всё ещё жив и пошёл на поправку. Все мои усилия по нахождению и выкупу погодных зверей пошли прахом. Не одни мы охотимся за бриллиантовыми животными. Заказ был на всю семью, но люди Севара смогли захватить лишь главу, – молодой человек был раздражён. – Ты знаешь, что моя сестра ищет по приказу его величества генерала Ренгеля. Кто мне обещал, что мы найдём его раньше? Где он?

Его высочество желал схватить мага за грудки и хорошенько потрясти, но не смел. Симус был его единственным союзником, и не просто союзником, а именно тем, кто подбил его на скорую и насильственную смену власти.

– Сядьте, ваше высочество, голова от вас кругом идёт, – прошипел архимаг. – Мои люди ищут генерала, даже раз заметили на рынке, но он непостижимым образом словно испарился.

– Испарился? – усевшийся на стул принц задумался. – Может быть такое, что к нему вернулась память и он специально скрывается от нас?

– Не может, Михаэль. Не может. Память к нему не вернулась, а если вдруг такое чудо бы случилось, то на наших плечах не было бы уже голов, он бы поднёс их королю, раболепно смотря тому в глаза.

– Тут ты прав, – вздохнул принц.

– Но есть шанс, что его скрывают. Но вот кто и зачем? – архимаг постучал пальцем по столешнице. – Кому нужен умирающий маг? Возможно, его узнал кто-то из сослуживцев?

– Сомнительно. Его приближённые люди уверены, что генерал находится высоко в горах, поддерживая дракона, пока тот высиживает яйцо. Чтобы оно окаменело вместе с драконом. А может… – Михаэль подозрительно посмотрел на сидящего напротив мужчину. – Ты боишься за жизнь родных, оказавшихся в руках моей продуманной сестрицы, и играешь свою игру? На двух стульях думаешь усидеть?

– Михаэль, следи за словами, – раздражённый Симус резко поднялся, перейдя на «ты». – Если бы это было так, то стал бы я с тобой делиться произошедшим ранее? Не забывай, что я архимаг, и стереть память или даже подкорректировать мне не составит труда. Моя мать маг не из последних, сама выберется из плена, если её всё ещё нет дома, значит, она решила устроить себе отпуск. Хочу напомнить, ваше высочество, что я без меры люблю не только власть и деньги, но и свою страну, поэтому следующим королём были выбраны именно вы, а не ваш никчёмный братец, которому помогает властная, но недалёкая сестричка.

– Симус, что ты вскипел, – принц на мгновение поднял руки вверх. – Мы все на нервах, прости, не должен был нападать. Постараюсь больше не подрывать твою веру в меня. Как только взойду на трон, то именно ты станешь моей правой рукой, будешь наделён землями, властью и деньгами.

Молодой человек поднялся и сделал шаг в сторону дверей.

– Михаэль, – окликнул Симус Кардион. – Сильно не переживай, держи эмоции в узде, надень маску отстранённости и постарайся умаслить отца. Веди игру по задуманному плану. А с засухой мы справимся. Пусть погодные звери и редкость, но они есть. Обратимся к соседям за помощью, у нас есть рычаги давления, слава богам, мы сильная страна, с которой стоит считаться. Иди.

– Я в тебя верю, – выходя, произнёс принц, не обращая внимания на то, что архимаг вновь перешёл на «ты».

– Ещё бы не верил. Кто тебе будет так предан? – прошептал архимаг, стоило двери закрыться. – Долго будешь в углу сидеть? – поинтересовался Симус у крысы. – Есть новости?

– Нет, – виновато донеслось из темноты. – Поиски ведутся, но пока безуспешно. Столица огромная.

– Город как город, не больше страны. Найди его, Тикс, если хвост и голова дороги.

– Найду, непременно найду, – в голосе крысы проскочила надежда, что его помилуют.

***

– Ренгель, посмотри, растения проклюнулись, – я, сев на корточки, не могла налюбоваться на листочки радужного винограда, чёрной клубники и ароматного куля, чем бы оно ни было. – Чувствуешь тонкий сладкий аромат? Наклонись, не зря эти фрукты так называются, ещё только два листочка, а уже такой приятный запах.

Ренгель, соглашаясь, кивнул.

– Мастера пришли, Лилиан, ты хотела растения накрыть.

Я оглядела огород.

– Думаешь, они разбираются в магических растениях?

– Не знаю, но рисковать не стоит, – поднимаясь, Рен пожал плечами.

– Я боюсь, что капризные растения плохо отреагируют на то, что я их прикрою, – тихо вздохнула, раскидывая белую ткань. – Пожалуйста, не вяньте, потерпите часик или чуть побольше, – словно маленьких деток, начала уговаривать ростки, натягивая ткань на палки. – Обещаю, как только теплица будет поставлена, я вас открою.

Через время разрешила Ренгелю позвать магов холода и земли, что решили взяться за такое странное задание. Как говорится, любой каприз за ваши деньги.

Денег же за три дня накопилось мало, но благодаря разрастающейся плантации перца на маленькую постройку хватило.

– Лилиан, не переживай, ты с каждым днём всё сильнее, растения к тебе так и тянутся, не должны завянуть, – поддержал меня любимый муж.

Глава 60. Холод, кот и крыс

– Нет! Нет! Как такое может быть? Что с погодой?! – ранним утром, выбежав вместе со всеми из дома, была в шоке от падающего с неба снега.

Поёжившись, вскрикнула и бросилась в огород, поскользнулась на заледеневшей дорожке и чуть не упала, благо муж поддержал, слёзы застилали глаза. Все мои прекрасные перцы, что только дали цвет, замёрзли и лежали на белой земле.

Прошло всего три дня с того момента, как у меня появилась «холодница». Я успела собрать лишь один урожай перцев и высадить новые растения.

– Лилиан, Лили… – наперебой кричали братья, удивлённо дотрагиваясь до снега. – Что это такое?

Подошедший Ренгель накинул на мои плечи широкое полотенце.

– Это снег, – заторможенно ответила братьям. – Ренгель, обещали засуху, а тут заморозки, что происходит? Все мои растения замёрзли. Ещё вчера вечером было тепло. Бедняжечки, – протянув руки к перцам, поняла, что шансов им помочь нет, как и другим теплолюбивым растениям.

И только проклюнувшиеся северные растения чувствовали себя бодро.

– Лилиан, не плачь, холодно, заболеешь, – Ренгель прижал меня к себе и