нечто, отдаленно напоминающее увеличительное стекло и направил его на девушку. После чего, удовлетворенно хмыкнув, щелкнул пальцами.

Мелкая рябь тут же пробежалась по фигуре и лицу практикантки, полностью снося наведенную иллюзию и оставляя на обозрение усмехающегося главного дознавателя несколько иную картину.

Теперь на него смотрела очень худая, практически анорексичная особа с редкими русыми волосами, полным отсутствием женских признаков, и лицом, напоминающим крысу настолько, что могло показаться будто та ее сестра-близнец. А крыс господин Кир не любил. Очень не любил.

Девушка испуганно взвизгнула и ошалело уставилась на начальника.

— Я привык знать, с кем имею дело. Это Вы у себя дома можете хоть каждый час менять иллюзии, а у нас в ведомстве работают по-настоящему!

Тонкие губы крыски задрожали.

— Но я не могу в таком виде работать… Вы же видите…

— Вижу! — грубо согласился Кир. — И зачем Вам вообще работать? Вы же, хм… не стеснены в средствах? Кстати, Вы маг чего?

Сесть главный дознаватель Кир девушке не предложил. Ну, не любил он баб в своем ведомстве. Страшных тем более. И плевать, что аристократка. И Кодекс Шато, будь он неладен.

Девушка вздохнула.

— Замуж хочу.

Главный дознаватель закатил глаза. Закусил губу. И вообще сделал все возможное, чтобы не рассмеяться.

— Вы планируете найти жениха среди императорских дознавателей? — деловито осведомился он.

— Нет, — помотала тонкой шеей крыска. — У моей тетушки есть кандидат, но его мать сказала, что он любит умных самодостаточных женщин. Поэтому мне и нужна работа. Ну, пожалуйста, — вдруг заканючила она, — я буду очень стараться! Очень! Честно-честно!

— И Вы Маг..? — Кир выжидающе посмотрел на практикантку.

— Грани… — еле слышно вымолвила она.

— Весьма необходимая специализация для нашего ведомства, — едко подколол Кир. Но неожиданно улыбнулся. — Вы кофе готовить умеете?

Глава 28

Рус нашел меня сам. Честно признался, что ему пришлось отлучиться по делам, и так же честно (ну, ладно, после моих словесных пыток) сдал Ледо, который составил ему компанию. Но зато пообещал мне помочь.

И всего лишь в обмен на обещание не сдавать его Тину.

Я сказала, что подумаю. Хитрости — хитростями, а безопасность Руса меня волновала в первую очередь.

Рассекречивать призраков пока не хотелось, поэтому пришлось покаяться, что это «я, вся такая рассеянная, случайно использовала не то заклинание». Рус тоже сделал вид, что поверил в мое оправдание, подмигнул и сказал, что разберется. Прямо, как в детстве! Все-таки хорошо, когда у тебя есть старший брат.

И довольные друг другом, мы сердечно распрощались.

Взглянув на часы, я обрадовалась, что до ужина осталось еще немного времени, и понеслась в нашу старую учебную комнату продолжать начатое.

Меня уже ждали.

Но едва я заглянула внутрь, как еле сдержала смешок. Милая картина светской беседы призрачных собеседников претендовала на лучшую пантомиму сезона. В момент моего прихода Нидары учтиво раскланивались, а Бальзатар благосклонно им отвечал. И все — в бесконечном в восторге друг от друга.

М-да, эти трое давно умерли, а условности живы до сих пор. Что ж, хорошие манеры никакой смертью не испортишь.

— Я пришла! — приятные расшаркивания пришлось завершить.

Наша с Русом учебная комната. Наверное, это было самое безопасное место в доме, и именно здесь мы с братом тренировались покорять нашу проявившуюся магию. А еще тут стояла такая высококлассная защита, что отец частенько подшучивал, что вторая такая же стоит в Магистериуме. Интересно, кто ее ставил?

— Бальзатар, а можно несколько вопросов по… эм-м… другому профилю?

Пока располагала несколькими часами свободного времени, в голову пришли некоторые идеи, и теперь я раздумывала — а как бы их реализовать?

— Помочь открыть портал? — усмехнулся предок.

— А Вы умеете? — я едва сдержала радость. После неудачи с порталом в Императорском Дворце я уже стала сомневаться в своих способностях.

Призрак закатил глаза. Вот прямо очень натурально и при этом весьма страшно.

— Киана. Зачем мне. Призраку. Открывать портал? Я как бы не совсем жив, мы перемещаемся другим способом.

Я пожала плечами. Да откуда я знаю, как там призраки перемещаются? Бальзатар вообще третий из их братии, с которым я общаюсь. Может в Академии Морро воспитанников и натаскивают по разным дисциплинам на такие знания, меня же порталы учили открывать, события корректировать, создавать… Без помощи призраков, между прочим.

— А почему Вы спросили про портал?

— Спросил, потому что в твоей ауре имеется информация о десятках запросов на разные точки выходов. Очень недавних запросов, к слову.

— Вы это видите??? — моему изумлению не было предела.

— Да, вижу.

Бальзатар вопросительно посмотрел на меня, Нидары тоже, а я… А я решила признаться.

— Ну… Тут такое дело… Честное слово, я не виновата! Даже не представляю, как и почему это произошло…

— А конкретнее? — поток невнятных мыслей был прерван пра-пра.

— Ну… Я… случайно попала в парк Императорского Дворца…

— Случайно? — в ужасе пропищала Нидара.

— Угу. И я не смогла вернуться обратно, сколько бы раз не пыталась.

Пра-пра скептически усмехнулся.

— Любопытно. А куда именно ты хотела попасть, если вместо этого попала во Дворец? Я надеюсь, ты в курсе, что любая магия, на которую нет высочайшего позволения Императора во Дворце запрещена?

— Догадалась, — буркнула я. — Я там, кстати, чуть не замерзла из-за этого… А хотела я открыть родовой портал в Галерею, к брату. Всего то.

— И у тебя нет никаких догадок почему ты попала во Дворец? — Бальзатар неожиданно развеселился.

— Буду весьма признательна, если такие догадки есть у Вас, и Вы мне о них поведаете, — заискивающий тон у меня иногда получался хорошо. В этот раз вроде тоже.

— Догадки?! Да это самые настоящие факты! Для твоего перемещения в точку, в которую ты в итоге попала, требовалось идеальное совпадение нескольких условий. Во-первых, нужен очень сильный маг с потенциалом превосходящим твой. Во-вторых, этот маг должен был находиться во Дворце. В-третьих, в момент, когда ты открывала портал в Галерею, этому магу надлежало думать о тебе, практически желать, чтобы ты оказалась рядом.

Бальзатар сделал небольшой круг по комнате, во время которого все затаили дыхание (ну, ладно, я затаила дыхание) и следили за ним, и продолжил менторским тоном.

— И, как следствие, твоя настройка на точку выхода сбилась! В результате ты оказалась в месте более сильного потенциала и резерва. Есть догадки?

— Но как такое вообще возможно?!

А Бальзатар то совсем не прост… Откуда он такие вещи знает?

Мое восхищение пра-пра — и так далее росло с каждой минутой. Сказать, что я была в очередной раз изумлена, ничего не сказать. Но вот вопрос — кто