– Да уж, вот так приключение, – сказал Владислав Трофимович, следя за наливающим чай роботом-дворецким. – Вы молодцом себя показали, Виталий Александрович. Наверное, готовы были даже пожертвовать собой, лишь бы спасти жену.

– Перестаньте, Владислав Трофимович, – отмахнулся я. – Ничего ж такого не случилось. Да и автоматика в голове помереть бы мне не позволила. Она-то, наверное, и сработала, раз я в обморок упал.

– И тем не менее, – Владислав Трофимович, размешав сахар, отложил чайную ложку в сторону. – Вы не испугались, уверенно сделали всё, что требовалось. Некоторые драконы, к слову, боятся этой манипуляции. Рядом с шейным нервом проходит яремная вена. На несколько сантиметров кпереди пройдёшь и придётся спасать дракона уже от воздушной эмболии и кровотечения.

– А откуда у вас опыт, Зинаида… – я прервался, только сейчас осознав, что у Зинаиды, похоже, нет отчества. – У вас отчество есть?

– К большому сожалению, нет, – ответила она, грустно улыбнувшись. – У меня нет ни отца, ни матери, я соткана из энергии и материи Владимиром, но он мне творец, а не отец. Так что называйте меня просто Зинаидой.

– Понял вас, – кивнул я. – Так откуда опыт?

– Ольгира иногда страдала от энергетического голодания – импланты до калибровки потребляли слишком много энергии, – ответила Зинаида. – На ней и научилась. Теперь я, скажем так, местный доктор – если вдруг кто-то почувствует недомогание, так сразу ко мне.

– Разве высшие существа болеют? – задала Света-драконица вопрос с интонацией немного наивной.

– Энергодефициты – обычное дело для высших существ, – ответила Зинаида, отпив чай из большой синей кружки с красным цветочком на боку. – Ясное дело, что вирусами и бактериями они заразиться тоже могут, но их просто выжигают, до симптомов даже не доходит. А вот нехватка или, что сильно реже, избыток энергии – вот это дело.

– А если человеку станет дурно? – спросил я. – Тоже по шее полоснёте?

– Зачем? – спросила Зинаида. – Вам, людям, достаточно что-нибудь съесть или, если совсем срочно, батарейку в руке подержать. А у вас, Виталий Александрович, я так вижу, вообще в руках какие-то специальные приёмники для упрощения передачи энергии есть. Вы можете просто ладони у костра погреть, и вам станет лучше. Или с вами можно, так скажем, «поздороваться» и передать энергию.

– Да, это НЭМ-1 «Ловец», – сказал я и со значением поднял вверх указательный палец. – Наука.

Закусывая печеньем и наполняя кружки заново уже во второй раз, мы довольно живо обсуждали нынешнюю ситуацию в Млечном Пути, истории давно минувших дней и лет, много шутили и смеялись. Постепенно разговор с совместного перешёл в разделённый по половой принадлежности: драконицы стали обсуждать что-то женское, а я с Владиславом Трофимовичем перешёл на мужские разговоры. В основном обсуждали нынешнюю войну, сравнивали её с предыдущей.

– Вас послушать, так мы непобедимы совсем, – сказал Владислав Трофимович, выслушав мой долгий рассказ о нашей нынешней армии. – Когда я воевал, бронекостюмы только в ход пошли, сам одну из первых моделей носил. А систем, вроде «Третьего глаза», так вообще не было. Много чего не было. И хорошо, что есть сейчас.

– Главное, что резервами не разбрасываемся и воюем по науке, а не по календарю, – сказал я. – А то, помнится мне, когда-то такое бывало.

– Это когда у нас пытались отдельные дураки пропихнуть старую советскую идеологию, – вспомнил Владислав Трофимович. – Там – да, надо было к годовщине революции успевать. А сейчас – ни-ни! Верно?

– Верно, Владислав Трофимович, верно, – сказал я весело и со значением поднял указательный палец. – Наука!

Взглянув на наручные часы, Владислав Трофимович со смешком вздохнул и обратился к живо что-то обсуждающим драконицам:

– Женщины, мы тут сходим с Виталием Александровичем перекурить. Не теряйте нас.

– Идите, идите, – сказала Зинаида. – А мы пока со Светой фотографии наши с тобой, Слава, посмотрим. Посмотрим же?

Последние слова адресовались уже Свете-драконице. Та заулыбалась и сказала:

– Посмотрим, конечно.

– Ну вот и славно, – кивнул Владислав Трофимович и повернулся ко мне. – Идёмте?

– Идёмте, чего бы нет? – спросил я в ответ. – Подышать хочется.

Вечерело. Выйдя из дома, пошли направо, туда, где располагалась беседка, хотя со стороны казалось, что это целое отдельное здание. Владислав Трофимович включил свет и уселся на лавку, облокотившись на небольшой стол. Был вариант и побольше, для драконов, но слишком уж для нас высокий. Я сел напротив него и занял примерно ту же позицию. Он вытащил из кармана в джинсах пачку и первым делом предложил мне. Я, конечно же, отказался. Не вопрошая лишний раз по поводу моей позиции о курении, он вытащил сигарету, зажёг её и неглубоко затянулся.

– Сдружились-то наши жёны, Виталий Александрович. – сказал он, выдохнув дым в сторону. – Уже на «ты» перешли. Может и мы перейдём, а? Чего нам этот официоз? Пить на брудершафт, надеюсь, не будем, нечего нам тут европейские традиции распространять.

– Я не против.

– Иронично, Виталий, что мы с тобой оба являемся первыми Посвящёнными и оба при этом женаты на драконицах, – сказал Слава Трофимович тихим голосом и улыбнулся. – Тоже любите столь крупных и сильных дам, м?

– Во-первых, Света мне пока что не жена, – ответил я столь же тихо. – А во-вторых, тут просто странная история приключилась. Света-то сама по себе человек, но после того, как Евгений в наказание подсадил ей в мозг «червя», её личность раздвоило. Теперь есть Света-человек и Света-дракони́ца. Одновременно и отдельно. С твоей женой сейчас разговаривает именно дракони́ца. Человек сейчас у меня дома своими делами, наверное, занимается.

Слава Трофимович хмыкнул.

– Интересно ты слово «драконица» произносишь. Я тебе вот что скажу: твоя Света с момента перехода на сторону Евгения больше является драконицей, нежели человеком. Из-за крови. От человека у неё лишь внешность да память. Но сущность Человека в ней слабее. Сильно слабее. И однажды Дракон окончательно соединится с Человеком. «Червь» лишь ускорил неизбежный процесс.

– Тебе-то откуда знать? – спросил я справедливо. – То Сергей Казимирович до черта знает, то ты мне теперь говоришь то же самое. Откуда так много познаний? А сыр-бор к чему?

– Владимир рассказал, – как ни в чём не бывало ответил Слава. – Он вообще много чего