руки Маргариты ножик и зависла над девушкой. Маргарита закрыла глаза, она всё ещё давила улыбку, но её ресницы дрожали. Может быть от страха, а может — от предвкушения. В груди Альфии громко колотилось сердце, в нём было слишком много чувств, чтобы уместить их всех, но одно девушка испытывала особенно сильно.

Горечь.

Горечь, потому что её победа была на самом деле случайной.

Если бы Маргарита не растратила так глупо всю свою манну, если бы она была в своём уме, если бы… Если. Таких вот «если» было великое множество, но всё равно несмотря на них она победила. И вдруг Альфия как будто почувствовала у себя за спиной крылья, и в спину ей ударил ветер — ветер судьбы. Он гнал её вперёд, к вершинам, к невиданным далям, чтобы она взлетела… И на её собственную волю этому ветру было совершенно всё равно. Судьба обхватила девушку, как игрушку. Альфия, продолжая держать над головой занесённый ножик, взглянула на сверкающие звёзды.

Ей вспомнился голос: «Альфия, моя Альфия… Ты не такая, как они, ты его дочь, его кровь…»

«Ты создана для большего, для великой судьбы…»

Альфия застыла.

А потом сказала:

— Да пошла ты.

И вонзила кинжал.

В лицо Маргариты брызнула кровь.

Но сама девушка ничего не почувствовала. Наверное, яд парализовал её чувства, объяснила она сама для себя эту странность и приготовилась умереть. Освободиться от печали. А потом она услышала кашель, тяжёлое дыхание и немедленно открыла веки. Глаза девушку округлились. Прямо перед ней Альфия вонзала ножик в собственную грудь. Лицо девушки было яростным. Она скрипела зубами и прорубала свою плоть, ломала кости, а потом вырвала горячее и дрожащее сердце.

— Ты… Что… — Маргарита закричала. Она хотела немедленно остановить девушку, но не могла пошевелиться. Альфия же усмехнулась и вонзила зубы в своё собственное сердце. Маргарита кричала на неё, но потом губы Альфии сомкнули её собственные, и в глотку девушки полилась кровь и горячее мясо. Маргарита задыхалась. Но она не могла ничего сделать, не могла даже пошевелиться. Её глотка онемела от яда. Спустя пару секунд Альфия разомкнула губы и снова откусила от своего сердца. Маргарита не успела даже вздохнуть, как снова в неё полилась кровавая кашица. Она давилась, пыталась её выплюнуть, но плоть сама собой забивала её горло. Снова и снова. Снова и снова.

Альфия приподняла дрожащую голову. Между её губами и губами Маргариты протянулась кровавая нить.

Альфия намотала её на палец и усмехнулась. Глаза её были мутными, полуприкрытыми. Она медленно занесла дрожащую руку и щёлкнула Маргариту в лоб, а потом разлеглась на девушке и расслабила своё тело.

У Маргариты был открыт рот, широко открыты глаза. Она едва дышала и постоянно вздрагивала. Незаметно в девушку вернулись силы, и уже вскоре она обнимала тело Альфии, крепко сжимая его в своих руках. Маргарита пыталась ухватиться за тепло девушки, удержать его, но с каждым мгновением оно неумолимо ускользало…

Прошла ночь. Облака развеялись. Луна совершила оборот, и вскоре дальний горизонт наклонился перед пламенным светилом. Прозрачные, бездонные воды зажглись светочем солнца и превратились в бурное пламенное море.

Маргарита сидела на берегу, и ясный свет обливал девушку, сверкая в её мокрых волосах и на её светлой коже. Сверкая на её ресницах, и на кровавых пятнах по всему её телу. Освещая её всю, но только не глаза. Глаза девушки были матово-чёрными, как две глубочайшие бездны.

227. Свет (Эпилог Четвёртого Тома)

227. Свет (Эпилог Четвёртого Тома)

Несколько раз море озарялось солнцем, несколько раз сходились и расходились облака. Маргарита не помнила, сколько времени она провела просто сидя у меча и медленно, по крупицам поглощая из него манну. Очень долго девушка не хотела открывать глаза, и даже когда повеяло трупом, она всё ещё держала их закрытыми, даже плотнее, чем раньше, и не шевелилась.

Лишь когда запах перешёл своей апогей, пошёл на спад и совсем улетучился, — Маргарита раскрыла веки и взглянула на лежащий рядом труп. Девушка погладила череп Альфии, сложила её платье и неловко поднялась на ноги. Маргарита так давно уже не стояла во весь рост, что невольно закачалась и свалилась коленями в землю. Девушка уныло приподнялась, взглянула на голубую жемчужину в небесах и потянула себя вперёд.

Она шла несколько дней, на голубую звезду, которая сверкала в небесах как будто для неё одной. Звезда пульсировала как маленькое сердце. Она была похожа на драгоценную жемчужину, бесценное сокровище, за которое не грешно было даже отдать свою жизнь.

Сухие зрачки Маргариты смотрели на эту жемчужину с чёрной ненавистью. Девушка не сводила с неё глаз, когда звезда была на небе, и каждую ночь Маргарита садилась на землю и смотрела на неё, приоткрыв рот, раскачиваясь и поглаживая в руках потрескавшийся белый череп — череп Альфии.

— Я тебя уничтожу… Я жизнью клянусь, я выжгу тебя как головешку… — прошептала однажды девушка, смотря на голубую звезду. — Глаза Маргариты были похожи на чёрные бездны.

— Сама? Сомневаюсь, — вдруг у неё за спиной раздался ледяной голос. Маргарита вздрогнула. Голова Альфии упала в песок, а девушка вдруг вымахала в золотого гиганта и ударила себе за спину.

Её кулак поймала нежная белая рука.

Перед Маргаритой стояла женщина, очень высокая, совсем немного ниже её самой в форме Золотого гиганта. На женщине было потёртое чёрное пальто, чёрные мятые штаны, широкий пояс и белая рубаха. Её волосы были завязаны в золотистый хвостик, сверкающий ярче солнца. В одной руке женщина держала огромный меч, как будто осколок солнца, другой она сдерживала руку Маргариты. Вдруг всё вокруг закружилось, и Маргарита свалилась на землю — падение вырвало из груди девушки весь воздух.

Женщина взглянула на неё единственным золотистым глазом, открытым в её маске, и мрачно хмыкнула:

— Были варианты и лучше… Но выбора не осталось. Ты тоже сойдёшь. Пойдём.

Женщина вытянула палец и разрезала перед собою трещину. Засверкали золотистые искры. Посреди воздуха открылся проход в чёрную неизвестность.

— Кто… Кто-ты… Пусти! — крикнула Маргарита.

— Сейчас не время и не место для разговоров. Пойдём, я потом всё объясню.

Женщина потащила её в зияющую чёрную бурю.

— Стой, я… Твою… — Маргарита сжала зубы и ловким движением обхватила руку женщину. Девушка обвилась вокруг неё всем телом, как змея, и надавила, чтобы сломать. Но рука оказалась крепче стали.

— Я сейчас не в лучшем настроении, — холодно и спокойно произнес голос женщины, и вдруг у Маргариты как будто треснули все кости. Голова девушки закружилась. Всё вокруг потемнело, стало мутным.