– А что с охотниками?

– С охотниками всё просто. Надо дождаться, когда Стасюк выйдет из запоя. Тогда с ним можно будет общаться по-человечьи и всё встанет на свои места. Но до той поры общаться с ним бесполезно… Гхм-кхм… Ты вообще совершил одну большую стратегическую ошибку.

– Не надо было беспокоить Стасюка сразу после возвращения из рейда?

– Точно. Не надо было. Вот это ты сильно промахнулся.

– Да, меня предупреждали люди. Но…

– А иногда надо прислушиваться к советам местных. Тут все друг друга знают как облупленных, в курсе, какие и почём тараканы у каждого, и все заинтересованы, чтобы в секторе были мир и согласие.

– Да, это я уже понял… Впредь буду слушать… А у вас тут тараканы есть?

– Полно. И крысы есть. Но! Только в жилых секторах. В тоннелях у этой мелкой живности нет никаких шансов.

– Краулеры?

– Точно. Ладно, поскучай ещё немного, я схожу за одним человечком, да отправимся на «прогулку».

* * *

После ухода доктора Вадим почти мгновенно уснул.

Увы, сон был недолгим: минут через пятнадцать где-то неподалёку включили конвертер.

Посмотрев спросонок чудесное кино, Вадим выдал длинную тираду, состоящую преимущественно из вульгаризмов и нецензурщины, и проснулся окончательно.

Встав с постели, подошёл к оправленному в металлический ободок круглому зеркалу, висевшему на стене, критически изучил своё отражение и высказался:

– Ты, Вадик, какой-то страшный стал. Морда лица опухла, глаз заплыл, бровь зашита… Взгляд злой, чужой какой-то… Пьёшь что попало, куришь всякую дрянь, людей убиваешь… Хм… Бритвой… И что самое страшное, стал часто ругаться матом! Ты, это… Давай, завязывай с этими реинкарнациями и прочими экзерцициями. Добром это не кончится…

Собственно, ничего там не было чудесного, в этом конвертерном кино, кроме, разве что, самого факта, что это случилось вновь.

Яркая синяя вспышка, рёв ракетных сопел, две небритые хмурые физиономии да тележка с мусором. Вот и всё кино.

Боль, кстати, отсутствовала, не ощущалась, просто было неприятно, как… Скажем, так, будто бы тебе напомнили о случившемся недавно жестоком избиении, после которого долго и мучительно болело всё тело.

Ага, и тут было такое маленькое, но весьма существенное отличие: тебя не просто избили, а буквально разложили на атомы.

Так что напоминание было очень-очень неприятным, а реакция получилась вполне адекватной и где-то даже сдержанной, без истерики, как это случилось в первый раз, при выходе из жилого сектора Пятого Уровня.

– Теперь, получается, при выборе места жительства надо будет подыскивать местечко подальше от конвертера. Хм… А заодно подальше от всяких гнёзд, краулеров и разных прендергастов…

* * *

Вскоре пришёл доктор и привёл… Женю Завалеева.

– О-о! Здорово, земеля! Ох ты, какой припухший… Вижу, времени зря не терял?

Завалеев был почти что трезв. От былого состояния остался шалый взгляд да лёгкая расслабленность.

– «Земеля»? – удивился доктор. – Вы что, знакомы?

– Встретились на входе в сектор, – сказал Вадим. – Это спец по Резерву?

– Да.

– Ему нужно всё рассказывать?

– В общем… нет, можно не рассказывать. Но он так и так всё узнает, когда я буду докладывать.

– В таком случае, может, приведём его к присяге?

– Ага, приведите меня, приведите, – безропотно согласился Завалеев.

– Это техник-смотритель Резерва, – пояснил Док. – Он дал семь подписок о неразглашении. И за нарушение любой из них…

– В рудники?

– Ага, вижу, ты уже освоился с местной спецификой. Нет, тут особый случай. Их просто убивают.

– Убивают?!

– Угу. Таких информированных типов нельзя отправлять в рудники. Там живёт и трудится толпа конченых негодяев… И эти негодяи иногда умудряются бежать. Дальше надо объяснять?

– Не надо, – Вадим вздохнул. – Хорошо, в двух словах это будет так…

Выслушав сильно усечённую версию приключений Вадима, Завалеев пожал плечами:

– Это легенда?

– Это правда, – подтвердил Док.

– Ну… Правда так правда, – Завалеев скептически поджал губы, в стиле «и не лень вам сочинять такие неправдоподобные сказки?» – Мне без разницы…

– Ну вот и славно, – кивнул доктор. – Тогда давайте собираться.

– То есть ты не техник с Восьмого? – скорее утвердительно, чем вопросительно уточнил Завалеев.

– Нет, – ответил за Вадима доктор. – Но считай, что техник с Восьмого.

– Понял, – кивнул Завалеев. – А жаль. Было бы о чём поболтать…

Собрались за пять минут. В одном из помещений медблока был целый арсенал: оружие, снаряжение, боеприпасы. Что характерно, никаких потайных дверей в форме комодов и шифоньеров, как обычно показывают в фильмах про секретных агентов, тут не было и в помине. Просто небольшое помещение со стеллажами в несколько ярусов и пирамидой для оружия.

Док уточнил у Вадима:

– Ты на Граните чем орудовал?

Вадим молча указал на один из автоматов в пирамиде. Про бритву решил не упоминать: опять могут возникнуть вопросы по навыкам, придётся углубляться в особенности состояния и так далее.

Док вооружился дробовиком, Завалееву и Вадиму выдал автоматы. Помимо этого взяли пистолеты, боевые ножи, и… гранаты.

– А тут вроде как нигде нельзя рвать, – усомнился Вадим.

– Разумеется, нельзя, – кивнул док. – Это так, на всякий случай. Мало ли что там будет, в Резерве…

Помимо этого взяли мешки с боеприпасами, водой, перевязкой и медикаментами. Никаких посиделок перед стартом делать не стали, вооружились, надели мешки и покинули медблок.

* * *

До точки входа шли недолго, но сторожко. Впереди в качестве головного дозора двигался Завалеев, Док с Вадимом следовали на некотором удалении.

Точка входа оказалась на конвертерной площадке.

– Хм… – оценил Вадим, наблюдая, как Завалеев проводит ключом-картой по шву между панелями. – Вещее кино оказалось…

– Это ты про что? – рассеянно уточнил Док, дежуривший у входа в отсек утилизации и наблюдавший за подступами.

– Да так, про своё…

Вот здесь была реальная потайная дверь, причём с двойным перекрытием.

Одна панель отъехала в сторону, открыв нишу глубиной метра в полтора. Вошли, закрылись, включили фонарь. Завалеев открыл ключом-картой вторую панель. Получается, своего рода шлюз.

– А на Пятый отсюда можно уехать? – Вадим вспомнил тёплую (очень-очень тёплую, в несколько тысяч градусов) встречу в отсеке утилизации на Пятом Уровне.