— Нам тоже надо сходить! — сообщил жене Бизон. — Возьмём людей понадёжнее и всё осмотрим.

— Как скажешь, — не стала спорить с ним Растрёпа, хотя видно было, что идти вперёд ей не хочется.

Игорю тоже не хотелось, но он понимал, что так будет правильно. В обычных вопросах он ещё мог спокойно отсидеться в тылу, поручая задачи другим. Но сейчас нужно было убедиться, что дознаватели с перепугу, в тумане не делают глупостей. Например, не откроют огонь по незнакомым людям.

Вскоре небольшой отряд выступил в путь. Шли Игорь, Вера, Андрей, Василий, Буар с помощниками и Бизон с Растрёпой и Мусей. Не остались в стороне Буча, который взял с собой десяток стрелков, Дон с парой надёжных людей, ну и ещё пять человек из местных заправил. Их Игорю не представили, поэтому имён он не знал.

Выход располагался в подвале старого дома, который так перекорёжило Хаосом, что осталась лишь пара стен да крыша. А из подвала пришлось выбираться по осыпавшейся вниз стене.

Осмотревшись на местности, Бизон указал на остатки какого-то длинного строения, выступающие из тумана, и сообщил:

— С крыши конторы братьев Луцких можно увидеть склады. Хорошо, от этой крыши хоть что-то осталось…

— А что было в том доме, где мы вылезли? — поинтересовалась Вера.

— Гончарная мастерская, — улыбнувшись, ответила Растрёпа. — Мы её выкупили.

— Нормально вы устроились! — с завистью заметил Дон. — Всем бы так…

— Ай, завидно — просто молчи! — отмахнулся от него Бизон. — Так, тихо все! Дальше идём осторожно и не шумим.

— Да подожди ты! — остановил его Игорь. — Нам даже ходить не надо. Рация же есть.

Достав прибор, он включил его и принялся вызывать дознавателей:

— Штаб, это Вождь! Приём!.. Вождь вызывает штаб! Приём!..

Рация в ответ только тихо шипела. И чем дальше, тем более нехорошие предчувствия овладевали Игорем. Конечно, можно было предположить всякое… Но прошла минута, затем другая, а штаб всё не отвечал. И только на четвёртом десятке вызовов последовал ответ:

— Игорь! Вождь! — голос Изотова звучал чётко и почти без помех. — А мы тебя совсем потеряли! Ты где? Приём!

— Неподалёку от складов с беженцами с окраин. Связи там не было, я пытался вас вызывать. Как у вас обстановка? Приём.

— Хреновая у нас обстановка! — ответил Изотов через секунду. — Если ты рядом, то разве не видишь? Приём.

— Склады за домами скрыты, — ответил Игорь. — Что у вас? Приём.

— У нас всё вокруг забито порождениями… — с унынием, прорвавшимся в голосе, отозвался Изотов. — Мы в плотной осаде уже сутки почти. Стоят и смотрят на стены. Но пока не нападают. Люди нервничают. Тебя нет. Да ещё колдун, сука, мозги полощет… Три драки между своими уже было! Приём.

— Сколько отсюда до склада? — спросил Игорь у Растрёпы и Бизона.

— Метров триста, — ответила Растрёпа. — От конторы Луцких так и все четыреста будет.

— Изотов! — Игорь снова переключился на дознавателя. — Мы сейчас подберёмся ближе и посмотрим, что происходит. Рацию отключу на всякий случай. Приём.

— Принял. Осмотритесь! — ответил Изотов. — Буду на связи! Приём.

— Тогда жди! Отбой! — Игорь выключил и спрятал рацию, а затем посмотрел на спутников: — Ну что, попробуем подобраться и посмотреть?

— Друг Игорь, ну что ты разрешения спрашиваешь? Подбирайся и посмотри! — радостно предложил Муся, но под осуждающими взглядами друзей пошёл на попятную: — Ладно-ладно… Я с вами. Но будете должны!

Отряд медленно двинулся вдоль руин городских зданий. Быча, Дон и другие жители окраин с тихим ужасом смотрели на всё, творившееся вокруг. На окраинах таких разрушений не было. Дома не перемещались частями и целиком, а туман не был плотным настолько, что отдельные его языки перекрывали обзор.

Люди в отряде старались идти тихо и не отвлекаться от цели, но всё равно то и дело оглядывались по сторонам, в страхе взирая на следы Хаоса. А вот Бизон, Растрёпа и Муся, кажется, даже не были удивлены. Если соотносить такое спокойствие с тем, что Упорядоченное отказывалось раскрывать их описания, Игорь мог сделать только один вывод. Эти трое видели картины и пострашнее.

Контора Луцких встретила их запустением и тишиной. Когда-то здание выходило на площадь, от которой шла короткая прямая улица к складам. Но теперь площадь и окрестные строения смешались в фантасмагорическое чередование стен, лежащих на земле крыш, отдельных элементов мебели, фонарей и редких растений.

Внутри контору Хаос тоже не пощадил. Пришлось потратить немало сил, пробираясь через мешанину полов, переборок и столбов, в которые превратились внутренности каменной коробки. А когда Игорь, наконец, добрался до торца здания и выглянул в окно, то увидел именно то, о чём говорил Изотов.

В нескольких десятках метров от конторы начиналось скопление порождений. Те стояли плотной толпой, заполняя всё свободное от обломков пространство, повернувшись в сторону складского забора. Они не шевелились, не издавали звуков — просто стояли. И в этой странной неподвижности было что-то зловещее.

А ещё, глядя на эту бесконечную толпу и на отдельных монстров, отличавшихся размерами от общей массы, Игорь почувствовал, что ужасно устал. Навалилась какая-то обречённость и отчаяние. Ни местные, ни он, ни все вместе, они не смогут перемолоть всю эту толпу. Банально не хватит сил. И если раньше у Игоря была надежда, то, глядя на огромную армию, собранную Хаосом, он её стремительно терял. Осколок всё-таки обречён…

Из этой апатии его вывел сердитый шёпот Буара.

— Встряхнитесь все! Нам на мозги давят! — нюхач исподлобья оглядел маленький отряд. — Это колдун!

— Матвей, сука! — отозвался Муся от окна, выходящего в сторону.

— Да, — подтвердил «нюхач».

— Что «да»? Ты тоже его видишь? — удивился Муся. — Вроде же смотрел в другое окно!

— Что видишь? — не понял Игорь.

— Где эта сука? — зло прошептал Бизон.

— Да вон он, красивый такой весь, сутуленький, тощенький стоит! — довольно оскалившись и указав на своё окно, ответил Муся. — Вон! Вон, гляди! В тени руины!

Весь отряд ломанулся было к нужным окнам, но злой шёпот Бизона заставил людей пригнуться к полу и двигаться аккуратно, чтобы не привлекать внимания.

Колдун Матвей обнаружился совсем близко от конторы. Он стоял, притаившись в тени остатков какого-то здания, лицом к складам, прикрыв глаза и что-то бормоча себе под нос, если судить по движению губ. Звуки до засевших в конторе разведчиков не долетали.

Колдун был одет в какой-то тёмный костюм с плащом. Тот должен был, наверно, красить своего владельца, но сутулую и худую, с неуместным брюшком, фигуру колдуна украсить так и не смог: просто висел мешком. На голову Матвей напялил шляпу с широкими полями, будто пытался косить под сказочного волшебника. Однако получалось плохо.

Бизон осторожно выглянул, осмотрелся, а потом осклабился и посмотрел на жену.

— Попался урод! Теперь не уйдёт… — он перевёл взгляд на Игоря. — Игорь, надо его брать!