– Я знаю, зайка. Я не сержусь. Позволь мне самому решать свои проблемы. Не принимай удары, предназначенные для меня. Ладно?

– Я постараюсь, – тихо ответила она.

– Ну, тогда иди домой, пушистик, – улыбнулся он после поцелуя. – Мне еще нужно поговорить со сторожем.

Игорь, выйдя на морозный воздух, нахмурился. Нет, его не беспокоило отсутствие охранников. Около ступенек стояла Князева.

– Ты не меня ждешь? – спокойно спросил он, зная ответ.

– Тебя, – улыбнулась девушка.

– Зря ждала, я пойду один.

– Нам по пути, – проворковала Князева и хотела взять его под руку.

– На тот свет, да? – улыбнулся грустно Игорь, потом резко спросил: – Ты хочешь получить пулю в спину?

– Нет, – испуганно проговорила она.

Ей в лицо смотрело широкое дуло пистолета.

– Тогда иди сама по себе, а я сам по себе. Или ты хочешь быть убитой? Ты этого хочешь?

– Нет, нет, не хочу, – не на шутку испугавшись, проговорила Диана.

События трехдневной давности вспомнились ей с небывалой четкостью.

– Тогда чего же ты ждешь? – холодно осведомился он.

– Не знаю.

– Не делай глупостей, девочка. Не теряй голову. Поняла?

– Да, – чуть слышно прошептала она.

– Тогда до свидания. Спокойной ночи, Диана.

– Спокойной ночи, Игорь, – ответила девушка и стала смотреть, как он стремительно идет по тропинке.

Обернувшись, Князева вздрогнула от неожиданности. Рядом стояла Абрамова и в упор ее разглядывала.

– Чего тебе? – спросила хрипло Диана.

– Оставь Игоря в покое, – проговорила глухо Абрамова.

– А ты что, ревнуешь? – улыбнулась Князева.

– Я сказала, оставь Игоря в покое, – произнесла с угрозой Света и сделала шаг к сопернице.

– А ты что, жена его, что ли? – усмехнулась Диана.

– Нет, я его любовница, – улыбнулась вдруг Абрамова.

– Ну, и как он в постели? – полюбопытствовала собеседница, надеясь, что Света просто фантазирует.

– Игорь превосходный любовник. Он умеет удовлетворять, – с гордостью ответила та. – Когда я в его объятиях, то забываю обо всем на свете. Может, тебе сообщить более интимные подробности, а? Лучше оставь его в покое. Он – мой. Я – не Инна, я делиться не буду ни с кем. Поняла меня?

Ошарашенная Диана не знала, что и сказать.

– Я тебя спрашиваю. Ты поняла меня? – глухо проговорила Абрамова.

– А что будет, если я не оставлю Игоря? – попыталась улыбнуться Князева.

– Я убью тебя, – ответила ровным голосом соперница.

– Ты мне угрожаешь? – спросила Диана, чувствуя, как цепенеет под ее пристальным взглядом.

– Я тебе это обещаю, – ровным голосом ответила Света и после паузы тихо добавила: – Во второй раз убивать уже легче.

Ошеломленная Диана смотрела, как медленно разворачивается и уходит Абрамова. Выяснять отношения со Светой, как с Картовой, ей не хотелось.

5

Все его чувства обострились. Ноги чуть согнулись, плечи ссутулились и тело приготовилось к прыжку. Рука сжимала рукоятку пистолета. Глаза устремлены на стоявшую перед ним «троицу». Со стороны он напоминал кошку, готовую к прыжку. Игорь приготовился к атаке. Сигналом послужило простое слово – «гепард». «Гепард» – его боевая кличка. Кличка, данная друзьями, которых уже нет в живых.

