туда и назад» — переодеться к ужину.

Ну, что ж, переодеться не помешало бы, Кодекс Шато никто не отменял. Хотя, к Сасу этот Кодекс… Константин с сожалением отпустил девушку, намекнув, что искать его следует у Руса.

Однако, когда спустя четверть часа к ним присоединились, то в комнате у Руса обнаружился не только Константин, но и Ледо. Друзья расположились на широкой кровати Русеана и самым наглым образом что-то жевали. Не долго думая, Киана выхватила из вазочки печенье. За компанию.

— Ого, у нас заседание полевого штаба? — по-дружески расцеловавшись с Ледо, она так же по-дружески обнялась с Тином. И улыбнулась от того, что жених задержал ее в объятиях дольше, чем требовалось от друга.

— Почти, — ответил за всех Ледо. — Я тут кое-что выяснил… Считаю своим долгом с вами поделиться!

— Ты о чем? — удивилась Киана. — Ты узнал, кто отправлял Русу и его коллеге эти письма??

— Пока нет, — юноша помрачнел, — но я выяснил кое-что другое.

— Не томи, Ледо! — простонал Рус и в поисках поддержки заозирался по сторонам. Но на него никто не смотрел.

Константин был занят. Он привлекал внимание Кианы, похлопывая рукой по покрывалу, и приглашая присесть рядом. Но… девушка лишь покачала головой и, хитро улыбаясь, расположилась на столом. Поближе к вазочке с печеньем. Тин усмехнулся, но настаивать не стал.

От Ледо такие перемигивания не укрылись, и он решил более эффектно потянуть время.

— Мы сейчас заморим Киану голодом! Может я расскажу, что узнал, ммм… после ужина? — демонстративно отвернулся. И зевнул.

— Нет! — одновременно закричали все. — Да говори уже!!!

— Ладно, уговорили… Короче, я обнаружил место, где пропал Франц Корван, коллега Руса!

Штаб заволновался.

Рус напряженно молчал. Константин с мрачным интересом сверлил взглядом младшего брата, а Киана подалась вперед, готовая ловить каждое слово.

— И?? Что за место??

— А место это — старый аристократический квартал Дабар. Там, кстати, проживают многие известные личности. По-моему, даже Страж Крови там живет. Вот…

— Чудесно, — иронично отметил старший ми Кама, — и как эта информация может помочь? Тебе известен номер дома?

— Чей? Стража Крови??

Константин закатил глаза.

— Где живут Стражи Круга я в курсе.

— Ух ты! — заинтересовалась Киана. — А где живет Страж Любви?

— А тебе зачем? — расхохотался Рус.

— Да ни за чем. Просто так спросила…

— Ага, я так и подумал.

— Мы отвлеклись, — вернул всех к истокам разговора Константин. — Так что там с номером дома в квартале Дабар? Ты выяснил что-то определенное?

— Пока нет. У меня была только среднемасштабная карта Стерна… Надо попробовать другой масштаб, — понурил голову Ледо.

— И как же тебе удалось это выяснить, мелкий? — Тин категорически не хотел менять ироничный тон, а все остальные вдруг закатили глаза вверх, разве что насвистывать не стали. — Плохо играете, кстати. Особенно ты, Рус.

Киана юркнула за вазочку, опустила голову на руки. Но судя по вздрагивающим плечам, и постанывающим звукам, на столе она рыдала отнюдь не от слез.

— Мы встречались с Арной Корван, — нехотя выдавил Русеан.

За что тут же был награжден взглядом «За сдачу тайны — к наказанию будь готов!»

— Ай, молодцы какие! — ядовито похвалил Константин, — и попали туда, наверное, на флексе Ледо? И защиту, поди, он же обеспечивал?

Киана мгновенно вынырнула из своего укрытия.

— Поддержу Тина, — вставила свои пару монет, — даже если ты мне платье откажешься делать, — и горестно добавила, — но правда — дороже!

— Вот-вот! — приободрился Рус. — Правда — дороже, поэтому мы и поехали. Ничего ж не случилось! Зато нам удалось обработать Пылью место начальной точки, где Франц проводил много времени. Ну, и обработали, естественно, место конечной точки в Галерее, куда он должен был прибыть.

— Да-да, — Ледо тоже воспрял духом. — Благодаря этому я смог установить место исчезновения! Ну, почти… Тин, если ты мне дашь копию архитектурного плана города или хотя бы детализированный план квартала Дабар, я смогу определить точнее!

— Дам, — коротко бросил ми Кама-старший, — но вы должны мне кое-что пообещать…

— А?

— Что больше такие глупости в одиночку и без предупреждения делать не будете! Рус, ты забыл сумасшедшую Лурдину?

— Что, опять эта работница Пантеона Удовольствий жаждала встречи? — со смешком произнесла Ки.

— И она ее получила! — парировал Тин. — С защитными чарами у твоего брата так себе, ты и то лучше справляешься.

Киана требовала подробностей, и кое-кому пришлось признаться в абсолютно несущественных мелочах. Ну, и подумаешь, не справился с «детским» заклинанием! Так это от неожиданности! Вообще-то то он ого-го!

На что Константин скептически ухмыльнулся. Но, в итоге, промолчал.

— Вот только платье ей все-таки придется сделать, — страдание в голосе Руса было натуральным и плохо скрываемым.

— Платье, говоришь? — задумчиво протянула Киана. — Я не знаю, какое платье хочу получить на Императорский Бал, но я определенно могу тебе помочь с платьем для этой местной сумасшедшей.

Мужчины заинтересованно придвинулись ближе.

— Наткнулась я тут недавно на сказку, написанную в одном из нижних миров. Называется «Голый король»…

***

Молодой человек старался не привлекать к себе лишнее внимание. Наброшенный на голову капюшон был призван скрыть усталое изможденное лицо, но это было излишне. Основная публика в таких местах подтягивалась ближе к полуночи.

Сидя за барной стойкой в самом углу полупустой залы, посетитель медленно потягивал огненный напиток. Горьковатый вкус знакомого коктейля возвращал в прошлое.

Точно в таком же месте несколько лет назад он познакомился с человеком, который стал его соратником и верным напарником. Почувствовав друг в друге родственные души они с Тольдом быстро подружились. А еще через некоторое время друзей нашел Гений и, направив их энергию горя и ненависти в нужное русло, обещал помочь.

В том, что у них все получится, юноша не сомневался. У них уже много, что получалось. Но этот раз — самый важный, и они пойдут до конца.

***

Главный дознаватель Кир устал. Устал так, что перед глазами проплыла мягкая перина, и он даже зажмурился от приятного наваждения, но… открыв глаза, с отвращением ругнулся: реальность была жестока, рабочее место никак не располагало к полноценному отдыху.

Клевать носом было уже чревато, пару раз случайно приложился лбом о крышку стола. Один раз увидел звезды. Еще пару раз припомнил Саса. Не помогло.

В итоге, чтобы справиться с сонливостью господин Кир прошелся по всем напыщенным гадам по алфавиту и не только. Немного взбодрился, но усталость так и норовила взять верх.

И ни одной приличной подушки на горизонте…

Бумаги, бумаги и еще раз бумаги, одни бумаги вокруг. Чтоб их всех…

Заприметив блюдо с бутербродами и кувшин с отваром, левитировавшие неподалеку, и ловко сдернув