он. – Да, я сначала злился на тебя, хотя и понимал, что ты нормальная девчонка и в какой-то степени даже симпатична мне, но постоянно цеплялся к тебе из-за злости на твоих родственников, намеренно обижая. Но потом понял, что ты-то уж точно не при чем, тебе самой не меньше досталось и глупо выплескивать свою злость на тебя. Ты не обязана отвечать за чужие ошибки.

– И что же, интересно, повлияло на осознание? – Олеся не удержалась от улыбки.

– Это уже не столь важно, – уклончиво ответил Фрэд и как-то зябко повел плечами. – Главное, что осознание все таки дошло до моей бестолковой башки.

Олеся усмехнулась.

– Я, конечно, обижалась на тебя, но и тебя понять можно было.

– Слушай, я пойду уже, – Фрэд поднялся, а за ним последовала и Олеся. – Я обещал еще маме помочь.

Девочка как-то неопределенно кивнула.

– Да, хорошо, я скажу ребятам.

И вдруг Фрэд ловко прицепил белый цветок, что крутил в руках, в волосы Олеси, улыбнулся и через пару мгновений исчез в переходе. Девочка заметила, что многогранник еще какое-то время висел в воздухе, дольше обычного, и только потом исчез.

Осторожно Олеся коснулась пальцем до цветка в волосах, чем-то кивнула и направилась в сторону друзей. Кажется, они уже закончили играть…

Глава 20

Чаепитие

Олеся быстро натянула темно-коричневое платье с белым воротником, едва-едва доходившее ей до колен. Заплела две косички и уставилась на себя в большое зеркало на дверце шкафа: ни дать ни взять – примерная ученица собралась на школьные занятия. Однако, дело уже близилось к глубокому вечеру – на землю опускались сумерки, и Олеся собиралась на чаепитие, а не в школу. Сегодняшний день, пятнадцатое нельсена, считался чайным днем: кто-то устраивал из этого большой праздник, кто-то просто собирался с семьей за столиком, распивая различные сорта чая, а Джулианна утром прислала приглашение для Флоренс, Хьюго, Дамиры и собственно, для Олеси тоже, на чаепитие, которое состоится в восемь часов вечера.

Девочке, конечно, хотелось бы вновь оказаться в Темном Дворце, погулять по его длинным коридорам, рассмотреть комнаты и залы, но сейчас совершенно не было никакого настроения собираться по поводу какого-то там незначительного праздника. На самом деле, она уже вторую неделю продолжала переживать по поводу внезапного исчезновения Фрэда, после того дня в долине серебряных камней. В школе он не появлялся, на связь выходил, да и Виктория отвечала, что он, наверное, просто уехал куда-то и скоро вернется. Олеся старалась не подавать виду и вести себя спокойно, но на душе кошки скребли.

Дверь в комнату отворилась, и заглянула Флоренс:

– Олеся, пойдем. Нам пора.

Девочка еще раз окинула взглядом свое отражение и покинула комнату.

На Хьюго белела рубаха, поверх которой был надет черный жилет. Дамира красовалась в темно-зеленом платье до колен, а Флоренс просто изящно выглядела в брючном костюме кремового цвета.

Женщина настроила переход, и они все поочередно шагнули в многогранник: Дамира, Олеся, которую вежливо пропустил Хьюго, а после пошел и сам, и замыкала эту цепочку Флоренс.

Олеся полагала и даже была уверена на все сто процентов, что они окажутся в Темном Дворце, однако, этого не случилось. Может быть, подумалось девочке, Флоренс тоже решила провести их через переход с видом?

То, где они сейчас оказались, чем-то отдаленно напоминало длинную-длинную лодку с коваными перилами по всему периметру. Метрами двумя выше завис огромный вытянутый в длину воздушный шар, прикрепленный тонкими цепочками к перилам. Посреди чудно̀го транспорта, который парил высоко в облаках, стоял длинный стол, покрытый белой скатертью. Сервирован он был на семь персон.

– А где это мы? – поинтересовалась Олеся и задрала голову кверху, посмотрев на белоснежный шар.

– Это белолёт, – ответила Флоренс и неожиданно: так, что вздрогнула Олеся, строго прикрикнула: – Дамира, поставь чашку обратно на стол!

Девочка насупилась и отошла к кованым перилам.

– Летающий транспорт на Эльфарии, – между тем продолжила женщина, вновь обращаясь к Олесе. – Есть белолёты, которые передвигаются медленно, есть скоростные. Мы сейчас с вами на прогулочном, личном белолёте Темного Дворца.

– В каждом белолёте есть столики и уютные диванчики, – подхватил рассказ Хьюго. – Если вдруг дождь, снег или другая непогода, то появляются стеклянные стены и потолок.

– Ух ты… – восхищенно протянула Олеся, оглядываясь по сторонам. – Это что-то вроде земных самолетов?

– Это лучше, – хмыкнула Дамира.

Флоренс покачала головой и недовольно цокнула языком.

Не прошло и минуты, как вдруг за спинами прибывших гостей раздался по-доброму насмешливый голос Джулианны:

– Вы очень вовремя, – морщинки на её лице весело просияли. – Даже раньше, чем нужно. Люблю, знаете-ли, пунктуальных людей. А вот госпожа… – женщина осеклась. – Госпожа безответственная опаздывает.

Олеся мигом сообразила, что речь идет о её маме.

Джулианна, в кои-то веки, предстала не в светлом одеянии, а в красном, зауженном на талии платье в пол. Расшито оно было мелкими-мелкими узорами, искрящимися в свете вечерних ламп, расположенных на белолёте. На плечах лежала плотная накидка со шлейфом, тоже покрытая в самом верху переплетением узоров.

Однако, в этот раз на голове женщины не красовалась шляпа, и потому были вины волосы: седые, с легким золотым отливом они были убраны в незамысловатую прическу.

В руке Джулианна держала зонтик. И Олеся узнала его: это же тот самый, который она дарила ей на Новый год!

– Мне кажется, он прекрасно дополняет образ, – произнесла женщина, заметив взгляд девочки на зонтике.

Неожиданно, из дальней небольшой кабинки, которая находилась на белолёте, вышел никто иной как господин Локос. Мужчина как всегда был в строгом костюме, и сегодня на его пиджаке серебрилась брошь в виде пуговицы. А на руках белели коротенькие перчатки.

Локос поприветствовал Флоренс, потрепал ребят по головам, сказав при этом, как он рад всех их видеть и без приглашения уселся за стол.

Джулианна одарила его неодобрительным взглядом, но ничего не сказала.

– Прошу, присаживайтесь, – женщина сама указала где чье место.

Олеся присела с одного края стола, а напротив неё место пустовало. Наверное, оно приготовлено для прошлой владелицы Венца.

Наконец, спустя какое-то время, появилась и она: вновь в длинном белом платье, белой широкополой шляпе и с плотной белой вуалью, закрывающей всё лицо. Ну точно призрак!

Женщина коротко кивнула всем в знак приветствия и опустилась на свое место. У Олеси от волнения сердце в пятки ускакало. Девочка готова была поклясться, что мама прожигает её взглядом прямо через вуаль! Девочка зябко повела плечами и дабы не выдать своих эмоций, опустила глаза, делая вид, что разглядывает фарфоровую кружку, стоящую на блюдце.

– Госпожа, чье