пальцы, в которых он держал самокрутку. Определенно, этот человек еще был полон тайн.

Часть вторая, Глава 5 «Деревня оборотней»

Часть вторая

Глава 5 «Деревня оборотней»

Митяй вел отряд после перекура еще часа полтора. Окрестный пейзаж почти не менялся. Широкие поля, по которым они шли, были когда-то сельхозугодьями, густо заросшими дикой травой и пробивающимися из-под нее культурными злаками. Проводник знал дороги и не вел отряд по прямой. Выводил на проселки между полями, на которых изредка попадалась ржавеющая техника без следов мародерства. Вокруг водохранилища найти трактор или комбайн было большой проблемой.

Максим сверился с картой и понял, что Митяй ведет их не к поселку, а к деревушке, у которой даже не было отметки о количестве дворов. Настоящее захолустье. Впереди показались утопающие в зелени домики. Митяй резко остановился и развернулся к отряду. Максим незаметно поправил автомат, чтобы можно было быстро им воспользоваться. Взгляд их проводника все еще червоточинкой точил душу.

— Почему ты остановился? — спросил у него Максим.

— К нам так просто нельзя. Вы же грязные, вас надо почистить, — Митяй потупил глаза в землю, будто ему было неловко говорить об этом.

— Кто бы говорил, — заметил Толик. — Ты из нас самый чумазый.

— Я не о теле, я о душе. Прежде чем войти, хотел бы вас почистить.

— Как? — Максим почувствовал подвох.

— Это еще одна мантра. Ее надо исполнять всем вместе, повторяя за мной.

— А что будет, если мы просто войдем в твою деревушку? — спросил Макар.

— Люди будут вас сторониться, решат, что вы с недобрыми мыслями. У нас простой уклад, но придерживаться его надо строго.

— Командир, ну его нахрен, этого сумасшедшего, пошли в обход их деревни. Мутный он какой-то, — Толик красноречиво направил ствол автомата на Митяя.

— Я нормальный, это вы беспокойные, не знающие пути и бесцельно блуждающие в темноте своих мыслей, — Митяй произнес речь в первый раз с эмоциональным окрасом. — Тьма вас пасет, а мы сами ей пастухи.

— Так, уважаемый, терпение, — остановил его Максим. — Мы просто желаем посмотреть на то, как вы приспособились жить в таких экстремальных условиях, нам не надо посвящений в ваши обряды. Мы не собираемся становиться вами, или вашими единомышленниками. Нас устраивает наш образ жизни, вас — свой, давайте сохраним уважение к каждому. Мы просто пройдем через вашу деревню и посмотрим, как вы устроились, чем живете, исключительно из этнографического любопытства.

Митяя начало трясти. Он уже не бегал глазами по сторонам, смотрел на каждого бойца пристально по несколько секунд. Каждый, на ком задерживался его взгляд, начинал чувствовать присутствие тьмы. И вдруг он завыл на одной ноте. Вначале это был звук «э», долгий и протяжный и обрубался он звуком «м», произносимым при сомкнутых губах.

Максим не реагировал на завывания Митяя, пока не почувствовал, как с ним начали происходить изменения. Реальность поплыла, как картинка в телевизоре. В ушах застрял противный звук «эээммм», а перед глазами, высасывая свет из пространства, чернели два уголька зрачков Митяя. Макар упал, как подкошенный, закричал Егор, Толик зажал уши и начал раскачиваться, сидя на заднице. Кайрат бросился бежать со всех ног. Максим остатками сознания направил автомат в сторону Митяя, выстрелил несколько раз и свалился без сознания.

Очнулся он от того, что его волочили за ноги по неровной земле. Одежда завернулась от волочения под шею. Голую спину больно царапало о землю и сухую траву. Максим открыл глаза. Двое бородатых мужчин, одетые в грязную одежду, тянули его за босые ступни.

— Отпустите, я сам пойду, — хотел выкрикнуть он, но вместо этого закашлялся.

Грудь болела, будто ему поломали ребра.

— Очнулся, — довольно произнес человек, державший его за правую ногу. — Не сдох.

— Хорошее жертвоприношение будет в этом году, — таким же довольным тоном добавил второй.

Максима затащили в дощатый сарай с соломенным полом. Связали руки за спиной и оставили. Вскоре туда притащили бездыханного Толика и Макара со следами кровоподтеков на лице и шее. Затем Егора в полном сознании. У него было разорвано правое ухо, кровь от которого испачкала одежду. Спустя полчаса притащили Кайрата. Видать, за ним гонялись долго, а поймав, не жалели. Его лицо было синим, а глаза не открывались из-за обширных гематом. Он был в сознании.

— Есть здесь кто, мужики? — спросил он разбитыми губами.

— Есть, — ответил Максим.

— Кто это, не узнаю по голосу.

— Максим.

— Командир, вас тоже отделали?

— Кажется, сломали ребра.

— Я тоже здесь, — подал голос Егор. — И все здесь, только Толик и Макар то ли в отключке, то ли того.

— Кайрат, я видел, ты убежал, что произошло? — спросил Максим.

— Ну, я побежал, когда понял, что этот старовер колдовать начал. Потом услышал стрельбу, обернулся — вы его пришили и упали сами. Я назад, приводить вас всех в чувство, а вы мычите, и не приходите. А потом, я даже не увидел в какой момент, появились эти бородатые колхозники. Я не успел взять автомат. Они начали избивать вас, прямо дуром лупить, с дикостью какой-то, а я снова убежал. Только они меня обманули и загнали, как волка. И тоже наваляли, — Кайрат вздохнул. — Эх, если бы так не паниковал, ничего этого не было бы.

— Это я виноват, не кори себя. Поддался любопытству, хотя понимал, что этот Митяй не на нашей стороне. Простите меня, мужики. Если выберемся, уйду к черту из командиров.

— Не об этом надо сейчас думать, выбираться надо, — ответил Егор. — Место на вид совсем не Форт-Нокс. Жаль, оружия нет, расхерачили бы этот сброд, чтобы навсегда забыли, как мантры свои выть.

— Они научились чему-то, чего мы не знаем. Было бы здорово прихватить с собой «языка», — прохрипел Максим.

— Самим бы уйти. Не, можно потом вернуться на машинах с излучателем и забрать у них «языка», остальных в сарай и сжечь.

— Пусть живут, если никому не мешают.

— Я пока не готов их простить. Ты понял, какие они злые, хотя до последнего этот недоумок прикидывался бедной овечкой. Я думал, он в штаны наложил, когда нас увидел.

— Ничего он не наложил, наоборот, обрадовался, что мы ему подвернулись, — Максим еще больше утвердился в своих предположениях, которые вначале казались ему маловероятными. — Он с трудом сдерживался, чтобы не начать кричать от радости. Я слышал, когда меня тащили сюда, что в этом году они выполнят план по жертвоприношениям.

— Ты серьезно? — Егор упал на спину и застонал. — Вот попали. Как жить-то хочется, или хотя бы умереть по-быстрому.

— Мужики, давайте руки развяжем друг другу, — предложил Кайрат.

— Давай, —