— Спасибо, что согласились с нами встретиться.

Стараясь не впасть в истерику, Арна несколько раз глубоко вздохнула. А затем принялась слишком четко и демонстративно спокойно выговаривать слова.

— Если есть. Шанс найти Франца. Надо искать.

— Госпожа Корван… Пожалуйста, расскажите нам, всё, что знаете! И что Вам, возможно, показалось необычным, — подал голос Ледо, и женщина поникла еще больше.

— Вы знаете, все было… было… Утром Франц, как обычно собрался, позавтракал… Он всегда завтракает перед тем, как отправиться в Галерею. Целует малышей… Сказал, что вечером они обязательно сыграют в новую игру, которой он их научит, — женщина изо всех сил старалась держать себя в руках. — Оделся он тоже, как обычно. На улице была метель, и он надел теплое пальто. Попрощался со мной, сел во флекс и отбыл. Больше я его не видела и не слышала.

Ледо обратил внимание, что о муже Арна говорит в настоящем времени. Значит, не верит, что с ним случилось что-то плохое. Правильно, что продолжает верить. Вера помогает жить дальше… Женщина выглядела, как тень, но была вынуждена мужественно крепиться ради детей, и Ледо почувствовал невольное уважение к этой маленькой хрупкой леди.

— Арна, а с кем Франц общался в последнее время? — Рус мягко вывел бледную супругу своего коллеги из глубокой задумчивости, в которую та впала после непродолжительной речи.

— Дознаватели уже задавали этот вопрос. С кем общался? Да, в основном с заказчиками… Близких друзей у Франца никогда не было, так приятели, коллеги… Все общение в основном проходило на работе. Франц довольно замкнутый человек. Я думаю, Вы это сами знаете…

Рус кивнул, подтверждая.

— А что-то странное за последнее время случалось?

— Странное? Что значит, странное?

— Ну, может не странное, — исправился Рус, — а что-то выбивающееся из привычного уклада?

— Поняла, что Вы имеете в виду. Да, было. Не так давно произошла какая-то поломка с флексом, если я не ошибаюсь. Франц этого точно не ожидал, флекс был довольно новый — мы приобрели его в прошлом году. Нам давали гарантию на пять лет… а тут вдруг, сломался. Странно, правда? Возможно, Франц общался с кем-то из службы сервиса, все-таки тоже новые люди.

Друзья кивнули. Эту информацию они и так знали.

— Арна, мы хотели бы осмотреть кабинет Франца. Вы позволите?

— Да, конечно! Пойдемте!

Выйдя из уютной гостиной, они прошли буквально несколько шагов по коридору и тут же попали в небольшую комнату, скорее напоминавшую каморку. Она и была выделена под кабинет.

— Оставлю вас… Если буду нужна, позовите.

Друзья кивнули и принялись за осмотр. Небольшой стол возле окна, девственно чистый, несколько книжных полок. Ледо подошел к книгам поближе.

— История Солара. Городские легенды Стерна. Руководство по управлению флексом. Выдающиеся Стражи Искусства. Тысяча и одно заклинание, чтобы творить добро. Введение в порталоведение. Сказки народов миров. Бытовые заклинания. Защитные заклинания. О! Поймать ведьму и Поймать ведьму-2!

Ледо перечислял вслух названия, проводя рукой по корешкам книг, а на последних наименованиях ухмыльнулся. — Надо же, какие у Франца разнообразные интересы…

— Я думаю, это только часть книг, — откликнулся Рус. — Корван вообще очень любил читать и слушать. Где-то должны быть и звуковые книги. Посмотри здесь, может еще что полезное получится найти?

Но в столе друзья не обнаружили ничего необычного — письменные принадлежности, малочисленные документы.

— Если честно, я и не рассчитывал особо, что мы здесь что-то найдем. Главное, это — испробовать в действии Пыль.

— Понял.

Рус отошел к дверям и выглянул в коридор. Судя по тихим горестным всхлипам, Арна находилась в гостиной.

— Чисто. Доставай.

Не теряя времени, Ледо достал из кармана небольшой пузырек с чем-то мерцающим и, открыв пробку, рассыпал содержимое по столу. Деревянная поверхность моментально покрылась нечто, очень похожим на серебристый песок. В следующее мгновение вынул из другого кармана новый флакон с широким горлом и, быстро прошептав заклинание, застыл. Серебряный песок, пробежавшись легкой рябью по столу, тонкой и стремительной струйкой влился в пустой сосуд. Ледо быстро закрутил крышку.

— Готово.

— И что дальше?

— А дальше — в лабораторию!

Осмотрев еще раз для вида остальные нехитрые вещи, «детективы» неторопливо направились обратно в гостиную. При виде их, хозяйка встрепенулась и уже хотела броситься на встречу, но была остановлена взмахом руки Руса.

— Пока ничего сказать не можем, прошу прощения! И у меня еще один вопрос. Арна, скажите, а не предлагали ли вам с Францем выкупить этот дом?

Женщина удивленно вскинула глаза на Русеана.

— Откуда Вы знаете?

— Предполагаю. Это было бы логичным. А кто именно, и почему вы отказались?

— Я не знаю, кто предлагал, — плечи Арны поникли, — этим вопросом занимался Франц… Но это было давно, лет семь или восемь назад. Дом достался мне от родителей.

— Это Ваш дом, но Вы не принимали участие в обсуждении компенсации за переезд?! — Ледо весьма удивился. — А родители? Что они сказали?

— Родители около десяти лет назад решили, что хотят жить в сельской местности и переехали жить на Западный континент. Мы редко видимся…

— Ну, хорошо, допустим. А почему же вы с Францем отказались переезжать в другой район? Неужели соседство с промышленными монстрами показалось намного приятнее, чем дом в жилом районе?

— Так нам и не предлагали дом в Стерне…

— Как не предлагали? — почти хором. Рус и Ледо изумленно уставились на Арну.

— Муж сказал, что дом нам могли выделить только в Гильязе. Сами понимаете, это очень далеко от столицы. Франц же работает в Галерее и порталами для перемещений не пользуется.

— Очень странно, — пробормотал Рус.

— Весьма, — угрюмо поддакнул Ледо.

Арна развела руками.

— Если бы я тогда знала, что в столице с Францом может что-то случиться, я бы выбрала дом в Гильязе…

***

Начавший погружаться в протокол допроса Антуана Фуаза, главный дознаватель Кир краем глаза увидел, как в его кабинет без стука, бочком-бочком втискивается девушка. Пришлось отвлечься. Что б ее Сас…

— Так это Вы та самая практикантка Клара? — без обиняков, грозно сдвинул брови господин Кир.

«Та самая практикантка», выглядевшая эффектной длинноногой шатенкой с точеными чертами лица охнула, ойкнула и в растерянности остановилась. Картинно заломила руки, демонстрируя внушительный вырез декольте.

За что была удостоена скептического взгляда главного дознавателя и иронической усмешки.

Молчание затягивалось. Шатенка стояла не шелохнувшись, и с невинно-вопросительным видом взирала на вызвавшего ее в кабинет начальника.

— Вы меня вообще слышите?

Практикантка кивнула, но ввязываться в разговор не торопилась.

— Ясно. Ну, что ж, Клара…

Все также саркастически улыбаясь, господин Кир ловко выдернул из недр своего стола