воздушного шлюза. Корабль совсем замедлился, потом застыл, снаружи раздалось шипение, и их слегка качнуло. Движение возобновилось на пару секунд, после чего двигатели вновь отключились. Корабль мягко просел на пару метров и, почти не дернувшись, сел. Тапок выждал несколько секунд, после чего ударил кулаком по кнопке открытия шлюза.

Створки распахнулись с громким хлопком.

Мик тут же поднял руку, нажал несколько «кнопок» на сенсорном экране, вмонтированном в левое предплечье его боевого скафа.

По идее все камеры, все датчики и сканеры в ангаре отключились, или же охранники получали зацикленный поток данных — все то, что происходило в ангаре пару секунд назад.

Ну а Тапок уже побежал вперед, перепрыгивая через ограждение лестницы. Бес не отставал от него, держась справа, сзади. Алькарон и его парни заняли позиции на трапе, только Мик и прикрывающий его Полоз задержались. Их главной задачей было прикрытие заложника и его контроль (в том смысле, чтобы не пытался убежать).

Тапок цели заметил в тот же миг, когда спрыгивал с ограждения трапа. Шестеро спускаются по пандусу, еще четверо только вошли в двери. У всех оружие висит свободно на ремнях, правда, бронежилеты не забыл ни один из них, как и шлемы, делающие всю группу похожей на каких-то фантастических насекомых — громадные, на 23 головы выпуклые линзы, влажно поблескивающие в свете потолочных ламп.

Вот в эти самые линзы самого дальнего противника и вошли с хрустом пули из пистолета Тапка. С негромким хлопком линзы разлетелись брызгами черного стекла, открывая за собой залитое алой кровью обычное человеческое лицо.

Но это Тапок отметил уже мельком, перемещая прицел на следующего противника. Захлопал пистолет-пулемет Беса, и из шеи двоих охранников брызнули фонтанчики крови. Бес не рассчитывал на удачу — мало ли что, и стрелял в корпус, выцеливая наиболее уязвимые места.

С балюстрады ударили выстрелы бедуинов, сражая еще двоих и раня третьего охранника. И только в этот момент они, охранники, вообще поняли, что происходит, принялись судорожно хвататься за пушки, пытаться укрываться. Они просто не успели понять и принять, что уже мертвы.

Двоих ближних сбили с ног и загрызли доберманы, еще одного успел достать Тапок, и последнего одновременно настигли пули Беса и Алькарона. Весь бой, если это можно так назвать, не занял и десяти секунд.

Глава 27

Тапок настороженно огляделся.

Пока было тихо. В ангаре они успешно разобрались с охраной. Благо там было их всего ничего, да еще и обычные люди.

Встречай их киберы, и все так легко, быстро вряд ли бы закончилось. Более того — на всей станции, скорее всего, включилась бы тревога, и тогда к отсеку связистов пришлось бы прорываться с боем.

Ну а пока все было тихо. В коридоре было пустынно, и охраны не видать.

Тапок толкнул пленного вперед, шагнул следом. Ну и остальные двинулись за ними.

Теперь каждый шаг приближал их к цели, к шансу сбежать с Пекла.

— Это бесполезно, — вновь завел свою шарманку Биркин, — вы совсем с ума сошли! Вы хоть понимаете, что вам это все не поможет! Что вы хотите сделать? Позвать на помощь ВКС?

— Именно так! — ответил Тапок, понимая, что скрывать свои планы от пленника не нужно. Тем более он сам их и сдал чуть ранее.

— ВКС! — снова начал сокрушаться Биркин. — Какие же идиоты…

Он тяжело вздохнул.

— Боже мой… Я думал, что вы знаете, что делаете. Думал, понимаете, в какой ситуации. А вы…вы авантюристы! — он вдруг расхохотался.

— Что смешного? — рявкнул Тапок.

— О, много чего, — ответил Биркин. Он как-то незаметно преобразился из испуганного пленника в человека, которым был ранее — уверенного в себе, властного. Это начало проявляться не только в его внешнем виде, но даже в голосе. Он явно начал чувствовать себя хозяином положения, — для начала то, что вы без пяти минут трупы!

— Ты тоже! — буркнул Бес, шедший чуть позади. — Вздумай ты что-то эдакое выкинуть, и…

— Боже упаси! — хохотнул Биркин. — Делайте, что хотите. Вам нужен отсек связи? Не вопрос — пойдемте. И не волнуйтесь, если нам встретятся охранники, я вам даже помогу.

Тапок обменялся с Миком недоуменными взглядами.

— Вы вообще не можете вообразить, где мы находимся, — меж тем продолжил Биркин, — вы хоть представляете, как далеко отсюда до человеческих миров?

— И насколько далеко? — заинтересовалась Юси.

— Мы в самом сердце анклава чужих, — заявил Биркин, — далеко от линии соприкосновения. Отсек связи для вас совершенно бесполезен. Вы не то что с ВКС, а вообще ни с кем не свяжетесь кроме патрульных кораблей «РоботЭкс». О господи, какие же вы идиоты! Поверить не могу, что все это вы затеяли, чтобы отправить сообщение… Сообщение в никуда!

— Мы все же попробуем! — буркнул Тапок.

— Да без проблем, — продолжал веселиться Биркин, — я вам скажу больше — уведомление о том, что я на станции, поисковые группы получили, а значит, будут здесь через пятнадцать минут, максимум. Если поторопитесь, то можете успеть отправить свое сообщение и убраться со станции. Обещаю, даже охотников за вами отправлять не будут. Возвращайтесь на Пекло и…

— Мы не собираемся возвращаться на Пекло, — перебил его Полоз, — мы свалим отсюда и вернемся…

— Куда ты вернешься? — Биркин даже остановился и с ехидной улыбкой уставился на Полоза. — Ты не понял, что я сказал? До человеческих миров…да чего там, до границы территории чужих отсюда полсотни гиперпереходов. А на станции нет кораблей, способных без дозаправки и подзарядки пройти такую дистанцию. Куда вы свалите?

— Давай, шевелись! — подтолкнул его Тапок.

— Окей, окей, как скажете, — легко согласился Биркин, развернулся и вновь пошагал по коридору, — делайте, как считаете нужным. Не буду спорить, не буду мешать…

На очередном перекрестке на них чуть ли не налетел молодой человек