– Последние месяцы были просто ужасными, – тихо говорю я. – Я старалась держаться подальше от тебя, но мне становилось только хуже.

Что-то в его поведении меняется. Дыхание Бастиана становится слишком резким, а его хватка смягчается под моими пальцами.

– Амора…

Я качаю головой, прежде чем он успевает сказать что-то еще, и поднимаюсь на колени. Не сводя глаз с Бастиана, я сокращаю расстояние между нами, ожидая, когда он замрет от напряжения. Когда он начнет колебаться. Когда он скажет мне, что для этого уже слишком поздно.

Но Бастиан не делает ничего подобного. Вместо того чтобы оттолкнуть меня, он кладет руки на мои бедра и притягивает меня ближе, усаживая к себе на колени. Когда я перекидываю ногу, чтобы усесться на него сверху, он поднимает на меня голодный взгляд своих сияющих карих глаз и еще крепче сжимает мои бедра.

– Тебе придется объяснить, что мы здесь делаем, – его голос звучит низко и хрипло. – Я не хочу, чтобы между нами произошло недопонимание.

Я еще сильнее прижимаюсь к нему бедрами и запускаю пальцы в его темные волосы. Бастиан откидывает голову, а с его губ срывается низкий стон.

– Я в ужасе от того, что чувствую к тебе, Бастиан Альтаир. Но я бы солгала, если бы сказала, что эти чувства появились вместе с проклятьем. Я хотела тебя тогда и, клянусь богами, хочу сейчас. Но только если это взаимно. Я пойму, если ты откажешься.

Но, пожалуйста, пожалуйста, согласись.

Он вглядывается в мое лицо, словно пытается оценить реальность происходящего. В конце концов, его уверенный взгляд встречается с моим.

– Я хочу тебя, Амора. Всю тебя. Отныне и навсегда, это все, чего я когда-либо хотел.

В его словах звучит неожиданная сладость, к которой я совсем не привыкла. Мои прежние ночи с мужчинами проходили совсем по-другому. То был безумный водоворот из переплетенных конечностей и жаждущих тел, прижатых друг к другу, в надежде утолить временный голод. Но никто из них не был способен утолить того отчаянного голода, который я испытываю сейчас. Это совершенно новое, глубинное желание.

Еще никто не смотрел на меня так, как он.

– Ты – это все, чего я хочу, – твердо повторяет Бастиан, не смея отвести взгляд. – Но я должен знать, что ты хочешь того же.

– Хочу. – Я откидываюсь назад и расстегиваю плащ, позволяя ему упасть на пол. Следом отправляется моя рубашка: не отводя взгляда от Бастиана, я снимаю ее через голову и отбрасываю в сторону, совершенно не заботясь о том, что она может порваться или испачкаться.

Как только моя одежда падает на пол, Бастиан хватает меня за бедра и швыряет на кровать. Он быстро снимает рубашку, прежде чем оказаться сверху, прокладывая дорожку из поцелуев от уха до подбородка, чтобы, наконец, добраться до моих губ. Моей шеи. Затем он нежно прикусывает кожу на моей ключице, и я обнимаю его, когда он опускается ниже. Я провожу пальцами по рельефным мышцам спины Бастиана и хватаю его за кудрявые волосы, когда он опускается слишком низко, чтобы я могла до него дотянуться. Его губы скользят вниз, от моего пупка к бедрам, и там он нерешительно замирает, поднимая на меня вопросительный взгляд, от которого мое желание вспыхивает еще сильнее, чем прежде. Я прекрасно понимаю, что он предлагает, и я этого хочу.

Я коротко киваю в ответ, и он расстегивает пуговицы моих брюк, быстро стягивая их вниз и отбрасывая в сторону. Через мгновение его губы снова касаются моей кожи. Однако на этот раз они спускаются еще ниже, и, когда он находит самую чувствительную точку, я расцветаю. Я хватаюсь за его волосы. За простыни. За все, до чего я могу дотянуться, пока мое тело не содрогается, сжимаясь вокруг него. Я задыхаюсь, наслаждаясь этими приятными спазмами. Но я еще с ним не закончила.

Я тяну Бастиана наверх, чтобы его тело оказалось поверх моего, и крепко целую его в губы.

– Еще, – говорю я, уткнувшись в его шею и воспламеняясь от его низкого смеха.

– Ты уверена?

– Да, – еще никогда в жизни я не была так уверена. – Я просто приму семена дикой моркови, и все будет в порядке, – я тянусь к штанам Бастиана, но, когда он встает, чтобы закончить раздеваться, все, что мне остается, – это откинуться на кровать и любоваться видом.

Золотистые переливы его смуглой кожи сияют как солнце в мерцании свечей. Его грудь и плечи стали еще шире, чем я помню. Мне надоедает ждать, и я поднимаюсь на колени, утаскивая его обратно в кровать.

Глаза Бастиана широко распахиваются от изумления, когда вместо того, чтобы лечь обратно на простыни, я сажусь к нему на колени.

– Почему у тебя такой удивленный вид? – я смеюсь, успокаивающе поглаживая его волосы и осыпая поцелуями его смуглую шею. – Ведь у тебя уже были девушки?

– Да. – Его руки опускаются на мои бедра, и я вздрагиваю, когда его большие пальцы принимаются вырисовывать узоры на моей обнаженной коже. – Только не… так.

Он кивает на мое тело, и я сразу понимаю, что Бастиан привык контролировать ситуацию.

Возможно, это эгоистично, но сегодня я хочу быть главной. Ведь вне зависимости от того, что произойдет после этого – независимо от того, какой выбор я сделаю, – именно мне придется заплатить непомерную цену. Так что сегодня я буду эгоистичной.

Я беру лицо Бастиана в свои ладони и нежно целую его в губы.

– Все в порядке. Если одному из нас что-то не понравится, мы остановимся.

Запустив пальцы в мои кудри, он заправляет за ухо выбившуюся прядь, пока его большой палец гладит меня по щеке. На его губах появляется мягкая улыбка, и он целует меня в ответ.

Это медленный, нежный поцелуй, от которого мое тело начинает плавиться. Но он быстро перерастает во что-то яростное и отчаянное, и, в конце концов, мне начинает казаться, что кроме Бастиана в мире нет ничего, что могло бы меня насытить.

Когда мы соединяемся, становясь одним целым, больше всего на свете я хочу, чтобы этот момент длился как можно дольше. Не знаю, какую роль в этом играет наше проклятье, но близость с Бастианом не похожа ни на что, из того, что мне когда-либо приходилось испытывать. Наши тела словно созданы друг для друга. Моя кожа плавится под его пальцами. Когда я касаюсь его губами, все его тело покоряется моей воле.

Я не знаю, как долго мы были сплетены друг с другом, прежде чем откинуться на простыни. Мы оба запыхались от быстрого темпа, и наши тела блестят от пота, но ни один из нас не делает ни малейшего движения, чтобы отстраниться.

Бастиан прижимает меня к своей обнаженной груди, зарываясь лицом в изгиб моей шеи. Я хочу навсегда запечатлеть этот момент в моей памяти. Запомнить ощущение его тихого, довольного дыхания. Тепло его тела, касающегося моей кожи. Как он поглаживает мои кудри, наматывая их на мозолистые пальцы.

Он куда более уязвим, чем мне казалось, и я не могу не думать о том, что ожидает нас в будущем. Если бы в соседней каюте меня не ждала чешуя пробужденного – что бы мы делали дальше?