Перед тем как покинуть Мириндиэль, утром я все-таки отправилась на тренировку для телохранителей, чтобы заодно там со всеми и попрощаться, но, когда стала это делать, Вейлер попросил меня задержаться.

— Почему так неожиданно? — удивился он.

— Владыку спросите, — пожала я плечами. — Вас не предупреждали?

— Нет. А это не может подождать хотя бы пару часов?

— Может, наверное. Но зачем?

— На сегодня запланировано тестирование класса защиты у телохранителей. В академии магии позавчера закончили создание специального зала испытания с настраиваемыми стартовыми показателями по методике архимага Кайдена. Я думал вы тоже захотите узнать свой текущий класс.

Я захотела, еще как захотела. Два часа — это ведь ерунда, правда? Ну что за них может случиться?!

В результате через двадцать минут я вместе с остальными испытуемыми выстроилась на специальном смотровом балкончике над испещренным схемами и символами помещением с каменными полом и стенами. В его противоположной стороне располагался еще один такой же балкончик с оператором артефакта за панелью управления.

Поскольку задерживаться дольше необходимого мне было нежелательно, предполагалось отправить меня на испытание второй, сразу после Вейлера, который решил для начала проверить все на себе. Начал он с серебристых сгустков, до которых я прошлый раз не дошла и понятия не имела какой это этап, и почти сразу они сменились на золотые. Зрелище было завораживающе-прекрасным в своей угрожающей мощи. Заклинания зарождались у стен и, сформировавшись, срывались в стремительный полет, чтобы разбиться о защиту стоящего в центре буйства магии мужчины. Постепенно цвет их стал менее насыщенным, зато они начали буквально сиять изнутри, у меня невольно ассоциируясь со столь почитаемым эльфами светом творения. Сгустков было так много, что, казалось, все окружающее Вейлера пространство наполнено их смертельно опасным сиянием. При этом лицо главы телохранителей, хоть и выглядело сосредоточенным, но оставалось абсолютно спокойным. Сколько же силы, оказывается, в этом невысоком сухощавом мужчине, к которому я столь легкомысленно относилась последнее время, только теперь осознав, насколько невероятен этот эльф, насколько он силен, как маг.

Когда свет померк, сойдя на нет за считанные секунды, все начали переглядываться в недоумении, а Вейлер повернулся и вопросительно посмотрел на оператора.

— Все, это был максимум, — разведя руками пояснил тот.

— Хорошо, я сейчас поднимусь к вам. Таль, твоя очередь.

Я нарочито медленно спускалась по лестнице, и мне было как-то не по себе. Мне ведь не включат тоже этот светящийся кошмар? Сверху на него любоваться, конечно, здорово, но вот изнутри… б-р-р. Я такое просто не переживу. Дойдя, наконец, до отметки в центре зала я неуверенно посмотрела на балкон с оператором, радом с которым стоял сейчас Вейлер.

— Готовы? — поинтересовался он. — Начитаем на пять уровней мягче предыдущего результата.

На пять уровней мягче предыдущего? Фух. Но расслабляться все равно не стоит. Насколько я помнила, интенсивность атаки в тот момент для меня была уже довольно приличная, хоть и не смертельно опасная.

— Дайте мне минуту, — попросила я, решив, что лучше потерять репутацию, чем концентрацию в самом начале атаки.

Я несколько раз медленно вдохнула и выдохнула, отрешаясь от происходящего и сосредотачиваясь на щите, после чего сообщила терпеливо ждавшим эльфам, что готова.

Первый удар, которого больше всего опасалась, оказался не так силен, как я ожидала на основании своих воспоминаний о проверке класса моей защиты мастером Тилимом. Да, двойные удары ощущались, но удерживать их удавалось легко, когда цвет сменился на индиго и последовал первый тройной удар, я инстинктивно напряглась, готовясь в любой момент остановить испытание. Однако, за прошедшее время моя защита существенно окрепла, что в немалой степени является заслугой Кайдена с его издевательскими заданиями. Поняв, что успешно справляюсь с атакой, я успокоилась, но ни о какой расслабленности и сидении на летунце на этот раз и речи не шло. Я была сосредоточена и настроена очень серьезно, прислушиваясь к себе и постепенно вытягивая энергию из трех магистерских кристаллов, висящих в оплетке на шее.

Частично израсходованный во время тренировки резерв я за время пути сюда и прохождения испытания главой телохранителей успела восстановить если и не полностью, то как минимум процентов до девяносто, а кристаллы изначально оставались не тронутыми. Возникшую в первый момент мысль сбегать за подвеской я отмела, ведь обычно на мне ее нет, и рассчитывать нужно только на свои силы и тот небольшой резерв, что всегда с собой, хотя, пожалуй, стоит уже перейти на кристалл архимага, только не такой громоздкий, как обычные. Может быть даже наградной браслет начну носить, хотя насчет этого стоит сначала посоветоваться с Кайденом. Мало ли как на это посмотрят другие маги, хвастунов обычно не любят.

Пока размышляла, чуть не пропустила момент, когда заклинания стали перламутрово-белыми и давление на щит сразу чувствительно возросло. Снова прислушалась к себе, оценивая запас энергии и стабильность абсолютника, но и то и другое пока не вызывало опасений. Больше я не отвлекалась, следя за тем, как постепенно тает резерв, как вибрирует под ударами щит, заставляя резонировать ауру. В отличии от прошлого раза, меня ни о чем не спрашивали, но я была уверена, что Вейлер внимательно следит за происходящим и готов в любой момент остановить испытание, а то и прикрыть меня, если что-то пойдет не так. Но все было так. Я честно держалась сколько могла и дотерпела аж до первых серебряных сгустков, после чего сама сказала «стоп». В резерве оставалось всего ничего, и я не хотела рисковать обрывом, да и сами удары уже держала с трудом, как что результат вполне соответствовал моему текущему классу и был совсем неплох. Эльфы даже немного поаплодировали мне с балкона, а я наконец смогла отереть заливающий лицо пот. Отвлекаться на это на последних этапах уже не рисковала.

Приняв душ и наскоро перекусив прямо на дворцовой кухне, я пошла прощаться с Тэлем, надеясь, что он никуда не ушел и у него нет сейчас посетителей. Лорд Митлар сообщил, что Владыка у себя в кабинете и даже предложил оставить у него пока концентратор, чем я и неприминула воспользоваться.

— Все-таки не послушала, — со вздохом покачал головой Тэль, увидев меня.

— Ты плохо обо мне думаешь, — упрекнула я жениха.

— Да?

— Да. Меня просто Вейлер проверкой класса защиты соблазнил, вот я и задержалась. А раз уж так получилось, решила зайти попрощаться. Или ты не рад?

— Рад, очень даже рад, — заверил эльф, беря меня за руку и уводя из кабинета в главную комнату апартаментов. — И как результаты проверки?

— Первый