Я сглотнула слёзы, которые душили меня, и сказала себе, топнув ногой: я не заплачу! И любовницей не буду!

Клоуны веселят публику, они — профессиональные дураки, но на самом деле способны выполнять гораздо более сложные трюки, чем обычные артисты. Потому что клоуны особенные! Мой дедушка висел под куполом цирка и дурачился, а я всего лишь сбежала от самого быстрого из менеджеров на негнущихся ногах. Тоже трюк! Ай да я!

Я рассмеялась и тут же горькие слёзы брызнули фонтаном из моих глаз. Моё дурное сердце виртуально рвануло за бегуном в роскошном костюме с криком: «Я люблю его! Люблю! Люблю!»

— Что вы тут делаете?! — Строгий голос немолодой горничной заставил меня оторваться от стены и вспомнить об обязанностях.

Я шмыгнула носом, виновато улыбнулась и, извинившись, выскользнула в коридор. Саши уже и след простыл. Наверное, удивляется, откуда у меня такая прыть? Клоуны, такие клоуны…

Десять минут рыданий в туалете, ещё пять на восстановление лица после потопа, и снова на арене клоун Мари в амплуа роковой переводчицы. Улыбка. Походка от бедра. Алле ап! Не ждали?

* * *

Валюха кинулась ко мне, едва увидев.

— Мари, солнце, что происходит? Куда ты исчезла?

Я окинула взглядом сверкающий мрамором и пафосом холл.

— А где… Король Лев?

— Он выбежал с лестницы, как ошпаренный, пометался туда-сюда, споткнулся о Майка Загорски, и они пошли в бар. Видимо, пока остальные устраиваются в своих номерах. — Она кинула взгляд на наручные часы. — До объявленной экскурсии ещё двадцать минут.

Я сыграла мисс Невозмутимость, пожав одним плечом.

— Туда ему и дорога. Пусть охладится!

Валюха посмотрела на меня пристально.

— Он приставал к тебе?

— Саша?

— Энрик Дюпон.

— Нет.

— Хорошо, а то я волновалась. А Александр? Вы с ним поговорили?

— Что он может мне сказать? — усмехнулась я.

— Может, стоит его выслушать? — подошла ко мне ближе Валя. — Всегда лучше поговорить…

— Не хочу, — поджала губы я. — Ничего личного. Больше ничего личного нет и не будет! Одна сплошная работа! А Александр? Вообще видеть его не могу! Достал!

Валюха сделала большие глаза, похожими на нервный тик морганиями указывая мне на что-то за спиной. Я обернулась. В метре от меня стоял длинный, с проницательным, змеиным взглядом американский босс, господин Загорски. А рядом — бледный, как стена, Саша.

— Достал? — с прищуром переспросил он.

И я растерялась. Слова запутались в голове и во рту, перемешавшись и выпадая беспорядочно.

— Не… я… другое… про это… не… как-то так… вырвалось… вот.

— Очень красноречиво, — кивнул он. — И профессионально. Надеюсь, во время экскурсии вы будете звучать более убедительно, Марианна Владимировна.

В зависшей между нами паузе воздух искрил и покалывал кожу. У Валюхи странно вздыбилась причёска. Кажется, нашего напряжения хватило бы на то, чтобы обеспечить электричеством весь отель в случае перебоев с центральным снабжением и отказа генераторов. И только Майк Загорски смотрел на нас с любопытством наблюдателя в лаборатории котов Шредингера.

— Конечно, Александр Игоревич, — ответила я, отчего-то чувствуя себя ужасно.

Король Лев чуть склонил голову и холодно добавил:

— Уж постарайтесь.

От его тона у меня мурашки пробежали по рукам, и я почувствовала себя, как двоечница, которой дали последний шанс перед тем, как вылететь из школы в вечные дворники.

Затем Король Лев улыбнулся своему большому боссу, а мне будто вскользь бросил по-русски:

— И ещё, Марианна Владимировна, ничего личного, но хотел напомнить, что существуют такие понятия, как корпоративная этика. Уж будьте любезны, держите себя в руках. Здесь не Бродвей. И вы не Мерилин Монро.

— Мерилин Монро? — заинтересовался американец, уловив ухом знакомые звуки.

Александр просто усмехнулся, бесчувственный, как скала.

Ах, вот он как?! Ещё замечания мне будет делать?!

Все угрызения совести во мне мигом дракон языком слизал, я гордо задрала подбородок и заявила:

— Ну что вы, какая Монро? Всего лишь мышь… белая! — рявкнула я и, повернувшись к Майку Загорски пояснила на английском: — О, это очень забавно! Мистер Львовский вспомнил, что видел меня однажды в спектакле в роли Мерилин Монро и сказал, что подобные песенки на нашем серьёзном мероприятии не уместны.

— Отчего же не уместны? — обрадовался Майк Загорски. — Я заметил, Мари, что в вас есть что-то артистическое! Был бы счастлив услышать в вашем исполнении песню Монро. Тем более, что я её большой поклонник!

Александра перекосило.

Ну как? Съел?

— Может быть позже, — ответила я с милой улыбкой.

И, вспомнив, как мы репетировали с Костей походку Мерилин, пошла так же к бару выпить кофе. Сделала кошачий шаг, явно переборщила с кошачестью и споткнулась обо что-то со всего маху. Пол приближался к носу. Осталась одна секунда до позора. Сильные руки подхватили меня. Я вскинула глаза. Это был Король Лев. Красивый. Тёплый. Больше не мой…

Наши глаза встретились, нырнули за зрачки друг друга, как в бескрайние океаны. Но Саша тут же отвёл взгляд, вернул мне вертикальное положение, раскрыл объятия и буркнул недружелюбно:

— И каблуки надо носить, если умеете.

Угу, забыть спросила. Увы, каблук на левой туфельке оказался безбожно сломан. К счастью, Конгресс-отель всего в двух кварталах от моего дома. Александр поручил одному из своих менеджеров отвезти меня, чтобы переобуться.

Как же мне хотелось свернуться калачиком на кровати, накрыться с головой одеялом и не показывать никому больше носа. Саша обидел меня, я обидела его. И эти два дня, кажется, никогда не закончатся. Как будто легко переживать расставание! Как будто у меня сердце не кровоточит! А надо улыбаться и работать рядом с ним…

Чёрт, а вообще-то улыбаться в моём контракте не прописано. И настроение плохое. Я надела на себя всё чёрное: водолазку, курточку, узкие брюки и сапожки. А потом плюнула и переоделась в красное. Внимание! Опасность! Стоп! И чтобы никто не потерялся. И где написано, что в корпоративной этике красный запрещён?!

* * *

— В красном нельзя! — выпучив в волнении глаза, прошептала мне Валюха, когда увидела моё короткое платьице, куртку и сапожки. — Это противоречит корпоративным правилам. И это цвет нашего основного конкурента!

— Ну и ладно! — сказала я. — Вообще-то пятница, день в стиле casual. Могу и джинсовые шорты напялить. А так… коррида!

И чувствуя себя плащом тореадора, взглянула на «быка», который притворяется Львом. Разозлился? Очевидно.