Влад попробовал, действует ли магия драконов, и с облегчением ощутил - работает! Он поднялся в воздух к самому потолку, попробовал руками - может ли порвать сеть, убедился - нет, не может. Тонкая сеть из сверхпрочного материала резала руки до самой кости, и если бы не сверхпрочные кости, наверное, отсекла бы ему пальцы. Если он и дальше начнёт её рвать - может порвёт, а может отсечёт себе фаланги.

Выругавшись, Влад стал быстро перебирать руками, стаскивая мерзкое серое кружево, пока не сбросил вначале одно, потом другое, потом третье покрывало. Скоро он висел под потолком, злющий, как демон, перепачканный кровью из порезанных и уже заживших рук и прицеливающийся, как бы это ловчее зашибить мага, устроившего такую пакость.

Коршуном бросившись на Шамасса, успевшего пальнуть из арбалета с наконечником из макрила, Влад выбил у него из рук оружие, нанёсшее ему здоровенный синячина на подреберье (слава богам - на нём было его ‘кевларовое’ бельё! Одел, когда шёл на встречу с ящерами). Затем он схватил коварного мага руками за голову и попытался ввести того в транс. Не тут-то было! У Шамасса стоял ментальный блок такой силы, что стена, которую Влад разрушил в голове мятежного ящера, по сравнению с этой, была палисадником перед колхозным домом.

Эта стена была монолитной, без видимых швов и глыб. Искусство такой защиты, наверное, оттачивалось сотнями лет, ему учили опытные менталисты - Влад не умел делать такую стену. Он всей мощью обрушился на защиту, но она даже не дрогнула.

Шамасс ехидно улыбнулся:

- Ты не сможешь победить меня! За мной многотысячелетний опыт нашего мира! Ты же жалкий самоучка - признаю - опасный самоучка. Но только лишь. И теперь держись!

Неожиданно стены в мозгу Шамасса стали смыкаться, стягиваясь, как огромное стальное кольцо и ловя Влада в ловушку. Он запаниковал - что будет, если стены сомкнутся? Не останется ли он в чужом мозге, как пленник, заключённый в защитное кольцо? Вероятно, так бы оно и было, если бы встретились два обычных менталиста. Но, как известно - ‘против лома нет приёма, если нет другого лома!’

Влад недолго думая хватил кулаком по голове Шамасса - не так сильно, чтобы защитный амулет мага сработал, но достаточно увесисто, чтобы голова встряхнулась и тот на мгновение потерял концентрацию.

Влад выскользнул из его головы, схватил Шамасса за горло и стал аккуратно душить, пережимая сонную артерию. Через несколько секунд вражеский маг мягко скользнул на пол, потеряв сознание.

Влад застыл над телом Шамасса, лежащего в обмороке, и стал лихорадочно думать - что с ним вообще делать-то? Из него надо выжать информацию, и каким образом? Если он никак не может проникнуть в мозг этого человека! Как пробить стену защиты? Как получить информацию? Пытать? Только вот Влад не мог представить, что он будет выдирать ногти у мага, пусть он и принёс беду ему, и его стране. Но если он сейчас не решит этот вопрос - тогда всё пропало. Итак, что делать?

Он обшарил тело врага, содрал с того защитные амулеты и снял все заряженные перстни - маг был увешан ими так, что это резко диссонировало с аскетичной внешностью Шамасса. Но что поделать, если лучшими аккумуляторами Силы являются драгоценные камни, а лучшими из драгоценных камней - алмазы.

Влад задумался:

