Бонлинг, и он обязательно передаст братьям, что здесь происходит. Так что, отчаиваться рано, милая.

— Ох, Жертьен! Почему это все произошло? Почему именно тогда, когда я так хочу быть с тобой, любимый?!

— Потому, что ты не доверяла мне. Потому, что я был ослом.

— Это ты сейчас сказал о своем нежелании связывать со мной свою судьбу?

— О том, что упрям, не менее тебя, дорогая. Вбил себе в голову, что гордость потерять — стать зависимым от женщины. От любой женщины, Ириньяс. Так сам себя убедил в этом за столько-то лет, что… Представь, я даже магические способности использовал, чтобы противостоять тебе, то есть твоему обаянию, красоте, чувству юмора…

— Вот снова зубы-то мне заговаривать и не надо! — Коснулась губами его волевого подбородка. — Так прямо и скажи, что изо всех возможных и немалых сил сопротивлялся зову демонической природы. Но в моем случае ничего не помогло. И знаешь, почему? Что так удивленно смотришь? Да, я знаю ответ. Попроси меня, его тебе сказать.

— Разрешаешь себя поцеловать? — Хитро скосил на меня глаза.

Я разрешила. И мы целовались жарко и долго. Настолько, что в себя пришли только тогда, когда демон с силой дернул руками. От ярости, что они сдерживали его распалившуюся страсть к его единственно желанной женщине. Цепи мерзко звякнули, а мы пришли в себя.

— Вампиры всех миров! — Заскрипел зубами белобрысый маг, пытаясь снова загнать глубже в себя вожделение, взрывом его накрывшее. — Извини, малыш. Я сейчас абсолютно лишен магии. Этот ошейник… Он ее блокирует. И перед тобой сейчас всего лишь обычный демон.

— Не извиняйся. Я тоже голову потеряла от твоих поцелуев. И ты совсем и не обычный демон. Ты мой любимый демон. Вот! И еще, ты влюбленный в меня демон.

— Ты неисправима, Ириньяс. — Засмеялся он тихо в уголок моих губ, а потом принялся их снова целовать.

Наши поцелуи в следующий раз были прерваны скрипом дверных петель. Вот оно как, так увлеклись, что не услышали звука открываемых запоров. Или это я не расслышала, а Тьен просто не захотел отвлекаться от приятного занятия. Но как только он увидел, кто вошел в нашу камеру на этот раз, так весь напрягся и посерьезнел. А еще шепнул мне, чтобы немедленно спряталась за его спиной.

— Кого я вижу! — С таким возгласом предстала перед нами статная красавица в одеждах цвета правящего дома этой страны. О, да, я многое успела узнать из книг, когда готовилась к своему школьному заданию. — Сам Жертьен ван Логон пожаловал в страну драконов! И что же не во дворец, а сюда, на окраину? Молчишь, главный и сильнейший маг? А не так давно, лет сто назад, как помню, был очень разговорчив.

— Женевия, я тоже рад тебя видеть. Извини, не имею возможности поклониться тебе, как положено по этикету. — И он звякнул цепями.

Ого! Перед нами стояла средняя дочь Владыки драконов. Я про нее прочитала в книге, что была необычайно красива, умна и образованна, а молва до меня донесла, что хитра, властна и порой жестока. И да, даже при плохом освещении можно было сделать вывод, что красотой дранонница обладала редкой и яркой. И сейчас она стояла так близко к Жертьену и так на него смотрела, что у меня внутри все сжалось. От ревности. Вот черт, о спасении надо было думать, а я, дура безмозглая, вся загорелась от сознания, что по всем параметрам проигрывала этой красотке.

Но меня быстро отрезвило. Как только взглянула на другую женщину. Вторая вошедшая так и ела меня оранжевыми глазами. И надо же, мой разум не совсем атрофировался. Мариния! Мелькнула в голове такая догадка. О! Сейчас меня могли побить. Именно это желание было написано в том взгляде, да и в напряженной позе женщины. Что ей надо было? Пришла посмотреть на соперницу? Или, все же, повинуется желанию уничтожить меня?

— А кого ты прячешь за спиной, Тьен? — Начала далее интересоваться уже мной королевская дочь. И голос ее сделался слишком уж мягким, чтобы я поверила, что у нее ко мне имелось только лишь обычное любопытство. — Неужели, сейчас увижу твою избранницу? Очень интересно узнать, перед кем же ты в итоге склонил свою голову…и колени со спиной… Арилгон сказал, что в человеческой женщине нет ничего интересного, так, серая мышка. Но у него-то не было выбора!.. В отличие от тебя. Мышка! Где же ты там прячешься?

В мое плечо впилась жесткая хватка. Жертьен дернулся и попытался встать, но короткая цепь, конечно, не позволила ему сделать это. А сильные пальцы драконницы давили, сжимали и грозили оставить синяки на моем теле, если бы сопротивлялась и далее подняться на ноги и выйти из-за спины демона. Мне пришлось подчиниться желанию Женевии хорошенько рассмотреть меня. Поэтому не стала упираться, когда она потащила меня к той стене, где была щель под потолком, из которой струился тусклый свет.

— Твой муж, Мариния, был прав. — Пренебрежительно фыркнула принцесса и отдернула от меня руку, точно поняла, что ей попалось в пальцы нечто неприятное, если не грязное. — Обыкновенная человечка. И так понимаю, даже по земным меркам девушка не стояла в ряду первых красавиц. Мне жаль тебя, Тьен. Судьба сыграла с тобой злую шутку, на мой взгляд, даже жестокую.

— Все? Ты отвела душу, Женевия? — Спокойно заговорил Жертьен. — Теперь, может быть, перейдешь к делу? Не для того же явилась на «эту окраину», чтобы поздороваться со мной. Давай, выкладывай, что хочет от нас твой отец. Войны или мира?

— Ты как был неучтив, так…

— Ближе к делу, принцесса Женевия! Ведь ты хорошо знаешь моего брата Мортея? Если я неучтив, то, что можешь сказать про этого весельчака-вояку? А у него есть четкие указания другого брата, Дарминга, который еще и суров ко всему прочему и шутить совсем не любит. В общем, чтобы быстрее донести мысль, скажу, что если тянуть время, то оно сработает против мирного урегулирования конфликта.

— Вот я и говорю… — Прищурила зло глаза драконница, шел бы ты отсюда уже побыстрее, Жертьен, к своему брату, что стоит с войском на близкой отсюда границе…

— Без жены я не пойду. — Твердо заявил демон.

— А она тебе не жена. — Хохотнула принцесса. — Третьей