Но в это Рената не верила.

– Но как же? А я? А папа? – ничего не понимала мама.

– Мамуля, прости, – Рената обняла ее и прижалась к плечу. – Мне необходимо время. Правда. Иначе я бы не уехала. Я уже и билет купила.

– Езжай, раз решила. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – вздохнула мама. – Папа огорчится, что даже не простилась.

– Нет времени, мам. Поцелуй его за меня, – Подхватив сумку, Рената поспешила выскочить из дома. Лучше лишнее время посидеть на вокзале, чем выслушивать сетования и уговоры мамы.

Уже в такси позвонила Милке.

– Привет, – сухо поздоровалась она и услышала разморенное и полусонное приветствие подруги. – Думаю, ты знаешь, что вчера произошло. Я уезжаю.

– Что? – сразу же проснулась Тамила и, хлопая ресницами, посмотрела на протирающего глаза Макса.

– Уезжаю к тете Берте. Так что не теряй. Скажи Янке, что я взяла академ. После всего, что случилось, не могу смотреть ей в глаза.

– Да что случилось-то?! – Милка вскочила, не заметив, что одеяло соскользнуло, и она осталась совсем голой. Но услышала только короткие гудки. Рената уже успела повесить трубку.

***

Ульяна вернулась домой только под утро и, едва приняв душ, упала в кровать, но сон упорно не шел.

Перед глазами продолжали мелькать огни клуба, мягкое мерцание звезд, прозрачно белый свет луны, шепот воды и, конечно же, Женька. Его тихий проникновенный голос и живая речь рисовали яркие, захватывающие образы. Головокружительные приключения, смешные казусы. И все казалось так легко и просто. Стоит только решиться. И она решилась.

И в самом деле, неужели родители ее не поймут? Поймут. Она сможет их убедить. Смогла изменить Саше, сможет и родителей убедить.

Саша!

Еще предстоит разговор с ним. И усилием воли Ульяна подавила трусливую слабость.

Саша хороший человек. Он помог ей поверить в себя. Его внимание стало лучшим лекарством и, конечно же, он не заслуживает, чтобы его обманывали.

Отложив неприятный разговор с родителями на потом, Ульяна еле дождалась приличного для визитов времени и, дрожа не то от страха перед предстоящим разговором, не от нетерпения, звонила в дверь Саши.

Он распахнул так быстро, словно стоял на пороге и ждал этого звонка.

– Ты куда-то идешь? – Ульяна окинула взглядом теперь уже бывшего жениха и стиснула в кулаках готовую сбежать решимость.

При виде Ульяны Алекс отступил. Он совсем забыл о том, что у него есть невеста, о приближающейся свадьбе. Он ждал Ренату и надеялся, что это пришла она. Если бы она жила одна, как Тамила, то без раздумий бросился бы за ней. Но остатки благоразумия удержали от того, чтобы среди ночи ворваться в чужой дом. И Алекс с нетерпением ждал утра.

– Да, – ответил Алекс на вопрос Ульяны и заглянул ей за спину. Может, в порыве раскаяния Рената все рассказала подруге, и Яна пришла выяснить отношения? Тем лучше. Вот он шанс наконец-то со всем покончить. – Но хорошо, что ты пришла. Проходи. Нам надо поговорить, – он посторонился, пропуская гостью.

– Хорошо, – Яна поспешно впорхнула. – Но сначала я, – торопилась она начать разговор, пока еще привычная жизнь не захватила и не растворила накопленную храбрость.

– Давай. Чай будешь? – Алекс прошел на кухню и щелкнул кнопкой чайника. Светлая, с хромированными вставками, она была любимым местом в доме. – Садись, – указал на низкий двухместный диван. Но Яна осталась стоять. Не стал садиться и Алекс. Неторопливо доставая чашки, блюдца, сахар и овсяное печенье, он давал Ульяне собраться с мыслями и, если она в курсе произошедшего, дать возможность бросить его. Нет. Он не будет оправдываться и юлить. Признает всю низость и мерзость своего поступка. Позволит Яне уйти с высоко поднятой головой.

– Я не могу выйти за тебя замуж, – наконец, видимо собравшись с силами, выпалила Яна.

Алекс молчал, дожидаясь, когда его начнут обличать.

– Я тебе изменила, – словно вылила на голову ковш ледяной воды. – На девичнике. Я тебе не скажу кто он, – тараторила Яна, не позволяя вставить ни слова. – Это не имеет никакого значения. Вернее, не имеет для тебя, но для меня – колоссальное. Теперь я просто не могу выйти за тебя. Все слишком сильно изменилось. Прости. Я поступила гадко. Я знаю. Прости, если сможешь.

Пока Алекс переваривал все услышанное, осознавал, что теперь не должен жениться из чувства долга, из порядочности, из глупости, черт побери. Пока формулировал, чтобы сказать Яне насколько она прекрасная девушка. Самая замечательная на свете. Ульяна пулей вылетела из квартиры, не желая дожидаться упреков и обвинений и одновременно чувствуя себя роковой, разбивающей сердца женщиной.

Хлопок двери вывел Алекса из изумленного оцепенения и, совершенно забыв о закипающем чайнике, он тоже выбежал из квартиры. Но не следом за Ульяной, а торопясь увидеть Ренату.

***

Не успела Тамила прийти в себя после звонка Ренаты, как новый вызов вырвал ее из замешательства.

– Что?! – она едва не подскочила, услышав, что и Янка тоже уходит из универа и собирается уезжать. Не понимая, что происходит, она уставилась на удивленно следящего за ней Макса. Он вопросительно поднял брови, а Тамила энергично замотала головой. – Ну и изменила. Подумаешь! Забыла и живи дальше. Это же не повод, чтобы уезжать из города! Вы что обе сговорились что ли? – Но Ульяна кажется ее не слышала и продолжала доказывать необходимость отъезда.

Макс заинтересованно приподнялся и следил за разговором.

– А, ну если так, – поникла Тамила. – Тогда хотя бы не забывай.

Расстроенная, она положила замолчавший телефон на кровать. Даже не заметила, что Макс заботливо укрывает ее одеялом.

– Значит, изменила и забыла? – не очень весело усмехнулся Макс.

– Не глупи, – досадливо отмахнулась Милка. – Если я решу изменить, то ты узнаешь об этом первый.

– Радует, – хмыкнул Макс, но посмотрел на несчастное лицо Тамилы и посерьезнел. – Ну ты чего? – обнял ее за плечи и прижал к груди.

– Я не понимаю, что происходит? – чуть не плача воскликнула Тамила. – Натка уехала. Янка тоже собирается уезжать. Ведь мы дружили с начальной школы! А сейчас они меня бросают. Почему? Неужели нельзя все решить не бросаясь в крайности и не уезжая? Кой черт меня дернул с этим уговором? Все это произошло из-за него, – в поисках утешения, она уткнулась лицом в широкую грудь и вдохнула ставший родным запах кожи.

Макс не стал ее растравливать еще больше и допытываться, о каком уговоре идет речь. Только поглаживал по белокурой голове и укачивал, как ребенка.

– Просто вы повзрослели и ваши пути разошлись. Так бывает. Жизнь сводит, разводит, а вы просто оказались слишком разными, – тихо приговаривал он.

– Но ведь вас с Алексом не развела, – всхлипнула Милка.