с Кодексом Шато, оказаться подальше от светлого, но крайне недовольного лика Его Императорского Величества.

— А приобрести это взрывное устройство можно только в Короне или эти кудесники продают свои техногенные творения куда попало? — сощурил глаза Император.

— Куда попало… — прошептал господин Кир.

— Бардак! — процедил венценосный собеседник. — Вы беседовали с Рейном Банка Времени? Чем только его Кураторы занимаются?

— Еще нет, Ваше Величество! — поклонился главный дознаватель, пытаясь поклоном скрыть дрожь в коленках. — Но мы выяснили, что Куратор, который занимался этими мирами, господин Корнелиус ви Эйн, умер. Буквально недавно его дела были переданы новому Куратору.

— Умер своей смертью, потому что пришло время последнего путешествия к Маа или был убит, господин Кир? — взгляд Императора прожигал огнем, и главный дознаватель покрылся легкой испариной.

— Господин Корнелиус был весьма преклонного возраста… Он занимал должность Куратора Банка Времени еще со времен Вашего достопочтенного дедушки, Императора Дориана Восьмого Любезного.

— И что? — отмахнулся Император, — возраст господина ви Эйна еще не обязательное условие для встречи со Стражем Смерти. — Выясните всё основательно, господин Кир. Не мне Вас учить проводить расследования.

— Д-да, Ваше Величество… К-конечно, Ваше Величество. Будет сделано, Ваше Величество.

Кланяясь и спотыкаясь, главный дознаватель, поспешно покинул сумрачный кабинет.

— Ну, что за день… Патриций?

Тахеомир Третий нехотя поднялся из-за стола и проследовал к выходу, зная, что секретарь скользит за ним, как тень.

— Да, Ваше Величество!

— Не нравится мне что-то возросшая активность в нижних мирах. Внеси-ка, в Красный Список на следующую неделю — встречу с Рейном Банка Времени. И да, пусть захватит с собой нового Куратора. Того самого, кто заменил Корнелиуса.

***

На этот раз с медитацией вышло получше. Мне удалось вплести в сознание черные ленты Магии Смерти, и мой серый туман Магии Времени и Пространства больше их не отторгал. После нескольких попыток стало ясно, что это работает.

Когда бесконечное спокойствие нахлынуло легкой пеной, погружая в состояние тихой радости, все встало на свои места. Надеюсь, так будет и дальше… Пора возвращаться.

Глубоко вздохнув, я открыла глаза и… вздрогнула. На меня смотрели.

В черных глазах моего предка читалось удовлетворение, глаза Нидаров сияли надеждой. И я поняла, что не могу подвести! Я должна! Я смогу! Все сделаю, чтобы помочь моим призрачным друзьям! И в какой момент Нидары стали для меня такими близкими и важными?

— Бальзатар, есть вопрос. А я смогу общаться с другими призраками?

— Конечно! — хмыкнул пра-пра. — И сможешь, и будешь с ними общаться. Тебе положено.

Я задумалась. Тайна смерти моего предшественника, Куратора Банка Времени, пока была неразгаданной, а мое любопытство не терпело тайн и секретов. Не то, чтобы я жаждала общения с неуспокоенными душами, но это был тот выбор, которого я не делала. Приходилось прогибаться под обстоятельства.

— Ну, насчет «положено» я бы не торопилась, — пробормотала своим туфлям. — Есть, знаете ли, более первоочередные задачи. Меня вот интересует причина смерти моего предшественника, Куратора Банка Времени.

Все призраки удивленно закружились рядом.

— Киана, хочу тебе напомнить, что помимо воззвания к мертвым, есть еще много каких способов, чтобы получить ответ, — снисходительно отозвался Бальзатар. — Например, поговорить с родственниками, получить официальную информацию из Банка Времени и…

Я отрицательно покачала головой, даже рукой замахала, перебивая поток мыслей Бальзатара. Интуиция кричала, что данными способами правды я не добьюсь, только время потрачу. А еще перед глазами стояло лицо Валериуса, который явно не был готов делиться со мной этой информацией. Внутреннее чутье намекнуло, что и в ведомство Стража Возмездия можно не соваться, правды не добьюсь.

— Бальзатар, это всё не то! — я упрямо держалась своей линии. — Надо действовать по-другому! Вот только захочет ли Корнелиус со мной общаться?

— При правильном проведении ритуала воззвания он будет обязан к тебе прийти, а вот уже разговорить твоего предшественника — это дело красноречия и обаяния, — пожал призрачными плечами Бальзатар.

— А Вы… не можете его позвать? — робко спросила я. — Да-да, понимаю, мысль дурная, но, а вдруг?

Раздался дружный хохот.

— Мы не вмешиваемся в дела живых!

И почему мне хочется в них чем-то запустить? После фразы «о невмешательстве» самым счастливым выглядел именно Нидар. Этот паразит улыбался так, что своей радостью смог бы осветить целую комнату. Я разозлилась.

Ага, как же, не вмешиваются они! А кто самым наглым способом явился ко мне?

Что и озвучила.

— Киана! Ну, ты что!

— Ты — Маг Смерти, ты — другое дело!

— К тебе призраки будут приходить за помощью всегда. Точно также мы обязаны откликнуться на твое воззвание!

М-да… Раз другого выхода нет, значит, будем учиться делать воззвания. Но пока я их научусь делать, можно и с голоду помереть. Кстати, о голоде…

Не знаю, как призракам, а вот мне не мешало бы и подкрепиться. Тем более ужин предполагался в весьма приятной компании.

Я облизнулась и, помахав рукой призрачной братии «до скорой встречи», воспользовалась домашним порталом в гостиную. Едва за спиной скрутилась воронка, как мои глаза тут же накрыли знакомые сильные руки и теплое дыхание защекотало шею.

— Моя звездочка, я скучал…

***

Девушка засмеялась.

— Щекотно!!!

И молниеносно развернулась, успев при этом оценить обстановку на предмет присутствия посторонних.

— Никого нет, — хмыкнул ми Кама.

Киана расслабленно опустилась на диван.

Тин тут же присел рядом, по-хозяйски заграбастал в объятия. Легким приветственным поцелуем накрыл такие желанные губы, однако, долго насладиться тем, о чем он мечтал весь день, не получилось. Киана отстранилась и укоризненно заметила:

— А если кто-то войдет?

Это меньшее, о чем сейчас думал Константин. К Сасу всех, иди сюда поближе!

Он чувствовал, как от близости невесты по венам забурлила кровь. Как участилось сердцебиение. Как тесно стало в брюках. Непонятно, что имел ввиду Тахеомир, озвучивая, что после Ритуала Принятия все эмоции Константина застынут на прежнем уровне. К Киане у него эмоций хоть отбавляй. Ее он жаждет постоянно. И готов на подвиги в гостиной, и несколько раз в спальне, да где угодно, лишь бы с ней.

— Не войдет, — прошептал Константин, покрывая ее лицо легкими поцелуями, — я поставил полог тишины и сигнальное заклинание. Я узнаю, если кто-то будет рядом. Входить буду только я…

Киана улыбнулась и, глядя в расширившиеся от возбуждения глаза Тина, едва касаемо провела рукой по его щеке.

— А как же ужин?

— …

***

Меня накрыл такой ураган, что я не успела опомниться, как оказалась подмятой мощным телом Тина. Мысли… какие мысли? Оживите меня кто-нибудь через время…

***

Из гостиной Киана выходила спустя полчаса. Слегка растрепанная, но довольная. Воровато озираясь по сторонам, шепнула, что она «быстро