это. Даже, когда они ему рассказали, он хотел спорить и отнекиваться до последнего. ― Сто пятьдесят шесть девантов в лабораториях под Советом. Насколько они сильны?

— Сто пятьдесят четыре, ― исправил Михаил, и заметил с каким рывком Драгана сделала шаг назад. Стало обидно. Меньше всего он хотел, чтобы она его боялась. ― Их сил достаточно, чтобы помочь Виктору удержать Роменклав в руках. На самом деле, деванты настолько сильны, что сотни хватит для завоевания других стран. При разумной стратегии, конечно.

— Арсеры способны их сдержать, ― Драгана пожала плечами, будто опасаться нечего. ― Разве их магия не подавляет другую?

— Арсеры редкость. И не все они сильны настолько, как ты думаешь. Некоторые не могу сдержать чародея третьего ранга, самых слабых из нас. Если честно, я ещё не встречал по-настоящему сильного Арсера.

— Но у Виктора такой имеется, ― Томас щелкал пальцами, и говорил очевидное, и лучше от этого не становилось. ― Он же должен сдерживать как-то девантов в лабораториях. И нам не стоит забывать о Виктории Росе. Они работают вместе, мы должны знать их мотивы.

— Если у них и есть Арсеры, то не думаю, что сейчас они нуждаются в их услугах. Те деванты действуют свободно. По своей воле. Они преданные собачонки, готовые выполнить любой приказ. ― Драгана поджала губы. Там в Совете девант «побежал» за Викторией, только заметив их. ― Виктория верила в то, что говорила. Она считает, всё это защитит Роменклав. И она удивилась, когда Виктор сказал, что дар Мор у меня.

— Защитит ли это Роменклав от последствий? ― Михаил буквально оскалился, обдумывая свой вопрос. ― Защитит ли это чародеев и людей?

— Что будет с тобой? ― полюбопытствовал Томас у него. ― Теперь Виктор и Виктория знают, что ты против них.

— Сейчас они ничего не смогут сделать против меня, как и я против них. Альтов и Роса не рискнут раскрытием зверств, что творятся под Советом. Высший Совет был создан для ограничения власти чародеев и поддержания баланса сил. Начнутся расследования и это затянется. У Виктора останутся все шансы, чтобы провернуть задуманное. Нужно действовать аккуратнее, но они сделают всё, чтобы я не попал на аудиенцию к царям.

— Виктория тебя боится, ― подметила Драгана. ― Виктор тоже видит в тебе серьёзного соперника.

— Этого недостаточно, ― голос Томаса становился серьёзнее и ниже с каждым словом. ― Теперь нам следует быть осторожнее. Они будут ждать нашей ошибки, чтобы использовать это против нас. Время пока на нашей стороне. Им нужна Драгана, чтобы отыскать корону, но пока их экспедиция не провалилась, они будут вести приготовления и не перейдут к активным действиям.

— Мы полагаемся на волю случая, ― Драгана сомневалась в лояльности фортуны.

— Нужно поесть.

Томас прервал тягостные размышления. Не спрашивал, заставил их выползти из сокровищницы и отправил всех в столовую. Анна и её брат присоединились.

В столовой по всюду стояли вазы с гортензиями, но они ничем не пахли. Яркие шары только украшали светлый интерьер. Белые тюли колыхались из-за ветерка. Все окна были открыты, несмотря на тучи. Михаил поймал себя на мысли, что давно не обедал в компании. Даже на работе старался избегать задушевных посиделок и лишней болтовни. Даже подумал, что можно было бы ответить хоть раз согласием и отобедать с Александром, конечно, если сегодня, когда он покажется в здания Совета, его не арестуют.

Запах свежего хлеба, заставил желудок вспомнить о еде. Никто из них не ел со вчерашнего дня. Томас сел за стол последним, во главе стола, рядом с Михаилом села Драгана, а напротив Анна и её брат. Все ели в тишине. Тушёное мясо с овощами оказалось немного острым, но горячим и насыщало прекрасно.

— Есть силы работать? ― Томас обращался к сестре.

— А нам надо? ― Драгана хмуро улыбнулась и сарказм полился из её уст: ― Я думала, что огромное наследство лишает этой необходимости?

Ей это простили и не обратили большего внимания, чем ответная улыбка. Сложности преследовали по пятам, заигрывая и подкидывая под стопы камешки, пытаясь заставить споткнуться, и любая шутка, даже не к месту казалась спасительным кругом. Только он не в ловушке моря Звёзд, а моря Бесов.

— Ты долго возишься с дневниками отца, ― продолжал Томас. ― Нашла что-нибудь?

— Ничего.

Драгана потянулась за графином с соком, но рука дрогнула и толстое стекло ударилось о столешницу слишком громко. Она одёрнула руку, немного резко, задела тарелку с булочками и одна покатилась по скатерти. Брат Анны протянул руку, поймал выпечку, словно только того и ждал. Михаил налил яблочный сок самостоятельно, в ответ получил вымученную улыбку и тусклый блеск в глазах. Ночью и его не проглядывалось и к своему стыду он забылся, положил руку ей на бедро и коротко сжал, напоминая о реальности. Кроме Драганы никто не заметил, губы её сжались в плотную линию, и он поспешил отстраниться. Он заметил, как дрожали её пальцы и даже стакан удержать для неё оказалось испытанием.

— Что у нас по плану? ― Драгана потеряла слишком много сил, она ещё была истощена и от усталости голос её звучал немного резче обычного. ― Нам нужно защитить территорию дома. Да, у нас есть сталь отца, мы активировали защиту, но этого недостаточно. У нас столько заклинаний в закромах, нужно что-то использовать.

— Я займусь этим вопросом, ― Михаил отпил чай, обжёг нёбо кипятком, но улыбнулся. Он тоже устал. Все они устали. ― После обеда я поеду в Совет.

— Это разве не опасно? ― Томас отпил кофе и поставил чашку на блюдце. ― Тебя могут взять под стражу. И даже если Виктор открыто против тебя не выступит, он может найти причины, чтобы сделать подобное.

— Вот и узнаем. Но рискну предположить, что он захочет заключить сделку. ― Михаил водил пальцем по ободку своей чашки, но взгляд цеплялся за руки Драганы спрятанные под столом. Скатерть не могла скрыть нервозности и постоянного вращения кольца. ― Альтов не идиот, он упустил нас, поэтому будет действовать осторожнее. Он может вам предложить провести приём, чтобы чётко обозначить своё положение, будет стараться втянуть вас в интриги Совета, чтобы запустить свои щупальца по всюду.

— Мы можем пойти к царям, рассказать всё. ― Драгана испытывающее на него посмотрела, пытаясь скрыть страх. Он её не винил. ― Создание девантов запрещено!

— Думаешь, он не скрыл улики? ― Михаил смотрел на неё, а сам хотел схватить за руки, притянуть к себе и успокоить. Спасти от происходящего и грядущей угрозы. Сегодняшнюю ночь он никогда не сможет забыть. ― Сейчас вам нужно заявить о себе. Если вы проявите слабость, слетятся стервятники. Будут те, кто захочет