«Вдруг эта Валентина сейчас и правда чемоданы пакует? Вдруг она, после того давнего преступления, всегда настороже? Реакция-то у нее отменная, явно не тупит, как я... И пока разные идиотки голову ломают да рефлексируют – она уже прочь из своего «Лас-Чиваса» мчится? Под новой фамилией, в заранее подготовленное местечко?!»

Алису от этой мысли аж дрожь пробрала. Боже, что же ей делать?

* * *

Начальник охраны обещал: он все узнает. В самое ближайшее время – тем более что исходных данных вполне достаточно. В «Лас-Чивасе» ведь какой порядок? Все въезжающие на территорию гостиницы машины обязательно под глазок видеокамеры попадают. Ну а когда известно, что искомый объект явился в отель на прокатном «Рено», номер CSZ 1976, узнать фамилию, гражданство и адрес постоянного проживания клиента – вообще не вопрос. Хотя с гражданством, конечно, и без того все понятно. Чисто русский вид плюс несуразно дорогие для такой юной девушки шмотки, одна юбочка от «Шанель» тысячи на полторы тянет... Но кто же она, это странное, молодое, с обличающим взглядом создание? Явно ведь не мафиозная ставленница, слишком юна и наивна. И уж тем более не сотрудница Интерпола... Она скорее похожа на частную мстительницу. Чья-то жена – из тех, кто тогда, при том ограблении, пострадал? Или скорее дочь?.. Запищал интерком.

– Я побывал в базе данных «Херца», – доложил охранник. Валентина отдала должное изящности его формулировки: « побывал в базе». Ей долго пришлось приучать и переучивать самый близкий к себе, доверенный персонал жить не по европейским правилам, когда все – нельзя и все – запрещено, а по русским: «если нельзя, но очень хочется, то можно». Лучше всего дрессировке поддавались наши бывшие соотечественники. Вот и начальник охраны «Лас-Чиваса», в своей прошлой жизни мент из Жданова – Мариуполя, прекрасно понимал, что, если хозяйке очень хочется узнать все о той женщине, ему можно взломать базу данных конторы по прокату автомобилей. Главное – не злоупотреблять и быть осторожным.

– И?.. – спросила Валя.

Разговор шел по-русски.

– Она действительно твоя землячка. С Москвы. И зовут ее Алиса Октавина.

– Как??! – ошеломленно воскликнула хозяйка гостиницы.

– Октавина. Произнести по буквам?

– Да, пожалуйста, – пробормотала Валентина, отчаянно пытаясь овладеть собой.

– Ольга – Ксения – Тимофей – Анна – Валентина...

– Все, хватит, спасибо, я поняла, – проговорила Валя. – Срочно мне узнай: где она зарегистрирована здесь, в Испании, о’кей?.. Срочно! – И она в сердцах нажала кнопку интеркома.

Начальник охраны потер лоб. Впервые он слышал, чтобы Вэл, хозяйка гостиницы, была настолько озабочена. Кто же она такая, эта девчонка в прокатном «Рено»?

Валентина покачала головой и плеснула себе еще немного текилы.

Со Степаном они уже не общались, даже по телефону, года четыре. Но номер его мобильника («Для тебя, Валюша, он круглые сутки включен») госпожа Долински далеко не прятала. Носила за отворотом портмоне – вроде как талисман.

Госпожа Долински открыла сейф. Достала оттуда свой секретный мобильник. Набрала номер Степана.

Ответом ей были сплошные длинные гудки.

Вэл попробовала еще раз. Нет, все то же самое. Не берет трубку.

Да жив ли он вообще?

В такой день он отменял все встречи, поездки, переговоры. Обычно Степа заранее не планировал, когда этот день настанет. Он чувствовал его приближение. И тогда из дому, уже на ночь глядя, звонил в собственную приемную и бросал дежурной секретарше: «Меня завтра не будет». Девочки уже знали: не будет босса не только завтра, но, скорей всего, и еще дня три-четыре. Попытки связаться с ним – найти дома или по мобильнику – успеха не возымеют. Потом он выйдет на работу – как всегда, подтянутый, аккуратный, резкий. Станет пропесочивать и даже увольнять менеджеров, ругаться с поставщиками, договариваться с таможенными чинами. Но лицо босса станет более хмурым, чем обычно, под глазами залягут черные круги, а кончики пальцев начнут порой подрагивать.

Приближенные к шефу люди гадали: куда он исчезает на те несколько дней? Чем занимается: охотой, банькой, выпивкой в кругу сиятельных друзей? А может, ездит к старинной зазнобе? Или предается принятому в среде «новых русских» изощренному разврату или развлечениям – таким, о которых не принято рассказывать даже в самом ближнем кругу: например, охоте на людей?

Однако на сей раз – никакой спонтанности. Дела доведены до, насколько это возможно, логического конца. Все тщательно подготовлено. Розданы долги – финансовые и моральные. Оформлены не терпящие отлагательства сделки. Подписаны все необходимые договора. Секретарши предупреждены – не звонком среди ночи, а заранее. С главбухом и коммерческим директором – единственными, кто реально в делах разбирался, – распита последняя бутылка виски.

На следующий день Степан встал, когда только начинало сереть июльское утро. Погрузил в свой джип все необходимое. Оделся в рабочую одежду. И пока еще не начались утренние пробки, погнал в сторону Ленинградского шоссе. Часам к девяти он уже добрался до места.

Он хорошо помнил его. Слишком хорошо.

Тогда с подветренной стороны этого валуна было меньше всего снега. «Шестерка» доползла к нему с трассы по занесенному проселку – еле-еле переваливаясь по сугробам, чудом не завязнув. Степа поставил машину так, чтобы фары освещали валун и пространство рядом с ним. Сказал девушкам, чтобы они оставались в салоне.

Валентину бил озноб. Голова Петьки по-прежнему лежала у нее на коленях, но Валя уже не говорила с ним, не утешала и не утирала ему пот со лба. Пете это уже было не нужно. Полчаса назад он умер.

Тогда, на излете страшной ночи, Степа достал из багажника лопату. В Москве он думал, что лопата пригодится, если они вдруг завязнут в снегу, пока будут ждать конвой с бабками. Кто знал, что она понадобится для рытья могилы...

Когда Степан закрывал багажник, Валька вдруг выскочила из машины. Побежала куда-то в сторону, к лесу. Она проваливалась в снегу. Он был ей сначала по колени, потом по бедра. Валя выбилась из сил. Оступилась и упала ничком. С ней сделалась истерика. Она мотала головой. Черные волосы метались по снегу. Степа не подошел к ней. У него хватало проблем и без того, чтобы утешать девчонку.

Они могли, конечно, просто бросить Петю в лесу. Припорошить снежком. Тогда б сэкономили пару часов. Вряд ли оставленное тело найдут люди. Первыми у окровавленного трупа окажутся волки. В тот год их много расплодилось в валдайских лесах. Дело довершили бы вороны...

Нет, Степан не мог бросить друга. Не мог не отдать ему последний долг. Пусть даже это стоило бы им (всем троим!) жизни.

Сначала он расчистил будущую могилу от снега. Разогрелся, сбросил с себя куртку. Земля оказалась мерзлой, и штыковая лопата почти не брала ее. Степа взял из багажника монтировку. Заметил на ходу, что Валентина успокоилась. Сама прибрела обратно к машине. Проходя мимо Степы, глянула на него невидящими глазами и пробормотала: