том, не остаться ли ей дома, чтобы приглядеть за Полли. Руфус слушал её, морщась и ёрзая.

— И зачем это всё? — он насилу дождался конца материнской тирады.

— Так Полли…

— И без тебя тут народу хватит, видишь же, что никуда не выехали с утра. Иди себе куда собиралась!

Ингерам под столом наступил Руфусу на ногу, да так, что тот едва не взвыл. Зато вспомнил, что с матерью следует быть повежливее.

Рэйшен, запихивая в рот последний кусок и отодвигая тарелку, подхватил Рицпу под локоток:

— Давай-давай, двигай на работу! Тут полно народу, да ещё и Эли скоро вернётся, небось и лекаря притащит…

— А вдруг она забудет, — слабо сопротивлялась бывшая баронесса.

Ингерам поддержал Рэйшена:

— Да не забудет она ничего! Разве что король её там убьёт…

Рэйшен от двери полыхнул сиреневыми очами:

— Чтоб у тебя язык отсох, дурень!

— Тихо, тихо, Рэй! — Ингерам поднял вверх руки в защитном жесте. — Это была неудачная шутка, беру свои слова обратно!

— То-то же, — проворчал Рэйшен, выпихивая Рицпу за дверь и выходя вслед за нею.

Тот гномий банк, о котором ему говорила Элина, он нашёл довольно быстро. Вывеска на добротном здании гласила "Торговый Дом Андебрингер". Рэйшен запнулся, читая её, и выругался. Об эти гномьи имена язык сломаешь! Окинув здание взглядом наёмника, Рэйшен решил, что Элина молодец, нашла правильное место для ценных вещей и денег. Здание выглядело надёжным и недоступным, что ли. С налёту такое не возьмёшь, хотя, если как следует подумать…

Бандитские размышления дроу бесцеремонно прервал молодой гном, чем-то неуловимо похожий на Вахольдера. Впрочем, эти ребята все похожи друг на друга.

— Почтенный дар, ты ищешь кого-либо? — гном явно робел перед здоровенным дроу, но отступать было нельзя, так и работы лишиться недолго. — Могу я помочь тебе?

— Да, в общем-то, можешь, — Рэйшен тряхнул длинным светлым хвостом. — Мне нужен этот, как его, ну, на вывеске написано… Дар Андебрингер, — фамилию владельца банка дроу прочитал, потому что выговорить сразу не мог.

— А который из них? — вежливо продолжал спрашивать гном.

— А их что, много?

— Пятеро братьев, почтенный дар. Тебе которого?

— Мне нужен Хер… — Рэйшен запнулся, потом понял, что, судя по выпученным глазам гнома, сморозил что-то не то. — Ой, погоди… Сейчас… Хердер Андебрингер.

Гном напрягся.

— А, прости, по какому делу, почтенный?

— По важному, — Рэйшену надоел этот допрос. Понятно, что хозяева такой организации хотят себя обезопасить и отсеять ненужных посетителей, но надо же и совесть иметь! — Меня прислала дара Элина, старший королевский экспедитор. Та, у которой перстень наследника.

Служащий сразу заулыбался, даже слегка поклонился Рэйшену:

— А ты, видно, дар Рэйшен? Проходи, почтенный дар экспедитор, и подожди немного в холле, я доложу о тебе дару Хердеру.

В холле Рэйшен попытался удобно устроиться в одном из кресел для посетителей, и гномы с некоторым испугом посмотрели на него: кресло жалобно заскрипело под рослым наёмником. К счастью, долго ждать не пришлось, и кресло радостно пискнуло, когда Рэйшен с него поднялся.

Хердер Андебрингер, пожилой благообразный гном, радушно встретил Рэйшена.

— Прошу, почтенный дроу, проходи, присаживайся. Что привело тебя ко мне?

— Эли просила письмо отправить, сказала, что через твою контору можно, — напрямик брякнул Рэйшен.

