но бездушных деталей. Пустота и темнота отражались в каждом чертеже.

Мы выезжаем в академию каждый на своей машине. Макс тоже едет с нами – непонятно зачем. Как только он услышал, куда мы направляемся, то оказался в своей машине быстрее, чем я успел спросить причину.

Надеюсь, у Бель сегодня занятия в зрительном зале. Я слишком давно не видел, как она танцует, поэтому от предвкушения у меня покалывает все тело. В животе появляется странное ощущение. Это бабочки?

Господи, Кеннет, тебе двадцать пять. Но почему по ощущениям пятнадцать?

В этот раз мы заходим в зал через главный вход. Одновременно с нами из боковой двери появляется запыхавшийся Лиам – он в своей обычной одежде, что довольно странно, учитывая то, что у них сейчас должна быть репетиция.

Макс и Нейт проходят в глубь зала, а я подхожу к другу.

– Привет. – Мы приветствуем друг друга рукопожатием с хлопком. – Почему ты в такой одежде?

– Я был в Бристоле, только сейчас вернулся. Думал, что опоздал, и пришел предупредить преподавателя.

У него звонит телефон, и когда он его достает, я замечаю имя абонента: Sleeping Beauty[22]. Очень интересно.

Лиам замечает мой взгляд и быстро сбрасывает звонок.

– Я пошел, а то точно опоздаю, – убегая, произносит он.

Я не успеваю вставить и слова, как его уже нет.

Лиам никогда не вдается в подробности своей личной жизни, которая иногда очень бурная и насыщенная. Я уважаю это и стараюсь не лезть, но еще ни разу мне не приходилось видеть его настолько подозрительным.

Нейт ходит, изучает зал, параллельно что-то записывая в свой телефон.

На сцену начинают выходить студенты, и я сразу замечаю Бель. На моем лице молниеносно появляется улыбка. Я подзываю свою компанию перейти на балконный этаж, чтобы никому не мешать.

– Кто этот мудак? – Глаза Макса пускают ножи в Лиама, который целует Валери в щеку.

Моя грудь сотрясается от смеха.

– О… это Лиам. Вы уже виделись с ним, когда мы впервые были здесь. И он мой друг, так что фильтруй свою речь.

– Какого черта он ее поцеловал? Она же замужем.

– Добро пожаловать в клуб. – Я похлопываю его по плечу. – Но тебя не должно волновать, кто ее целует.

На сцене студенты начинают разминку. Бель неизменно в паре с Лиамом. Я замечаю, что она немного прихрамывает, и всматриваюсь еще пристальнее. Лиам что-то ей говорит, но Бель лишь качает головой. Какая-то сука проносится мимо нее, якобы случайно ударяя ногой по ее колену. Но я все видел. Это было сделано намеренно. Из Бель вырывается крик, и она чуть ли не падает, но Лиам успевает ее подхватить. Я моментально двигаюсь к выходу. Нейт преграждает мне путь.

– Ты не имеешь права сейчас вмешиваться. Выдохни. Поможешь ей потом.

Я выдыхаю и разворачиваюсь обратно. С силой сжав ограждение балкона, продолжаю наблюдать.

Валери буквально чуть ли не кидается с кулаками на эту тварь. Оскорбления, начиная с «суки» и заканчивая менее литературными высказываниями, летят из ее рта. Признаю, это красноречиво и описывает весь мой гнев.

Макс хихикает рядом со мной.

Бель вроде приходит в норму, успокаивает свою подругу, и они возвращаются к разминке. Все занимают свои позиции, преподаватель входит в зал и объявляет о том, что сегодня итоговый просмотр на главную роль.

Дерьмо.

Глаза Бель устремляются к месту, где нахожусь я. Знаю, что она чувствует мое присутствие, иначе не нашла бы меня так быстро. Ищет ли Бель опору в моем взгляде? Если так, то я готов вложить в него каждый ньютон своей силы и никогда не моргать.

Глава 39

Аннабель

Боль в колене разрывала меня на части, начиная с ночи. Бриттани не упустила из виду мою хромоту и добила меня специально, зная, что сегодня у нас финальный зачет по фуэте на главную роль. И все бы ничего, если бы их было два или три. Но в «Дон Кихоте» их тридцать два. Я знаю, что могу с легкостью их сделать, но не тогда, когда мне приходится сдерживать слезы от боли. Гребаная Бриттани.

Мы занимаем позиции, и я знаю, что Леви здесь. Мне не нужно даже видеть, чтобы чувствовать его присутствие.

– Не забывайте, что при вращении лучше всего смотреть в одну точку и никогда ее не терять. Помните, что она – ваша сила, – произносит Ножка, когда я встречаю взгляд Леви.

Осознанно или нет, но мы оба понимаем, куда будет устремлен мой взгляд при вращении.

Я встаю в четвертую позицию, из которой делаю вращение, и выбрасываю рабочую ногу в сторону под девяносто градусов от пола. Колено дрожит, но мне нельзя отступать. Я удерживаю взгляд Леви, свою точку силы, при каждом повороте.

Сердце несется к небесам, боль ослепляет.

Десять вращений.

Мне было столько же лет, когда я впервые поняла, что влюблена в своего друга.

Леви не отводит глаз, не отвлекается ни на что.

Девятнадцать вращений.

В этом возрасте я полюбила его еще больше.

Наши взгляды сливаются в волну, запуская силу по венам.

Двадцать пять вращений.

Мне скоро двадцать пять лет, а я все еще люблю его.

Тепло в груди утоляет боль.

Тридцать два вращения.

Мы смотрим друг другу в душу. И я понимаю, что буду любить его, сколько бы лет мне ни было.

– Великолепно, Андерсон. Все тридцать два, несмотря на вашу ножку. – Ножка хлопает в ладоши. – Бриттани, у вас, к сожалению, всего двадцать.

Я не слышу дальнейшего диалога, потому что боль настолько сильная, что оглушает меня. Лиам подходит ко мне, обхватывая за талию.

– Я не могу стоять на этой ноге, – шепчу, прикусывая губу, чтобы не дать ни одной слезе упасть.

– Знаю. Хватит творить это дерьмо, ты добьешь себя.

– Мне нужна эта роль, потому что она будет единственной, – произношу я, и писк вырывается из меня, когда очередная искра боли пронизывает колено.

Все тело дрожит. Я стараюсь дышать ровно, чтобы не привлекать еще больше внимания. Валери ловит мой взгляд, метая молнии и говоря одними губами: «Ты уходишь отсюда прямо сейчас».

В эту минуту в зал входит директор и просит остановить занятие, так как зал нужен, чтобы архитектор смог провести осмотр.

Из меня вырывается вздох облегчения.

Лиам тут же подхватывает меня на руки и уносит в раздевалку. Я хочу возразить, когда он сажает меня на скамейку и начинает развязывать пуанты, но знакомый бас прерывает меня.

– Ни слова, Бель, – командует Леви, появляясь за спиной Лиама.

У меня даже нет