согласилась на дежурное блюдо и, устроившись у окна, открыла учебник на оставленной мастером для меня закладке. Да уж, чтобы без посторонней помощи в этом разобраться, нужно гением быть. Я как минимум четверть написанного вообще не понимала. И это при том, что уже полгода с шестикурсниками топологию изучаю.

После еды осталась в корчме, еще раз внимательно перечитывая материал и прихлебывая ароматный отвар. Несмотря на то, что столик я заняла привилегированный, за который обычно усаживали только дворян или известных магов, Шрам против моей задержки не возражал. После прошлого турнира он сам предложил мне пользоваться им, если тот еще никем не занят. Все-таки теперь я не только одна из Юных магов, что уже не мало, но и входила в состав занывшей первое место команды. И это он еще про титул будущей владычицы эльфов не знает.

Разобраться в материале восьмого курса с пояснениями Глайда оказалось не настолько сложно, как мне показалось при его самостоятельном изучении. Однако это заняло довольно много времени, а мастер меня еще и по теории формирования координатных систем погонял, и по алгоритму построения динамических порталов перед завтрашней практикой. Так что домой я возвращалась выжатая как белье в стиральной машинке на максимальных оборотах. Даже поужинать к корчме не сообразила.

Постояв несколько минут в прихожей, решила, что сил идти еще куда-то у меня уже нет, и сегодня я как-нибудь обойдусь парой яблок, которые видела на кухне, а завтра утром сбегаю за свежими булочками на завтрак. Дойдя до своей комнаты, со вздохом поняла, что этим вечером предстоит еще и вещи раскладывать. Я как раз вытаскивала из кучи свою любимую тунику, борясь с искушением запихать все остальное обратно в концентратор, когда вернулся Элтар.

Выглядел архимаг настолько паршиво, что сразу стало понятно, что вернулся он не от Милиэны. Лицо буквально серое от пыли и усталости, глаза воспаленные, левый рукав разодран в клочья, а рука замотана какой-то относительно чистой по сравнению с одеждой тряпкой от локтя до самых пальцев.

— Привет. Вернулась уже? У нас насчет ужина как? — поинтересовался архимаг тяжело опускаясь на стул и надрезая заклинанием импровизированный бинт возле узла на запястье.

— Еды нет, но я сейчас схожу, — забыв о том, что только что сама валилась с ног и мечтала о душе и постели, пообещала другу. — Давай помогу. Что с тобой случилось?

— Вылазку в сторону хранилища артефактов возле Страшного города делали. Тяжело пришлось, но главное, что все живы. Все-таки благословение Окама здорово в походе выручает.

— А результаты как? Хранилище уцелело?

— Скорее всего да, он ведь подземное. Но вход обвалился, до конца расчистить не удалось, магию мы все-таки старались по минимуму применять.

— Еще поход будет?

— Конечно, но не в ближайшее время. Всем нужно восстановиться. Думаю, в следующий раз гвардейцев с собой возьмем из тех, что покрепче. Жалко, что Райн сейчас из замка уйти не может, он бы там очень пригодился.

— А ведь это отличная идея! Можно взять не только Райнкарда но и других вампиров. Они значительно сильнее людей, да и подготовка у некоторых неплохая. Не как у гвардейцев, конечно, но там же еще и маги будут.

— Нет, Таль, это не вариант. Пока они не инициировались на высших, никто их в отряд не включит. Ты сама-то чего такая уставшая?

— Да так, новый материал осваиваю.

— Отдохнула бы лучше последние деньки, — устало улыбнулся маг. — И я предлагаю напроситься на ужин к вампирам, а завтра им продуктов закупим и отнесем. Как тебе такая идея?

— Отлично! — обрадовалась я, что не нужно идти в корчму. — Только я завтра с утра опять занята буду. Но, если ребята вернулись, я их могу попросить все организовать, а в замок вечером отнесем.

— Так и сделаем. А то мне завтра еще на Совет идти, не будет времени самому этим заниматься. Деньги там же где и всегда.

Я кивнула и, пока маг приводил себя в приемлемый вид после похода, все-таки пошла раскладывать вещи. С такими планами завтра на это точно времени не найдется, если со снятием координат и открытием порталов все получится, то и послезавтра тоже, а там уже и учебный год начнется. До конца разобраться с лежащей посреди комнаты кучей я, конечно же, не успела, но она заметно уменьшилась и уже не пугала своими размерами.

Вампиры встретили нас вполне гостеприимно, сразу усадив за стол и накормив досыта. Элтар попросил Миру составить список необходимых на ближайшее время продуктов, отмахнулся от вопроса Райнкарда, сколько он будет должен, а я узнала от Вельда, что сегодня приходил Майран и снова их обследовал. На этот раз молодой вампир не постеснялся расспросить того, что и зачем он делает, и даже был усажан Черным доктором помогать вести записи.

Надолго мы с архимагом в замке задерживаться не стали, вернувшись домой и почти сразу отправившись спать.

В Мириндиэле я настолько привыкла вставать с утра на тренировку телохранителей, что к тому моменту, когда в мою дверь постучал Элтар, уже закончила раскладывать по местам так и оставшиеся вчера на полу вещи и сидела на кровати по-турецки скрестив ноги и повторяла свежевыученный материал по методике определения координат. Получасовая разминка, когда-то оставлявшая меня без сил, давалась теперь на удивление легко. Систематические тренировки на протяжении двух с лишним лет не прошли даром и теперь тело буквально требовало движения.

Договорившись с Рейсом и оставив ему денег на покупки и список, к которому добавила еще один пункт от себя, я поспешила на левитационную площадку. Не хватало еще чтобы мастеру ждать меня пришлось. Но торговаться наш охотник умел не только в лавках, и отвертеться от обещания, что возьму их с собой вечером в замок, мне не удалось.

Еще раз проверив, насколько я помню все необходимое, Глайд показал мне нужный набор координат в своем сборнике реперных точек, после чего разрешил приступать к открытию портала. Поскольку делать мне это приходилось и раньше, пусть и не понимая назначения каждой из производимых манипуляций, получилось все с первого раза, и мы вышли из телепорта на окраине той самой деревни, где жил физик.

Кузницу тем же способом, что и прошлый раз, я нашла быстро, но самого его там не оказалось. Я постояла с полминуты под вопросительным взглядом телепортиста и не придумала ничего лучше, чем покричать. Раз дым из трубы идет, значит горн разожжен.

— Чего шумите? Занят я, коза у меня котится, — вышел из выглядевшего довольно новым сарая Андрей Иванович. — Таль? Какими судьбами?