ждал. Элинины экспедиторы быстро переглянулись между собой. Пять монет пришлось положить в лапы этого жадного козла, и только после этого он изволил убраться!

Видя, как Руфуса мучает совесть (откуда только она взялась!), Элина поручила ему покупку лекарств для Полли.

— И денег, что ли, ему дашь? — наигранно удивился Ингерам.

Элина кинула на него быстрый взгляд. Ох, не держался язык за зубами у бывшего лейтенанта Лесной Стражи! Шутник, понимаешь ли.

— А что такое? — возмутился Руфус. — Мне без денег ни в одной лавке товар не отпустят! Я что, воровать должен?!

Лоркан усмехнулся, а Ингерам только руками развёл:

— Привык ты, что женщины тебе деньги дают…

Это был намёк на то, как Руфус вытребовал денег у бывшей любовницы и мигом спустил их на кутёж. Элина нахмурилась. Ей шутка не понравилась. Лоркан и вовсе не понял, о чём речь. Зато Руфус обиделся не на шутку и сердито хлопнул дверью.

— Ну и зачем? — спросила Элина, обращаясь к Ингераму.

— Это же просто шутка!

— Это не шутка, а свинство, — отрезала Элина. — Только парень начал вести себя как приличный человек, как ты его мордой об стол — шарах! Разве так делают?

— Ну, знаешь ли! — взвился Ингерам. — Пока вы с Рэйшеном гостили у короля, мы тут с этим парнем так намучились! У меня рука устала его воспитывать! Он такие номера откалывал — закачаешься! Да и тебя встретил "радушно", высказался по полной!

Элина не согласилась:

— Заметь, что все меры воспитания всё-таки на него повлияли. Он стал меняться. И мне нужно, чтобы он не лелеял обиды, а работал в команде. Охота тебе пошутить, вот, над Лорканом пошути!

У Лоркана глаза вылезли на лоб.

— А я-то тут при чём?

Ингерам вздохнул:

— Нет, над Лорканом не буду.

Тот вздохнул с преувеличенным облегчением и посоветовал:

— Над Рэйшеном можно! Он парень весёлый!

Элина вспомнила свою таверну "Весёлый дроу" и совсем пригорюнилась. Ингерам тоже припомнил кое-что, связанное с Рэйшеном. Кляп, верёвки, раскалённый кинжал… Бывший лейтенант содрогнулся.

— Нет уж, раз вы не хотите, чтоб я шутил, я и не стану. Сами будете меня потом просить и умолять: "Пошути, Ингерам, миленький", а я гордый, я не буду!

Эта шутка была куда лучше предыдущей. Элина понадеялась, что молодой Руфус, пока пройдётся по лекарским и зелейным лавкам, немного отойдёт от обиды. Вот странно, каждый из её команды, за исключением Рэйшена, терпеть не может Элину, и у каждого своя веская причина, а грызутся ребята между собой.

— Что хотел король? — негромко поинтересовался Лоркан, отвлекая Элину от невесёлых раздумий.

Она невольно потёрла руку, вспоминая королевский гнев.

— Шпионку поймал. Самолично.

И у Лоркана, и у Ингерама отвалились челюсти.

— Как — шпионку?! Где это он так? — одновременно спросили они.

— Да вот так, практически в собственной постели, — ухмыльнулась Элина. Довольная произведённым эффектом, она продолжила. — Решил навестить фаворитку, а она письма шпионские пишет. Да так увлеклась, что не заметила венценосного обожателя. Письма Витерий отобрал, девицу отправил в казематы.

— А кому письма-то? — поинтересовался Лоркан.

— Квирку, в Меркаль. И его жене, забыла её имя.

— Шайлих, — машинально подсказал Лоркан.

— Точно, Шайлих. Я, когда прочитала письма, не знала, плакать или смеяться. Если эту дурочку использовали как шпионку, то представляю, какими сведениями она их снабжала!

— А ничего, что ты нам это рассказываешь? — осторожно спросил Ингерам.

— Ничего. Это всё имеет отношение к делу о покушении на короля. На дело мы ездили вместе, вы должны знать детали… Слуги тут проверенные, все они сами шпионы и шпионки. Королевские, конечно.

— Тогда давайте подождём Рэйшена, — резонно заметил Лоркан, — да и Руфи скоро придёт. Чтоб тебе, дара Элина, по два раза не рассказывать.

— Кстати, о Рэйшене, — встрепенулся Ингерам. — А где это наш весельчак ходит? Ушёл-то он давненько.

Рэйшен вернулся, когда Руфус уже давно принёс нужные травы и зелья, Полли с благодарностью выпила их и снова заснула. Элина, сидя в столовой, молча качала ногой и раздумывала, не поехать ли в банк к гномам и разузнать… Хлопнула дверь, и вошёл Рэйшен, чуть не насвистывая. Элина выдохнула и сделала вид, что ничуть не беспокоилась.

— Ну что, письмо моё отправил?

Глава 81

Прошла целая амаркада. Здоровье возвращалось к Поллианне. Снова зарумянились её щёки, заблестели глаза. Элина строго следила, чтобы девушка не забывала и не пропускала приём лекарств. Ей на помощь пришла Рицпа и обе служанки. Она привязались к приветливой девушке и жалели её.

Каждый день король требовал Элину к себе, хотя она искренне не понимала, чем она может помочь подготовиться к приезду Квирка? Хочешь не хочешь, а пришлось разговаривать и с Белгоем, и с Мивалем, и даже познакомиться с казначеем. Белгой надоел Элине со своими знаками внимания, зато, похоже, это весьма забавляло короля. Элина злилась, потому что Витерий, кажется, специально отправлял её к Белгою и потом долго выспрашивал подробности каждого разговора.

Гораздо интереснее были встречи с казначеем, седым сухопарым стариком, который служил ещё отцу Витерия. У казначея было двойное имя — Арлан Колле. Элина подозревала, что вторым именем, то есть фамилией, наградил старика за какие-то заслуги предыдущий король. Фамилии в Атрейе, насколько поняла Элина, были не у всех аристократов, а о простолюдинах нечего было и говорить (речь шла только о людях, гномы и дроу иначе обозначали свою принадлежность роду). Очень любопытно, чем старик Арлан заслужил такую честь? Спросить напрямик Элина пока не решалась, потому что казначей сурово глядел на неё и явно не одобрял такого неженского поведения.

— Я всё понимаю, дар Арлан, — как-то раз доверительно сказала казначею Элина, — но с королём не поспоришь.

Неожиданно старик расплылся в улыбке:

— Ну, к тебе-то, почтенная дара Элина, это не относится. Ты с ним споришь всегда, каждый миг, почти без перерыва.

— Ну почему же? — запротестовала Элина. — Я всё-таки иногда сплю! В эти моменты я ни с кем не спорю!

Арлан Колле искренне рассмеялся, показывая желтоватые зубы. В своём почтенном возрасте он сохранил их все. Нет, он по-прежнему не одобрял мужскую одежду на женщине, тягу лезть куда не просят, а главное — роман с дроу, но в остальном женщина была не так уж плоха. Вежливая, внимательная, она всегда с интересом слушала рассказы казначея, а главное — не пыталась его соблазнить с помощью разных женских ухищрений. Наверное, ей того дроу хватало, спасибо ему за это! В конце концов он даже начал испытывать к ней определённую симпатию. Такой женщине даже не жалко было показывать записи