— Сама дара Элина, видимо, занята?

— Да, король вызвал ещё до рассвета.

— Адар очень требователен к своим служащим, — тонко улыбнулся старый гном.

— Так письмо можно отправить или как?

— Конечно, конечно! Счёт за услуги, я полагаю, присылать даре Элине? Куда письмо отправляем?

— Рудный Стан, если знаешь такой город. Там живёт семья гномов-лекарей, Кристалфисты. Вот им и надо отправить, причём это срочно.

— Ага. Гномам. И срочно, значит. За срочность — надбавка.

— Чего? — не понял Рэйшен.

— Отправить срочное письмо дороже, чем обычное, — терпеливо объяснил банкир.

Рэйшен нахмурился. Он не собирался обсуждать цену, думал, что Эли обо всём договорилась. А тут торговаться придётся с этим сквалыгой, что ли?

— Ну, что поделать, — пожал широкими плечами дроу, — мне Эли насчёт цены не говорила. Увидит счёт — сама с тобой разберётся.

Хердер только головой покачал. Дроу был грубоватым и прямодушным, тем и понравился старику. Он забрал письмо, разгладил его уголки и неожиданно предложил:

— Если тебе, дар Рэйшен, надо какие-то письма родичам отправить в Коддвильт, обращайся. Отправим.

— Вы и это можете? — изумился Рэйшен. — Прямо диким кланам письма приносят?

— А ты думаешь, что они живут на краю света в полном неведении, что происходит у человеков? — тонко улыбнулся Хердер. — Ты просто слишком рано покинул родной клан, поэтому ничего о способах связи не узнал… Так хочешь письмо отправить?

Рэйшен немного подумал. Письмо — это хорошо. Кому бы написать? Раньше он черкнул бы пару строк Имраину. Но, конечно, Имраину на тот свет или в Бездну уже никакие письма не нужны. Дэвлину? Нет, не хотел Рэйшен ничего писать отцу, уж очень тот неоднозначно вёл себя с Элиной. И Рэйшену лгал, слишком много лгал Дэвлин под видом заботы. Нет, Рэйшену не о чем было писать никому из клана Речного Песка. Но есть же друзья в других местах. Интересно, как там Гвенедд поживает? Знает ли, куда занесло Рэйшена с Элиной?

— Дай мне лист бумаги, почтенный дар Андебрингер, — Рэйшен почти не споткнулся на гномьем имени. — Напишу.

Глава 80

После тяжёлого разговора с королём Элина насилу выпросила лекарскую помощь. Да и то не лекаря, а его помощника. Что ж, это лучше, чем ничего. Помощник, правда, пытался задирать нос перед Элиной и кичиться знаниями, умениями и доступом к высокопоставленным особам. Противный тип, что и говорить.

Элина выудила серебряную монету и, словно невзначай, покрутила её между пальцами. Лекарь покосился на монету и приумолк. Элина многозначительно улыбнулась и спрятала монету. Лекарь всё понял и стал гораздо вежливее. Козёл. Взяточник. Элина с удовольствием отвесила бы ему оплеуху, но надо было помочь Полли, да и ссориться с придворными было как-то неправильно.

А ещё у неё болела рука, та, которую выворачивал этот истеричный Витерий. Тоже козёл. Но с рукой она справится и сама, без всякого лекаришки.

Придворный козёл осмотрел Полли, спросил её о чём-то, написал на огрызке бумажки свои рекомендации и спустился вниз, где его ждала Элина.

— Дара Элина, — слащаво молвил лекарь, — думаю, с девушкой всё будет в порядке. Здоровье у неё отменное, если будет соблюдать мои рекомендации, быстро поправится. Конечно, сейчас главное — покой, хорошее питание…

И он, так же невзначай, как недавно Элина, протянул руку ладонью вперёд. Элина вложила в неё серебряную монету. Лекарь, нагло улыбаясь, руки не убирал,