закрыты для него, знал, что бесполезно угрожать, но импульсы магии сами вспыхнули и побежали рябью от него. От эпицентра.

— Но ты был рядом и спас. Настоящий герой, хоть и монстр.

— Кто бы говорил.

— Я всего лишь смотрю шире.

— Вот как это называется?

— Роменклав должен измениться, иначе умрёт.

— А ты великий спаситель?

— Я тот, кого выбрали боги.

— Вот он наш избранный, ― Михаил мысленно уже выстрели в лоб Виктора, а потом представил картину поинтереснее, ― разорвал магией внутренности и смотрел, как советник истекает кровью, но поблёскивающий амулет на шее вернул в реальность. Каждый член Высшего Совета носил амулет защиты, барьеры от магии. ― Пытающий чародеев, людей. Проводящий бесчеловечные опыты.

— Не осуждай меня, ― Виктор с упованием запрокинул голову и поднял ладони вверх. ― Я ― новатор. Пришло время изменить привычные устои. Помнишь, я уже предлагал тебе, а ты отказался. Но ты уникален, особенный. Поэтому я хочу предложить нечто большее, что-то, что тебя заинтересует. ― Альтов посмотрел на него с теплотой и надеждой, и Михаил сжал челюсть, переживая, что могла напеть Видящая. ― Защиту, свободу от осуждений. Твоё происхождение вызовет резонанс. Тебя казнят только за то, кем ты являешься, а я протягиваю тебе руку помощи.

— Я не выбирал своё происхождение.

— Но кому будет не наплевать, когда тебя огласят главной угрозой миру Роменклава?

— Ты проливаешь кровь чародеев и людей Роменклава. Кто простит тебе подобное?

— Я подарю Роменклаву новые горизонты. Заставлю все страны склонить колени перед нашей великой страной, освобожу чародеев от векового рабства.

— Из одной клетки в другую.

На мгновение Виктор замолчал. Воздух в кабинете постепенно нагревался, Михаил удерживал в узде магию, контролировал своё дыхание. Ночь, ужасным оттенком отпечаталась на подкорке, которое не отмыть. И безобразные разводы испуга, что оставили на нём клеймо, теперь напоминали, как Драгана билась в его руках, как загнанная пташка со сломанным крылом. Боль в ней достигла апогея, крик и мольбы срывались с уст. Она не помнила, как просила убить её, чтобы остановить все мучения, что затронул девант своим вмешательством, и Михаил был благодарен уже за это.

А Альтов сидел перед ним, будто уже носит корону Мор, уверенный в своих замыслах. И ночь снова врывалась в настоящее, использовала бреши, заполняла пустоту и молчание криками, запахом шоколада и боль в скуле, прилетело несколько ударов гребнем. И перед ним сидел виновник той боли, что вновь испытала Драгана, а сделать он ничего практически не мог, толь думать о замыслах Виктора, что могли осуществиться. Он уже сидел перед ним так будто на его голове корона Мор. Видящая уже увидела его победу.

— Я знаю, чего ты хочешь, ― голос Виктора перестал быть непреклонным. Теперь он снова смягчился, снова заманивал в сети. ― Помочь матери, спасти её. Обрести веру в своё будущее. Не бояться собственной тени.

— Ты ничего не знаешь.

— Ты хочешь Драгану. ― Виктор не останавливался, не препирался, только осыпал ложными надеждами, созданные для отлова наивной жертвы. ― Ты её получишь, мне нужна только корона. И Синий гримуар.

Улыбка перестала озарять лицо Альтова, Михаил на мгновение потерял самообладание.

— Не будь наивным, Рада знает, что Николай нашёл гримуар Якия. Он спрятал его где-то в своей сокровищнице. И я знаю, что Драгана позволила тебе ступить в неё.

— Сокровищница, ― прошептал Михаил, теперь полностью сознавая её ценность.

— Ты даже не представляешь на что Николай пошёл, чтобы её создать.

Но Михаил представлял куда лучше остальных. Он и сам пожертвовал многим, чтобы создать пистолет, что всегда уничтожал настоящих монстров.

— Убеди Драгану помочь, рассказать о Библиотеке Первых царей и открыть для меня путь к короне Мор.

Рада не знала о Библиотеке. Не знала об истории Драганы, которую она рассказала Михаилу и Томасу в своей комнате. Разумовский силился не отводить взгляда и не утонуть во тьме портала, чтобы оказаться в поместье. Удивительно. У Видящих существовали слепые пятна.

— И принеси мне Синий гримуар.

— Нет.

— Боюсь у тебя больше нет права отказывать мне. ― Виктор поднялся с кресла расправляя плечи. ― Твой маленький секрет и твоя мать. Вот цена, которую ты заплатишь. Я протягиваю руку.

* * *

— Я всё никак не могу понять, почему Виктор будет ждать? Зачем ему рисковать, оставляя тебя на свободе? Позволять нам урвать больше времени для своего плана.

Драгана ждала его. Сидела на ступенях лестницы, когда он вышел из портала. Её волосы густыми волнами рассыпались по плечам, облачённых в светлый свитер крупной вязки. Под глазами синяки от усталости и наверняка целого дня работы над головоломками.

— Не доверяешь мне? ― Михаил прошёл через холл, встал рядом с перилами, и задрав голову рассматривал большую люстру с хрустальными подвесками.

Ругать себя за промедление, утаивание важной информации вошло в дурную привычку. Утром он думал, что способен разрешить себе подумать о ней чуть больше, чем о ценном союзнике, но Виктор растоптал его уверенность. Но больше Михаила задевала её реакция, когда он прикасался к ней. Она шарахалась от него, будто именно он виновник трагедии, а ему всё больше хотелось взять её за руку, наплевав на реакцию.

— Разве не логично?

— Наверное, это и к лучшему, ― усталость сквозила в его голосе. ― Виктор абсолютно уверен в своей победе. У него есть Видящая, ужасающая армия. Ему просто неинтересны наши жалкие потуги.

— Видящая хочет встретить кого-то важного для неё. Значит, мы застряли где-то на границе неизвестности и способны лишь уповать на удачу, которая возможно и не захочет быть на нашей стороне.

— Выходит, что так. ― Михаил пожал плечами и сел рядом с ней. Запах горького шоколада ударил ему внос, захотелось тут же вдохнуть поглубже. Насытиться. ― Мне нужно поговорить с Томасом.

— Томас уже спит. Он не спал больше суток.

— Тебе тоже нужен отдых.

— А как же ты?

— И мне.

— Ты можешь остаться в поместье. Не думаю, что тебе стоит сейчас быть одному.

— Позволяешь остаться на ночь? Боишься, что натворю глупостей или, что подвергнусь нападению? ― Михаил смотрел на её ухмылку и радовался сам. По крайне мере не кричит, срывая связки. ― Было бы прекрасно.

— Спасибо, ― Драгана отвела взгляд, уставилась на Бевиалис на пальце и прокрутила кольцо. ― Ты спас меня. Снова.

— И всегда буду.

— Глупая идея.

— Почему же?

— Это плохо кончится.

Глава 25 ― Защита

Драгана

Золотой гримуар.

Правда записанная Кишь.

Тогда впервые, старший сын, кто должен был взойти на трон, отказался от короны, веря, что со смерти первого правителя тот проклят. Нельзя было полностью отобразить