В воскресенье, 26 февраля, вечером Кропоткин работал дома и, услышав лай собаки, отстранил жену в сторону и вышел на крыльцо. По дороге шли трое: два высоких широкоплечих парня в черных длинных плащах и седовласый пожилой мужчина. Игорь хорошо знал, что кроется под этими плащами. Сделанный из специальных полиматериалов, они могли противостоять любому оружию, кроме советского автомата «АКМ» и снайперской винтовки. Эти плащи полностью прикрывали все тело, лишь голова оставалась уязвимой для пуль. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять, что эти два «плаща» охраняют пожилого человека. К Игорю шел крупный мужчина, лет 50–55.

– Глубоко посаженные глаза, волевой подбородок, узкий рот, маленькие уши, лоб изрезан морщинами, – коротко описал себе незнакомца Игорь.

По походке чувствовалось, что седовласый обладает большой силой и властью.

– Я хотел бы поговорить с Вами, Игорь, – проговорил мужчина низким голосом, подойдя к крыльцу.

– С кем имею честь разговаривать? – спросил парень, даже не взглянув на визитку.

– Нам можно зайти в дом? – спросил мужчина, отмечая про себя профессионализм действий Кропоткина.

– Извините, но я негостеприимный хозяин, – сухо произнес Игорь. – Говорите здесь.

– Я хочу предложить Вам работу телохранителя, – спокойно ответил пожилой человек, внимательно его разглядывая.

– Вы ошиблись адресом. Я не гожусь для такой работы, – проговорил Игорь.

– Да ладно тебе, Гепард, прикидываться. Будешь как сыр в масле кататься, а…,-пробасил один из охранников.

Седовласый резко взглянул на него и что-то хотел сказать, но не успел. Кропоткин рванул его к себе, сдавил горло и приставил пистолет к виску.

– Пусть твои «гориллы» уйдут и сядут в машину. И чтоб без глупостей. Иначе я тебе башку прострелю. Живо! – приказал Игорь, прикрываясь чужим телом.

Телохранители застыли в нерешительности.

– Успокойся, Игорь. Они уйдут, – прохрипел мужчина и, когда парень чуть ослабил захват, гневно сказал своим охранникам: – Возвращайтесь в машину. Ничего не предпринимайте. Если через час я не появлюсь – взрывайте дом. Олухи! А с тобой, Алик, я поговорю позже. Идите к машине. Игорь, отпусти.

– Не хочу получить пулю в затылок, – процедил Кропоткин и, только дождавшись, когда уйдут телохранители, втянул незнакомца в дом и запер за собой дверь.

На веранде он обыскал его и только после этого убрал пистолет в карман. Мужчина пробормотал лишь: «Я тебя понимаю. Беременная жена».

– Пошли в дом, – проговорил парень.

Зайдя в квартиру, он сказал жене:

– Ди, у меня гость. Закончи без меня.

– Игорь, можно Ваша жена будет присутствовать при разговоре? – попросил незнакомец, потирая шею.

– Зачем?

– Разговор касается благосостояния вашей семьи, да и мне будет спокойнее на душе. Думаю, ты не будешь убивать меня при жене.

– Хорошо, Александр Васильевич. Проходите в зал. Мы сейчас придем, – проговорил Игорь и нажал на кнопку в кольце связи со своей охраной, потом нажал в определенной последовательности кнопку еще несколько раз.

Охранник, принимающий вызов, перевел сигнал Игоря: «Утечка». Через пять минут два «уазика» ехали к дому Кропоткина. Не доезжая до дома, они остановились. Внимательно изучив окрестность в бинокль, Беркут приказал: «Прицепись к ним «хвостик». Второй и Третий быстро зашагали по дороге. Когда они вышли из-за поворота, их походка изменилась. Со стороны могло показаться, что это подвыпившие мужики. Покачиваясь из стороны в сторону и «пьяно» ругаясь, они приближались к стоявшему у калитки белому «мерседесу». Поравнявшись с машиной, Третий резко толкнул Второго, и тот грохнулся около колес. Падая, он ловко прицепил к днищу радиопередатчик в магнитной коробке. Из «мерседеса» вышли двое в плащах.