‘Итак, что я имею - бесчувственное тело мага-менталиста с сильнейшей защитой, которую нужно разрушать днями и неделями. Дней и недель у меня нет. Значит нужно снять защиту за короткое время - не знаю, сколько у меня есть в запасе - час, два? Пока стражники не опомнятся и как следует не начнут атаку на покои Шамасса… Всё, успокоиться и начать рассуждать: ментальная защита заякорена на мозге Шамасса. Это стройная структура, представляющаяся мне стеной, сплошной, да ещё и с секретом - она зажимает и изолирует тех, кто пытается пробиться через её монолит. Структура несокрушимая, стройная, но нет ли в ней червоточины? Где её слабое место? Думай, думай, думай…стройная структура…стройная структура…стоп! Вот оно! Структура защиты основана на структурах мозга, на связи между ними. Чтобы разрушить эти связи - надо разрушить связи в мозгу, проще говоря - свести это человека с ума. Как? Опять возвращаюсь к пыткам…больше никак. И что, я буду нарезать из него ленточки? Это противно и непрактично - в моих планах этот гад занимает очень, очень важное место. Впрочем - помучить его дело святое - отольются ему наши слёзки…только не сдох бы! Впрочем - а я на что? Я что, не лекарь, что ли? Кстати - как сказал один персонаж: ‘Вы что думаете, врач только вправляет кости, а не ломает их?’ А как же этика лекаря? Не навреди? Какая к чёрту этика - баб спасать надо! Там ‘мои’ охранники из последних сил сдерживают вражеских бойцов, а я тут рассуждаю! Поехали!’

Влад магически вошёл в тело Шамасса, и первым делом - обездвижил, парализовав все нервные окончания, которые отвечали за движения человека, за исключением функциональных - дыхание, голос, глаза и так далее. Главное было, чтобы он не мог двигать руками и ногами. Потом он вывел мага из состояния обморока, вызванного пережиманием сонной артерии.

Шамасс открыл глаза, и с ужасом посмотрел на своего пленителя. Его глазные яблоки вращались, как сумасшедшие, видимо он силился сделать хоть какое-нибудь движение, и обнаружил, что ничего не выходит.

Влад смотрел на его усилия безучастно, а потом сказал:

- Извини, хоть ты и враг, но так нельзя поступать даже с врагом. Сейчас я буду снимать с тебя ментальную защиту. Тебе будет очень больно. Так больно, что ты ещё никогда в жизни не испытывал такой боли. Я не дам тебе умереть - но к концу этой пытки твой мозг будет представлять собой кашу из разрозненных сведений. Я предлагаю тебе другой вариант - ты сдашься, позволишь мне войти в твой мозг, захватить его, и узнать все интересующие меня сведения, а главное - где содержатся мои женщины. Сразу скажу - охранники, которых я допрашивал - ничего не знают. Кроме того, что доставили женщин к тебе. Ты будешь говорить? Позволишь мне сломать защиту?

- Глупец! Самоучка! Тупая скотина! Никто не сможет снять этот блок, кроме того, кто его поставил - Даранисса! А я никогда не сделаю ничего во вред ей! И если ты надеешься, что я что-то расскажу - ты глупец.

- Да, наверное я глупец. Умный не вёл бы с тобой эти разговоры, а давно принялся бы за дело. Что же - начинаю умнеть.

Влад опять вошёл в тело Шамасса и отключил ему голосовые связки - зачем тому вопить на весь дворец? И так весь дворец на ушах - из коридора слышался звон мечей и крики.

Лекарь сделал так, что всё тело врага превратилось в огромную, невероятно болезненную ‘рану’. Каждый нерв, каждая клеточка мага излучала такую волну боли, что его сердце билось в невероятном темпе, как у загнанной птицы и грозилось разорваться. Влад всё увеличивал и увеличивал уровень боли - теперь она должна была быть сродни зубной боли, только в качестве зуба выступало всё тело - мышцы, кости, кожа - всё, что могло болеть. Лекарь представлял, какая страшная должно быть, была эта боль - и Шамасс ничего не мог поделать, кроме как вращать глазами. Даже кричать не мог.

Его глаза налились кровью, сердце работало с невероятной скоростью и Влад внимательно следил за состоянием - как бы сердце не разорвалось на части. Но нет - Шамасс вёл здоровый образ жизни, его сердце не было ожиревшим и великолепно справлялось со своей работой. Ну и лекарь следил, чтобы оно не ‘попортилось’. Через минуту Шамасс потерял сознание - Влад даже удивился, как долго тот продержался. Лекарь снова вошёл в мозг мага и с удовлетворением отметил, что единой ‘стальной’ стены защиты больше нет. От неё остались куски, торчащие на равнине, как остатки постапокалиптических зданий.