проходят через Грозный, причем от Моздока — напрямую к нему (через Надтеречный район по правобережью, т. е. южнее северного хода), а затем вливаются в южный рукав и затем в общий коридор через Гудермес к Махачкале. Кроме того, на западе через Ингушетию идет автодорога и трубопровод для подачи газа от Моздока во Владикавказ и далее в Грузию. Это особая проблема, связанная с осетино-ингушским конфликтом.

На востоке ключевая роль принадлежит Гудермесскому узлу, к которому сходятся все основные линии. А к этому месту относится то. что сказано о южном рукаве «чеченской петли». До 3/4 его населения района и раньше составляли этнические чеченцы, поблизости горы с многочисленными речками (и плотинами на них. взрывы которых чреваты весьма неприятными последствиями] и ареал расселения чеченцев-аккинцев. Через тот же узел по территории Чеченской Республики проходит еще и немалый отрезок (120 км) альтернативной железной дороги из Азербайджана в Россию вдоль Каспийского моря.

Экскурс в историю. Мусульманские народы, населявшие горные аулы, номинально подчинялись турецкому султану. Дагестанские, вайнахские, черкесские, адыгские племена вели достаточно вольный образ жизни, так как Порта слабо контролировала труднодоступные горы. Более того, горы часто становились объектом турецких набегов, а захваченные в плен местные подростки, воспитывались в Стамбуле и составляли потом кадровый состав корпуса янычар.

Россия поначалу не была заинтересована в аннексии этих территорий, а единственной стратегической целью на Кавказе был контроль над Военно-Грузинской дорогой. В конце XVIII — начале XIX века пустынные степи Кубани и Терека стали заселяться казаками. Первым покорившимся власти русского императора народом оказались адыги, впрочем, вполне довольные сменой властителя.

Оттоманская Порта, в XVIII — начале XIX века главный геополитический соперник России, была естественным образом заинтересована в осложнении ее стратегического положения. С этой целью турецкие спецслужбы — военные и церковные — формировали, возрождали мусульманские ордена и стимулировали их распространение на Северном Кавказе, пытаясь на их основе создать перманентную антирусскую угрозу.

Чеченцы близко связаны с ингушами. Они — мусульмане-сунниты и их язык — нахский диалект. По одной из легенд, названия этим народам дали два горные селения двух племен — соответственна Нахчо и Галгай. Чеченцы и ингуши обитают на этих землях с периода раннего палеолита. От поздней бронзы и ранних железных веков осталось немало свидетельств о высоком уровне социально-экономического развития этих племен, о передовой металлургии, вначале меди, затем железа и о контактах со скифами, Транскавказией и Юго-Западной Азией.

История чеченского народа, как и всего Северного Кавказа, имела сложные и даже трагические периоды. Здесь прокатывались многочисленные орды кочевников и завоевателей. В XIII в. — монголо-татар, в XIV в. — войск Тимура. Им приходилось защищаться от многовековых посягательств персов и турок. В годы лихолетья чеченцы отступали в горы, где вели успешную партизанскую борьбу, а в мирное время спускались к равнинным очагам. После кровопролитной почти полувековой (1817–1864) Кавказской войны независимое исламское государство чеченцев и дагестанцев (имамат Шамиля) было разгромлено и их земли вошли в состав Российской империи.

Следует отметить, что измученный внутренними склоками Шамиль в конечном счете был покинут своими недавними сторонниками, окончательно связавшими свою судьбу с новым сюзереном. Под его контролем остались всего три села. Он сдал свою горную крепость и, подобно прочим кавказским тейповым лидерам, решился вкусить все прелести вхождения в русскую элиту, приобретя русское дворянство.

Единственным ограничением Шамиля было запрещение бывать на Кавказе и вступать в сношения с эмиссарами Порты. Он поселился в Калуге, часто ездил в Москву, посещал театры, к которым пристрастился.

С тех пор в России появилось огромное количество кавказских князей, до революции населявших все крупные города, сначала соривших деньгами, а потом бедствующих, когда промотаются. В большинстве они служили офицерами русской армии и сохраняли не только верность присяге, но и преданность государю.

Следует напомнить, что Кавказскую войну в основном двигали два явления.

Во-первых, набеговая система, то есть хроническая война горцев против соседей как специфический вид хозяйственной деятельности.

Во-вторых, насаждение исламского права — шариата и борьба против обычного права горцев — адата, сложившегося на основе языческих традиций.

Экономической основой Кавказской войны стала гипертрофированная набеговая система, возмещающая внутреннюю нищету горских сообществ внешней экспансией и превратившейся в своеобразный экономический уклад.

Известно заявление горцев русскому генералу Румянцеву: «Набеги и грабеж — наши занятия, как ваши хлебопашество и торговля». Впрочем, все это было не только ради материальной добычи, но и ради охоты на людей, которых продавали в рабство или возвращали в обмен на выкуп.

Попав в трудное положение после побед русской армии в 1837 году, Шамиль поклялся на Коране, что прекращает борьбу и выдал в залог аманантов (заложников). Но он не только с легкостью пренебрег своей клятвой, но и сумел представить дело так, будто согласие русских вести с ним переговоры означало, признание его в качестве «горного царя».

Кавказская война показала, что набеги не могли прекратиться присягами, которые провинившиеся горцы с охотой давали. Поэтому российское командование приступило к установлению военно-экономической блокады.

Кавказ издавна был своеобразным мостом между Азией и Европой и местом контактов между переднеазиатскими странами и народами Восточной Европы. И понятно, почему эта географическая точка на карте мира всегда притягивала к себе взоры самых разных завоевателей. России же Кавказ дался ценою большой крови. Но, как отмечают историки, если бы русские вовремя не укрепились на Тереке, то там появились бы турецкие крепости. Это привело бы к закреплению Кавказа за Турцией и облегчило бы ей наступление на южные пределы России.

Для укрепления позиций на Кавказе по приказу