимися только за деньгами.

– И кем же он нас теперь будет считать? – заскрипел зубами Лаэр. – Лохами?

– Видишь ли… – улыбнулся я, – он так хотел получить наше оборудование, что сам взвинтил цену, а его за это начальство не похвалит. Мало того, что взвинтил, так еще и узнал, что я не торговался с ним, банально не отвечая. Фактически я его мордой в грязь окунул, а его авторитет в деловых кругах, узнай последние о деталях переговоров этой сделки, просто опустится на самое дно. А так он реабилитировался.

– Такая херня! – фыркнул Лаэр. – Ты хоть бы