class="p1">— Да, дочь Сетхарзима, царя Ритреи.

Ларс выругался. Ариселла ему нравилась. Вот уж никогда бы он не подумал, что она царевна, дочь заклятого врага каждого ассуринца.

— Где она сейчас? Хочу проверить еще кое-что проверить.

— Спит в моей каюте, — грустно ответил Ларс.

— Хорошо. Подождем, когда проснется.

Вальд снова замолчал. Уже начинало светлеть. Корабль стремительно несся на северо-запад. С такой скоростью они должны быстро нагнать эскадру к утру.

— Медея пыталась всё от меня скрыть, — неожиданно сказал Вальд. — Но я считал у неё память и собираюсь бросить вызов Кораксу. Я знаю, что у вас какие-то договоренности, поэтому предупреждаю тебя сразу.

Ларс с раздражением посмотрел на эльфа.

— Между прочим, Коракс нам помог, и не один раз. С каких это пор ты стал таким мстительным, эльф?

— Это будет касаться только нас двоих. Прошу тебя, не вмешивайся. Я вызову его на поединок и убью.

Ларс с удивлением посмотрел на стоявшего перед ним Вальда так, словно увидел его впервые. Кажется, он был совершенно серьезен.

— Послушай, сейчас не время враждовать…

— Ларс, ты не сможешь заставить меня закрыть глаза на то, что он чуть не изнасиловал мою жену. Надо было убить его уже давно.

— Так он её не изнасиловал всё-таки, — сказал Ларс и понял, что ляпнул что-то не то. — В конце концов, благодаря ему, она не попала в руки наместника. Может, просто потребуем у Коракса извинений? Я уверен, Медею это удовлетворит.

— Нет, — ответил эльф и отвел глаза.

Ларс начал было собирать аргументы в защиту темного, как вдруг на палубе появилась Ариселла. Она стояла, закутанная в его плащ и озиралась по сторонам. Наконец, девушка увидела Ларса и поспешила на капитанский мостик.

— Доброе утро, — сказала она, глядя на Ларса, её глаза светились, а на губах играла нежная улыбка.

— Здравствуйте, актирена. Как вам спалось? — сказал он самым беззаботным голосом, на какой был способен.

На лице Ариселлы отразилось некоторое замешательство.

— Спасибо, прекрасно. Я хотела поблагодарить вас за спасение. Мало кто бы стал так рисковать жизнью ради незнакомой девушки.

— Я же сказал, что сделаю всё, чтоб спасти ту, которая убила Цебера, и сдержал своё слово. Так что ничего личного, актирена.

На мостик поднялся Дем и кратко поздоровался со всеми.

— Госпожа Ариселла, позвольте вам представиться. Меня зовут Аристодемос Регас. Я очень рад, что вы спаслись от этого чудовища. Восхищен вашим мужеством.

На лице царевны застыла маска вежливости, голос стал ровным и уверенным.

— Регас? Не из тех ли Регасов, что издавна владеют крепостью Бинирунг?

— Именно, мой отец сейчас является там наместником.

— Тут не место для светских разговоров, — неожиданно резко произнес Ларс. — Дем, иди и накорми царевну завтраком.

Дем с девушкой ушли на камбуз. Ларс почувствовал на себе пристальный взгляд Вальда.

— Правильнее называть её не актирена, а царевна. Но я смотрю — эта девушка вызывает у тебя сильные эмоции … — с улыбкой произнес эльф.

— Да, она умная и невероятная смелая, ну и красивая, пожалуй. Но дочь царя Ритреи — это слишком.

— Тебя смущает, что она царевна или что дочь врага?

— И то и другое. Хотя Ариселла вызывает у меня восхищение, и я позабочусь, чтоб у неё было всё хорошо.

— Значит, ты не влюблен?

Ларс вздохнул. Еще бы он понимал — что это такое. «Жаль, что нельзя увидеть свою ауру», — подумалось ему.

— А что? Я уже стал лиловым? — простодушно спросил он у Вальда.

— Нет и это хорошо, потому что вы с Ариселлой родственники.

— Что? Нет! Скажи, что ты пошутил! Да откуда ты вообще можешь такое знать?! Ты реально спятил в этой камере! — Ларсу очень захотелось треснуть по эльфийской роже чем-нибудь тяжелым.

— Не переживай, может, вы родственники по материнской линии, это совсем не значит, что в тебе течет кровь царской династии.

Ларс внимательно посмотрел на Вальда, тот посмеивался.

— Скажи, к чему эти неуместные шутки? Ты ведь никак не можешь определить наше родство.

— Могу, смотри на её ауру, вот видишь прожилки во втором слое, обрати внимание на рисунок левых ответвлений.

— Ну и?

— У тебя он точно такой же. Ладно, я дам почитать тебе книгу, если не веришь. Вон смотри, Эйлин тащит на руках здоровенного белого кота. Надеюсь, ты тоже видишь его? Или у меня опять галлюцинации?

— Да, кот реальный.

— Сравни наши ауры.

— Думаешь, вы с котом родственники? — хмыкнул Ларс.

Он долго всматривался поочередно в ауру Эллин, потом Вальда, затем сравнил рисунок с аурами других людей. Потом на палубу вышла Пейри со своими детьми. Кажется, эльф был прав!

— Вальд, ты должен поклясться мне, что никому об этом не расскажешь!

— Может, стоит поставить в известность Ариселлу?

— А если она проговорится? Нет, не надо.

На мостик поднялся заспанный Семен.

— Ну что? Так на нас никто и не напал?

— Они ведь не совсем безумные, — спокойно ответил эльф. — Им же надо оставить хоть кого-то для охраны берегов…

— Думаешь, нападения ждать не стоит? — скептически произнес Ларс.

— Я сейчас отправлю птицу и всё разузнаю.

Вальд поймал чайку и в трансе опустился на палубу. Спустя час птица вернулась.

— За нами никто не идет. Ларс, самое время тебе поспать.

Ларс опасливо покосился на окружающих.

— Что? Боишься, что проспишь всё самое интересное? Думаешь, мы поступим с тобой, как ты с Гелием в прошлом месяце? — ехидно произнес Семен.

Ларс состроил шутливо-презрительную гримасу и направился в свою каюту. Зайдя, он вдруг понял, что предоставил её Ариселле, вспомнил хоров и их родных и отправился спать в кубрик.

Проснулся Ларс от попискивания хорька. Малыш явно проголодался. Надо было им обоим подкрепиться. Когда Ларс вышел на палубу, солнце уже клонилось к закату. Прямо перед ними рассекала волны эскадра из более чем десяти кораблей! И только сейчас он понял, что у него всё получилось!

По левому борту, совсем рядом, шел «Хромой богомол». Ларс посмотрел на мостик и увидел там Коракса собственной персоной. Тот тоже его заметил.

«Ларс, не пора ли тебе вернуть мне Пейри? Я успел с ней поговорить. Ты и впрямь сдержал слово, обращались с ней хорошо, но я хочу вернуть свою жену и детей!»

Ларс вздохнул. Он совершенно не доверял темному, но вечно держать его семью в заложниках тоже было неправильно.

«Хорошо, присылай шлюпку», — коротко бросил он и отправился на камбуз.

Он присел на одну из бочек и начал спокойно поглощать корабельную похлебку, отрезав хорю кусочек мяса. К нему подошла Ариселла и присела на соседнюю бочку.

— Добрый вечер, — сказала она. — Какой милый зверь. Это хорек?