– Вы, давайте, не повторяйте то, что Владимир мне уже сказал, – заявил я. – Лучше скажите-ка, где Света?

– Сдалась тебе эта драконица, – сказал Сергей Казимирович и махнул рукой. – Гуляет, наверное, где-то. Нам позволено, вот она и пользуется возможностью.

– Не грубите, Сергей Казимирович, – сказал я. – Вы чувствуете её?

– Да, – ответил Сергей Казимирович без особого энтузиазма. – В Красном Парке. Отсюда километр до упора.

– Спасибо. А вы что будете делать?

– План буду думать. Быт устрою, что ли. Разберусь.

– Может, вам помочь? Дельце-то общее, вместе думать всяко лучше.

– Ты иди лучше, куда хотел, – сказал Сергей Казимирович без всякой злобы. – Драконицу домой притащишь как раз, будем втроём думать. Думается мне, что местные драконы нам не особые в этом помощники.

– Как знаете, – сказал я и попрощался. – До скорого тогда.

На некоторых участках длинного проспекта меня посещало ощущение дежавю. Заводы Владимира и Евгения внешне были очень похожи, модели роботов отличались разве что окрасом и декоративными элементами, даже сама структура улиц была одинаковой. Одно из двух: либо это банально практично, либо кто-то у кого-то много своровал. Мне больше верилось в первое.

Бегающие по стенам роботы-пауки и летающие над головой роботы-вертолёты иногда заставляли вжать голову в плечи, а очередной выкатывающийся из-за поворота большой грузовик – вздрогнуть.

«Да уж, явно не Артёмовск, – подумал я тогда. – Тут и убиться можно».

Я совсем мало жил в наших мегаполисах и совсем не привык к столь головокружительному движению вокруг меня. Не были у меня выработаны те рефлексы, что имеет каждый гражданин, хотя бы год проживший в столь разнообразном организме. Примерно на середине пути я впал в ступор, не понимая, как перейти широкую дорогу, по которой без остановки проезжали целые колонны машин. Почёсывая затылок, я добрых пять минут пытался понять, что к чему, пока не пришла помощь.

– Любуетесь автомобильным движением, Виталий Александрович? – спросил появившийся из-за спины Владислав Трофимович. – Или просто не знаете, как перейти?

Ойкнув, я обернулся и увидел его в компании драконьей жены. Свой официальный и пышный наряд последняя уже сменила на простой и практичный – синюю драконью юбку и нечто отдалённо похожее на лёгкое пальто с пуговицами размером, наверное, с мою голову. Сам Владислав Трофимович тоже преобразился: вместо белой рубашки, строгих брюк и туфель на нём сидели лёгкие бурые ботинки, чёрные джинсовые штаны и красная рубашка с коротким рукавом в клеточку. На их фоне я выглядел, конечно, представительнее, но всё же слишком официально для простой прогулки.

– Да видите ли, – начал я уклончиво, – дилемма тут у меня: переходить или не переходить.

– Вот как, – сказал Владислав Трофимович и улыбнулся. – И к чему склоняетесь?

– Да мне тут подсказали, что в Красном Парке красиво, – ответил я. – Вроде идти туда, прямо, до упора.

– Нам тоже туда, – сказал Владислав Трофимович. – Давайте вместе пойдём? Втроём веселее будет.

Дорогу оказалось перейти не так уж и сложно: нужно было всего лишь найти небольшую приборную панель на одном из фонарных столбов, нажать там пару кнопочек, и движение на минуту остановилось бы.

– Здорово, – сказал я, проследив за манипуляциями Владислава Трофимовича. – Я-то, живя в своём маленьком городке, даже не думал о таких методах. Только вот вопрос – а как драконы умудряются нажимать на столь маленькие кнопочки?

– Драконы предпочитают перепрыгивать дорогу, не нажимая никаких кнопочек, – ответила мне Зинаида. – Сильные ноги и крылья помогают. И широкие улицы сами по себе – тоже.

– Чем не способ? – спросил я, когда мы уже перешли. – А улицы тут и правда широкие, в футбол играть можно без особых проблем.

– Как переговоры с Владимиром прошли? – сменил тему Владислав Трофимович. – Удачно?

– Вполне, – ответил я. – Подписали различные бумаги, обговорили детали, да и всё, в общем. Я думал, что труднее будет.

– Владимир вполне договороспособен, – сказал Владислав Трофимович. – Он прекрасно видит, что от союза с Евгением будет больше плюсов, чем минусов.

– А сами вы что думаете? – спросил я. – Это к обоим вам вопрос.

– Я думаю, что союзы нужны в любом случае, – ответил Владислав Трофимович. – Чем нас больше, тем мы сильнее. А прошлые распри сами как-нибудь пройдут. Время тут пусть и течёт, по ощущениям, гораздо медленнее, чем в первом мире-измерении, но всё равно оно лечит.

– А какого рода распри имели место быть? – спросил я. – Не поделили планету?

– Россию не поделили, – ответил Владислав Трофимович. – Сперва хотели покровительствовать вместе, а потом, когда прознали про план Пенутрия сделать их Покровителями Порядка и Упадка с кардинально разными взглядами на жизнь, Евгений едва Владимиру войну не объявил, чтобы конкурента не было. Хотел один править, убрав при этом конфликт Порядка и Упадка. Ничего дурного не случилось, договорились кое-как, что у Евгения не будет активных войск и флота, а Владимир не будет запрещать воздействие на умы граждан. Я краем уха слыхал про некий Культ Дракона. Это они и есть – агенты влияния Евгения?

– Да, так и есть, – ответил я. – Вас послушать, так Евгений – очень своенравный дракон. А вот моя Света рассказывала, что всё наоборот.

– Каждый мыслит по-своему, – сказал Владислав Трофимович. – Владимир на самом деле очень спокойный и рассудительный, в отличие от своего брата. Пестрота, излишнее величие, агрессивность – это всё не про него. Хотите более развёрнутый аргумент?

– Валяйте.

– Тогда вспомните историю, Виталий Александрович: у России ещё давно была возможность, пусть и с огромными потерями, нанести крупные поражения Корпоративному Человеческому Союзу и надолго вывести его из игры. Однако это поставило бы нашу страну на грань упадка. Не того, что идеология. Представьте себе: многомиллионные потери, уставшее от изнурительной войны население, уничтоженные планеты, перегруженная экономика… Это при том, что она тогда была даже наполовину не так сильна, как сейчас. Что сделал Владимир? Он возвёл заграждения в диахроносе, чтобы к нам никто не мог попасть со стороны потенциального противника. Он дал нам несколько десятилетий относительного спокойствия, когда из проблем у нас были лишь лацертианские пираты и иногда недостаток территорий для развития промышленности. Враг тоже времени не терял, но